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十九

“她那脾氣，你還不知道嗎？”半夏側了側頭，眼神不帶半分神采，好似一潭風都吹不到的死水，“我若是見了她，又如何走得成。” 　　話已至此，也不打算多作糾纏。 　　她移步慢慢走了。 　　走過小路，抬頭迎上竺薇的身影，半夏先是一停，之後便微微欠身算作行禮，整個人便像抹不起眼的青灰色影子，慢慢地消失了身影。 　　小雙一步一步跟著，憋屈得直想哭，卻又哭不出來。一直跟到了竺薇身前，也忘了行禮。只是眼眶發熱瞅著半夏的身影，想喊她，又啞著喉嚨出不了聲。 　　倒是竺薇，伸手一扯，輕輕把她辮梢扯進了手裡，低低道：“小雙啊，你還跟過去做什麼？” 　　小雙立時停步，顫聲叫道：“七爺……” 　　“你來竺府都好些年頭了，禮數全都忘了嗎？”竺薇淡淡地笑著，淡淡地道，“誰教你這麼留客的。” 　　小雙怔忡，摸不清他的心思，只覺得此時的七爺……眼下有淺淺青痕，聲音都是喑啞的…… 　　“倒顯得咱們是上趕著呢。”竺薇面上又浮起淡淡的嘲諷。隨手摘下一瓣緋色薔薇，慢慢揉碎了花瓣，望著自己的掌心輕輕道：“竺蘭也是糊塗了，她若要什麼玩物，咱們兄弟幾個總歸會為她搜羅來。這會兒卻莫名其妙對一個姑娘家上了心……難不成就把那活人留住？” 　　小雙聽得心怦怦亂跳，不敢搭腔。 　　一次又一次，被半夏硬著心腸推拒。竺薇心忖，活了十七個年頭，倒是頭一次，體味到這心冷的滋味。 　　望著那人影杳渺的路的盡頭，竺薇淡淡地一笑置之，轉身而去。 　　竺蘭病發是在三日之後。 　　時序眼看就要立夏。春去夏來，只覺蒼促棲惶。四下裡處處暗香，草木猖獗，漫天流火散開，這熱鬧也是自顧自的熱鬧，和人是全不相干的。 　　竺蘭瘦弱的身軀倒在床榻之上，長時間僵冷不動。她飯食難下，即便吃了也是悉數吐出來，折騰得奄奄一息。 　　距離上一次病發，已隔了近三年。最壞的時候命懸一線，由巫馬先生一手救治。最好的時候，當屬此後由半夏來送藥的前幾個月。 　　只是病來如山倒，前幾日還言笑晏晏的竺八小姐，說垮便垮，不過三日，已是枯瘦如柴。 　　此次病發正值傍晚，小雙頭一個就跑來找當家的七少爺，“七爺，小姐她……她已整兩日不曾用膳。” 　　竺薇帶了小雙去進了後跨院，遠遠就聽到屋裡傳出東西摔碎的動靜。 　　偌大竺府，竺八小姐的閨房當屬府裡佈置最為異常的。這間廂房占地亮敞，角角落落堆滿了數不清的玩意兒—— 　　小到女孩兒家的胭脂水粉衣飾，大到古玩字畫樣樣不缺。其時竺府宅屋多到住不盡，這些物事原也不必非要堆積一室。只是竺蘭自小執意如此。兒時竺薇曾笑過她，稱竺蘭是雜貨鋪子的當家女掌櫃——然而又有哪家開雜貨鋪子的會像這竺八小姐，發起脾氣來就把那個玩意兒摔個稀巴爛，過得幾日又非派人買來補上，由得她再摔再買。 　　這屋子另有一處異常，便是四季不分地點了火盆。 　　那四隻火盆分別擺在屋子的四角，日夜不熄，正是為了祛除纏繞在她體內多年的寒疾。 　　此時火光不滅，映著竺蘭那雪似的面容。她臉頰處暈了淡淡的病態的緋紅，那緋紅乍看活似豔上花梢，再看，卻不過是顫巍巍將逝未逝的一場花凋。 　　“兩日不曾用膳，還有力氣摔得東西？”竺薇踏進房門，越過屏風，欺身行至軟榻之前，冷哼道：“我說竺蘭，這花瓶值不了幾個錢，要摔也摔點貴的。” 　　竺蘭狠狠瞪著他。 　　竺薇這才沉下臉，“你這脾氣一日不改，這病還有什麼指望！” 　　“病！我這病——”竺蘭胸口起伏不定，聲音顫著，“打從我一出生，這病又何曾有過指望？” 　　竺薇緊抿嘴角。 　　“半夏說過會救我的，她人呢？”竺蘭半伏在榻上，身子已是失了力氣，然而眼光望來卻閃動著異樣的光彩，“七哥，七哥，你一向待我頂好的。小妹求你幫一次，就幫這一次——可好？” 　　“你還講不講道理？”竺薇到底忍無可忍，斥道，“……這麼鬧下去也總歸有個由頭。竺蘭，半夏若是當真招你惹你，七哥自會跟她算賬去。” 　　竺蘭面上紅暈褪去，臉色青白直如鬼魅，“算賬？誰——誰叫你跟她算賬？”她氣喘吁吁地扶著榻沿坐起來，“我只要你去找她——你去找她，她若不來，你便說我就要死了——” 　　“胡鬧！” 　　竺薇怒色隱起，正要斥她口無遮攔，卻見她突地疾喘了兩下，身子直挺挺地朝後倒去。 　　小雙早已嚇得魂飛魄散，直叫著小姐小姐便撲了過去。 　　竺蘭已是半昏半迷，那身子觸手冰冷，了無生趣。竺薇心神略亂，回身道：“去吩咐諸青備馬，把巫馬先生請來。” 　　“是，是！” 　　竺薇伸手一攔，眼底明明滅滅，“還有半夏，要她一併來。” 　　小雙領命，疾步而去。

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