我家冬官(33)_衛小遊

三十三

　　大家你一句、我一句的，有點嘮叨，可都是關切。

　　其他同年發現她墜馬後，也紛紛掉頭來探視。

　　冉小雪有自知之明，她心存感激，不斷道謝，偶爾搔搔頭，笑稱自己喝多了，要不就是馬兒被鞭炮聲嚇到，否則也不至於那麼容易被甩下。

　　道歉、道謝的話，說到自己都有些不好意思了，冉小雪這才尷尬一笑，不再說了。

　　其實，新科進士遊街卻墜馬，很不吉利，幸虧沒有人說出口——

　　沒想到才這麼想，便有人冷冷言道：「真不吉利。」

　　那聲音教冉小雪全身僵住，她緩緩抬起臉，找到那說話的人。

　　「履霜……」

　　履霜？聞聲，冉驚蟄雙眼瞪看向新科進士石玄冰……這個人她曾見過一次，就在先帝駕崩那年，榜牆外……沒想到他竟是那個「履霜」！這個人莫不就是小雪花盡私房錢養在外頭的那個男人吧？

　　石履霜只手牽著一匹赤棕色駿馬站在她面前，紅色進士袍看起來十分醒目。他冷冷覷著被眾人圍住的冉小雪，俊顏上明顯帶著輕蔑。

　　「進士第三十一名冉小雪，你不知道遊街探春時摔下馬，是很不吉利的麼？」

　　新科進士探春落馬，預兆此人未來官運將會馬失前蹄。

　　皇朝《登科記》裡記寫著這麼一樁故實。有一個狀元郎在遊街探春時不慎落馬，雖然沒有受傷，但後來屢屢流外，官途坎坷，此人在生平最後一次貶謫中遇見一位卜師，才知原來當年他遊街落馬時觸了霉頭，帶來厄運，導致本來應該順遂的仕途轉為困蹇難行。

　　雖是一本野史，但有意仕途的士子都將此事牢記心中，騎馬遊街時會特別謹慎小心，就怕瓊林宴結束後的例行遊街出岔子，誤了一生。

　　沒想到，還是有人不夠小心。

　　石履霜一瞬也不瞬地看著冉小雪厲聲道：「若僅是你自己觸霉頭，也就算了，萬一連累了人，可不是一句道歉就能過去的。」

　　《登科記》裡那則典故還有後續，大抵在講與墜馬狀元一同遊街的幾位進士後來也都因故被罷黜外放；多年後，這些人想起遊街時發生的意外，紛紛認為官運之所以不順遂，全是有人觸了霉頭，累及其他人的緣故。

　　石履霜話才出口，其他進士紛紛不著痕跡地退後三、四尺，就怕不小心被霉運牽連；而本來就已經想到觸霉頭典故的進士則早早站得遠遠，在一旁觀望。

　　冉小雪被教訓得一句話都說不出來，身邊親友忿忿不平，紀尉蘭率先發難：「石履霜，你這麼說也未免太過分了！且不說小雪過去如何待你，你自己忘恩負義，別把觸霉頭這頂大帽子安在小雪頭上，她戴不起！」

　　石履霜瞅著紀尉蘭，冷冷一笑。

　　「所聞紀小姐是個『不仕』，當然不在乎官運順不順利這種事，然而履霜只是凡夫俗子，心裡多少想著飛黃騰達這種俗氣的事，冉小雪墜馬觸我霉頭，我無法不在乎。」

　　此話一出，又是兩樣反應。

　　同意者，心裡暗自贊同；不同意者，自然聽了逆耳。

　　說起官途這種事，對當官的人來說確實是十分敏感。

　　小雪這麼一摔，沒摔傷雖是萬幸，但日後在場其他三十名進士倘若在官途上遭遇不順，冉小雪之名十之八九會被人寫在本朝《登科記》裡抹黑抹臭。

　　迷信也好，栽贓也罷，就算往後這些未來官員是因為自己在官途上走了岔路，怪罪當時觸霉頭的冉小雪，總比怪罪自己好。

　　冉家人正要為小雪出差，但冉小雪拉住姐姐衣袖，搖了搖頭。

　　「履霜……不，石相公說得有理，是我有錯在先，真真對不住。」向其他同年道歉後，她看著負手身後、站在她面前的石履霜，神色複雜道：「要不，由小雪來為狀元郎執馬首吧。」

　　聽見「執馬首」三個字，石履霜眼底翻騰過一絲情緒。

　　紀繚綾站在冉驚蟄身邊，從頭到尾不發一語，只瞅了石履霜一眼，笑了一笑。

　　《登科記》又記載，假使真真不小心在遊街時跌下馬，也不必太過煩惱。畢竟遊街探春的時間常選在瓊林宴後，喝了幾杯美酒下肚，酒量不好的人比比皆是，摔下馬背這種事，冉小雪絕對不是古往今來第一人，自然也不會是最後一人。那麼到底有沒有方法破除厄運？

　　「你要為我執馬首？」石履霜語氣輕而清晰地問。

　　「不上。各位同年只要覺得有需要去除厄運，小雪都願意替各位執馬首，消災解厄。」換句話說，還沒繞完的這一條街，她會改采步行，替人牽馬，權且當個馬僮。

　　「執馬首」乃是僕從之事。

　　冉小雪身著進士袍，雖是最後一名，但也是試主親試、天子點頭認可的進士；在眾目睽睽下，身上穿著新科進士的大紅袍，頭上戴著進士花翎為人牽馬，實在很不體面。

　　身為朝官的冉氏當然懂得做這件事的自損含意。

　　但冉小雪再度對親友安撫一笑，請他們先走，自己隨即走到石履霜身側，接過他左手上的韁繩，微仰臉道：「請狀元郎上馬。」

　　撇開臉，石履霜放開韁繩，默默地上了馬。

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