金笏畫顰(17)_未稚

十七

　　戚管家一路小跑進貴人綢鋪，發現水沁泠正枕臂趴在院內的石桌上曬太陽，半眯著眼睛，手裡把玩著一個藍布小人，從來都是這副清恬安靜、不問世事的模樣。原本這貴人綢鋪要被水家收購已是彼此間心知肚明的定局，而如今兩人寄居在此自然也無可厚非。

　　「他從來獨步天下，無人可擋，操縱雲雨全憑他的個人喜好，只要他願意，便能將不可能變成可能，亦能將可能變成不可能。甚至——他想改朝換代也未嘗不可，我……鬥不過他。鬥不過他的。」不等戚管家開口，水沁泠便兀自說道，她的聲音裡小有倦意，不是歎息卻似歎息，「但……怎麼是好呢，儘管明知道他的本事，心裡面卻始終不肯認輸的。」

　　她抿嘴笑了一笑，這才看向戚管家，「排在我之前的，有幾個？」

　　戚管家微微一愣，如實道：「二小姐排在二百零一位，可惜了……」只差一名便可進入殿試。

　　水沁泠輕輕「噫」了一聲，「才一個嗎？」轉而對上戚管家不明所以的表情，她又笑，「倒要感謝他手下留情了。我原以為起碼會有十來個，那樣的話，收拾起來多少有些棘手呢……」

　　一面自顧自說著不著邊際的話，一面起身往裡屋走去。已經入了盛夏，半晌午的陽光離近了便顯得刺眼，倒是延廊外的一樹白玉簪花開得正在興頭上，蔥郁的枝椏伸展到她眼前。

　　「喀——」水沁泠眼皮未抬便直接折斷了它。

　　跟在後面的戚管家根本來不及阻攔，忙不迭輕呼出聲：「可要命了，那可是夏當家最珍惜的玉簪花喲！」

　　水沁泠聲音淡淡，並不回頭，「它擋去我的路了。」隨手將花枝丟在地上，她的目色依舊無波無瀾。

　　戚管家的心裡莫名一驚。訥訥望著散落一地的玉簪花瓣，還有那個姑娘姣好的側臉，光線的影子落在她半邊臉上，是暗的，那裸露在外的小半截頸項卻白得近乎透明，這明與暗的鮮明對比只將她原本沉靜的眼神映襯得更加幽沉幽深，深……不見底。

　　她的手裡還緊緊攥著那個藍布小人。

　　不知過了多久，水沁泠忽發想起問他：「對了戚管家，排在我前面的那一個……叫什麼？」

　　「鄒……鄒暨。」

　　「是他啊。」水沁泠好輕巧地笑了一聲，便轉身進了裡屋。

　　而戚管家不會知道，不久之後，那個藍布小人便會被寫上一個人的名字，然後被——

　　一、針、穿、心。

　　三日之後，殿試。

　　「到皇宮了。」

　　水沁泠應了聲，提了提精緻的雙疊繡花裙裾從馬車上下來，腳尖才一及地，便聞背後一道輕漫的笑聲。

　　「喜歡我給你安排的名次嗎？」

　　水沁泠回頭便迎上那張笑面如春的臉，腰金衣紫，一雙桃花唇顏色不改。

　　「修大人。」水沁泠禮貌一揖，倒是從容大方得很，「沁泠原本要說的，正是一個『謝』字。多謝修大人趕走沁泠後不忘了派個高手一路跟蹤保護，多謝修大人閱卷時手下留情，也多謝鄒暨意外病故，才使得沁泠有機會取代他參加殿試。」

　　修屏遙唇角的笑紋愈深，「你當真以為，鄒暨的死只是一個意外？」

　　「修大人有意製造出這樣的假像，給沁泠鋪下最好的臺階，沁泠心下感激不盡，豈有不配合之理？」水沁泠笑容不變，款款道來。其實她心裡早已有數——修屏遙所做的一切無非是想給她一個教訓，所以故意將她逼走，讓她清楚認識到自己的錯誤，其後又故意將她安排在第二百零一位，就當她準備無聲無息地下手除掉絆腳石時，卻意外地發現——

　　鄒暨已經病死客棧之中。

　　因而她水沁泠便可名正言順地代替鄒暨走入金鑾殿。

　　「鄒暨原本就患有肺癆，說他是因激動而病死自然也不會引人懷疑。修大人有意將他安排在沁泠之前一位，可謂用心良苦。」水沁泠莞爾笑笑。鄒暨的真正死因她並沒有興趣知道，但她卻在那時恍然大悟——這幾番波折，到最後虛驚一場，其實都是修屏遙在故意折磨她。

　　不過就算是他的警告又能怎樣？只要她踏入這金鑾殿，面見鸞姬太后，便有足夠的自信贏得太后的青睞，從此完全脫離他的掌控，從此——便是此方彼方，她會驕傲地站在與他對立的位置，絕不會再受他擺佈！

　　「你的這一聲謝，我聽不出半點誠意呢。」修屏遙眯了眯眼，嘴角勾起一絲不淺的玩味，「但有一點你說錯了，芸蛾丫頭是自願跟隨於你，可不是我派出去的。」

　　「這樣嗎？」水沁泠未置可否地笑笑，並不多言。

　　「不過——」修屏遙手指撫唇，「如果我告訴你，我已經如你所願摘了陸寅的腦袋，你是不是會加倍感激我？」

　　水沁泠忽地抬了眼眸看他，眼底再沒有半分笑意。竟然……被他發現了嗎？

　　「陸寅跟在我屁股後面十餘載，什麼殺人放火的壞事沒做過，惹上幾個仇家也不是什麼大不了的事。呵——如今我替你報了這個仇，你難道不該感謝我？」修屏遙不以為意地笑笑，悠閒的口吻像是在說著今晚的天氣，而不是一條人命，「不過我倒真是驚訝，你偽裝的本事竟這麼好。先前你捨己救人，為他求情，假裝一臉誠懇的模樣，讓我以為你多天真善良，多在乎天下蒼生——哈哈，」他縱聲大笑，竟沒有半絲動怒的跡象，相反——他對她牙癢至極，「好狡猾的丫頭，差點將我也一同誆騙了去。」

　　最後那句話幾乎是咬著她的耳朵說的，有些咬牙切齒的意欲。

　　如今終於能夠將從前的許多細節串聯成線，包括她住在留香苑裡四處籠絡人心，包括她表面上對陸寅的袒護，還包括很早的時候她在馬廄喂馬——他知道她藏著東西，卻到後來才明白，她藏的便也是五石散，所以那日陸寅的馬會受驚發瘋。

　　水沁泠淡淡撇過眼眸，「修大人既然知道，為何還要取他性命？」依他的脾氣，應該是留著陸寅的性命來刺激她才更有意思吧。

　　修屏遙勾了勾唇，「反正我早就看他膩煩，倒不如賣你一個人情，有何不可？」

　　水沁泠咬唇沉默，手指卻藏在袖中微微顫抖著。這叫什麼？她以為自己計劃的一切天衣無縫，沒想到卻被他輕鬆看穿——她所有的自信，所有的努力，便被他輕描淡寫的一句「倒不如賣你一個人情」全部擊潰！她從來沒有輸得這麼徹底——

　　不，不不，她絕不能認輸！這只是一個開始，一盤棋局，她只是下錯一粒子而已，以後的棋路還很長，很長……今日輸掉的，日後她必會雙倍贏回來！

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