我家冬官(14)_衛小遊

十四

　　「咦？」

　　「這樣我就不用煩惱要嫁給誰了。」除卻同是女兒身這一點，冉小雪的個性、氣質完全符合她的喜好啊。

　　搔搔發，冉小雪粲然一笑。「真是不好意思了。」

　　兩名少女笑鬧一番後紀尉蘭總算甘願放好友離去。

　　而這廂，回到紀家東廂客房的石履霜正凝視著銅鏡中的自己。

　　他已經許久不曾照見過自己的面容，此刻，磨得十分光亮的銅鏡清楚照映出他的容顏。

　　一張卑劣的容顏。

　　他比誰都清楚，為了留在京城，他說了個謊。他從來沒有忘記自己到底是誰。

　　兩個月前，身上盤纏用盡時，他去了一家大戶人家當塾師。孰料那戶人家心性純良的小姐因看了些風花雪月的稗官野史，自以為愛上他，對他表明心跡，不管他怎麼阻止，還是告訴她父親希望能嫁給他的心願，甚至準備與他私奔，連包袱都收拾好了——而那時他尚不知情。

　　出事那天晚上，他被知道這件事的無良富人命令家僕將他痛毆一頓後，趕出大門。他連件厚一點的冬袍都沒能帶，負傷走在街上，昏倒之際，他只聽見馬匹鳴嘶的聲音，之後自己是怎麼被帶到紀家來的，他沒有印象。

　　受傷過重，昏昏沉沉、半死半生之際，冉小雪的聲音進入了幽暗的夢境中，將他帶回人世。清醒之時，他幾乎沒考慮就決定要這麼做。

　　無法返鄉的他，科考是他唯一的希望。

　　他不能回頭。倘若必須捉住眼前的浮木才能換得一線生機，那麼，就是要他撒一個謊來圓滿這件事，他也不會覺得有愧於心的。

　　當他一眼看出紀尉蘭較為精明世故，不是能唬弄的對象時，立即決定冉小雪才是他要捉住的那根浮木。

　　不能怪他，是冉小雪太天真。

　　帝京物價昂貴，居不易，冉小雪是官家小姐，有能力庇護他。

　　這是利用，他知道。

　　為這小小的利用，往後若有機會，他會回報她的。

　　那一年，風雨欲來，仿佛連草木都有所知覺，春天來得特別晚，是個冷春。

　　儘管石履霜嘴上說不管是誰當政，只要趕緊恢復科考就好。

　　然而隨著新帝登基的日子逐日逼近，帝京的百姓們紛紛耳語著即將繼位的帝王，以及尋常人不知該如何探詢的天命所在。

　　他是皇朝子民，自然也熟稔這一切。

　　皇朝百姓相信，唯有得到上天承認的君王，才能帶領國家走向繁榮；也唯有擁有天命的上天之子有資格在園丘繼位而不會受到天懲，被天雷當場擊斃。

　　連續下了許多天的雨，偶爾還伴著隆隆雷聲。

　　他翻過曆書，推算日子，知道這雨還會持續一段時間，沒有那麼快停。從冉小雪口中得知新帝登基之日，百姓們可以在帝王出宮時夾道圍觀，但無法靠近祀天所在的郊廟園丘。

　　雖說無論是誰當上這國家的君王，跟他都沒有關係；但他有時不免懷疑，自己的等待究竟有沒有意義……

　　他一心期盼出仕，但倘若統治著國家的君王並不值得追隨呢？

　　「履霜，低首。」

　　冉小雪的聲音混著雨聲，幾乎被車輪與鐘鼓聲掩蓋。怕他沒聽見，她衣袖橫來，試著壓低他臉龐，以免被人發現她私下帶人混入郊廟。

　　由冉氏主導的這一場祭天儀式，在皇朝現任春官長與禮部卿的統領下，已經做好所有準備工作，就等吉時一到，新帝麒麟從丹鳳門出，車架行至郊廟，在園丘完成登基大典。

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