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十三


  “其實,滿人最忌諱咱們喬家的,還是咱們的家底,生怕咱們富可敵國,一旦聯合前明餘黨造反,後果不堪設想……所以,近年來,他們變著方兒牽制咱們家,先是莫名其妙封了我一品誥命夫人,然後又讓風兒他爹到衙門做了個閑官。”

  “老爺身前還做過官啊?”小寧還是第一次聽說,甚覺稀奇。

  “可惜,只做了三天……”太夫人的雙眼裡似有痛楚,然而,淚水早已流幹。

  “那天晚上,他和風兒的娘親赴宴回來,馬兒忽然受驚,連人帶車翻哥山坡下,無一生還……”

  “這是……”小寧忍不住全身顫抖,“有人設計陷害的嗎?”

  “不知道。”太夫人搖頭,喃喃答道:“十幾年過去了,也查不出什麼,只好當作意外,從那之後,我獨自撫養風兒,操持整個喬家。別人都以為,喬家只剩我們這老嫗孤孫,一定會投落,可我硬是沒讓它倒下,直到風兒長大成人,接手一切。”

  小寧明白,這對一個老人而言是多麼的艱難,本應享受兒孫之盈,卻被迫在傷心痛中撐起一切,這也是她對太夫人最敬佩之處。

  “小甯,”太夫人忽然握住她的手,懇切道:“現在你該明白,喬家其實沒幾個人可信任,所謂『棍人無罪,懷壁其罪』,喬家就像一個捧著金元寶穿過鬧市的小孩,四周都是覬覦咱們財富的虎狼之徒。嫁給風兒,其實等於要跟他一同承受風險,並不見得是什麼值得慶倖的事。”

  這一刻小寧忽然覺得報感動。因為,信賴。

  像她這樣微不足道的小丫頭,忽然得到_太夫人如此的信賴,這比賞賜她千萬兩黃金,更讓她願意為喬家死心塌地。

  “我也不是忽然就選中你,”太夫人笑著說:“那晚你幫我勸退永玉格格,我自然看出你的聰慧,但這不是關鍵——”

  小寧凝眉,不解其意。

  “關鍵在於,你肯為了風兒挨打。”太夫人徐徐道:“那二十棍,非一個普通女子可以承受,但你為了維護風兒,獨自擔下責難,這讓我覺得,世上不會再有第二個女子,能像你這樣深愛著風兒,所以,我認准你當我的孫媳。”

  “爺收拾了些東西,離府了!”

  這裡,就是當年爹娘摔下去的地方,那一年,他只有八歲,並不清楚什麼叫傷心難過,多年後的今天才知道,這是多麼令人悲傷的事。

  輕風吹過樹葉,發出沙沙聲響,如此明媚的天空,對喬眠風而言,卻像佈滿陰霾。

  他站在山坡上,望著芳草萋萋,平和的美景仿佛一切不曾發生過,但他告訴自己,就算世間的所有人都遺忘,他依舊要記得。

  身後傳來車輪轆挽的聲音,似乎有人來了,其實,不必猜,他也知道是誰。

  果然,馬車停住,一名淡裙搖曳的女子下了車,隔著遙遠的距離於他亦能聞到她身上淡淡的芬芳,無關花草,是她天然散發清香,自幼,他就熟悉。

  “爺——”小寧輕聲低喚,“回府吧,黃昏了……”

  “你總能找到我。”喬眠風澀笑道:“像個影子似的,甩也甩不掉,。

  “爺既然要離開京城,首先當然會到這裡祭奠一下老爺和夫人,不論是誰都猜得到。”

  “真是個聰明的丫頭”他轉身,睨著她,“沒人告訴過你,有時候太聰明反而不好嗎?”

  “現在爺告訴我了,我會記住的。”小寧澀澀笑容。

  “你……”喬眠風凝眉,看到她肩上的包袱,“怎麼,怕我盤纏不夠,特意送來嗎?我還以為你會勸我回去。”

  “爺要做的事,就是十匹馬都拉不回來,我只是一個沒用的小丫頭,又怎有這般能耐,”小寧搖頭,“只是這個包袱,並不是為爺準備的。”

  “那是為誰?”


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