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| 五 |
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坐上高高的玉座，他眼睛一花，臉色發白，卻不想在那男人面前承認自己懼高。 因為，假如他告訴少傅，說他不喜歡太高的地方，甚至有一點點怕，這人一定只會說……「很高，是嗎？」少傅果然開口。 即使他根本什麼都還沒有說。 少傅似笑非笑地看著他道：「要坐好、坐穩啊，陛下。記住了，別讓他人有機會坐上那張高椅，那是您接下來能存活多久的關鍵，因此，就算怕，也別說出來。」 為此，他噤聲，將所有的恐懼、不滿，都吞進肚子裡。 因為這男人不會想聽他抱怨。 他埋怨這男人不把他當成一個孩子來對待，但也無比感激他。 他不明白，對一個人怎能同時擁有這樣兩極的情緒反應？這是正常的嗎？ 踏進大殿裡時，就知道他又輸了一回。 眼見群臣在他準時出現在大殿上的瞬間，不約而同露出松了一口氣的表情，就令他沒由來地覺得煩躁。悶悶地坐上玉座，聽著玉階下的舍人高聲宣報： 「朝議開始。」 足見他先前那幾道聖旨有多麼微不足道；對眾人而言，只是個玩笑罷了吧。 他坐在玉座上，一個人，高高在上。 儘管坐在這椅子上十年了，他還是坐得勉強。 就算怕，也別說出來。 他永遠不會忘記當年初次登上玉座時，婁歡對他說過的話。忍不住瞥向高臺底下站立在百官之首、身穿黑色朝服的宰相。 仿佛察覺到他的視線，婁歡露出他一貫的微笑，教他看了心更煩。 沒錯，他是一國之君，是皇朝天子，而皇朝自開國以來，莫不是由帝王親自主持每日的朝議；可誰規定了，天子每一天都得天未亮就起床更衣，穿上繁複的朝議禮服，帶上沉甸甸的帝冠，獨坐玉座之上，聆聽眾臣了無新意的政務報告？ 十年來如一日，他聽到想要打瞌睡。 這國家經營四代以來，體制已趨於完善；國家內政，包括吏戶禮兵刑工等各事務，各自有天地春夏秋冬等部別的首長負責。官員經過嚴格的選拔，能力自是不在話下，在他賢明的宰相天官統領之下，絕對能將這國家帶向繁榮。 他的背後，懸掛著一幅皇朝版圖所及的巨幅興圖。不用回頭看，他也清楚知悉全國的地理分佈。自六歲那年被立為太子後，熟記這興圖上的每處角落，便是他必修的課業之一。 中州京畿以外，全國凡十九州，分由十九位地方州牧管理；歷代由帝王分封的諸侯貴族，則散據在各州當中被獨立劃分的土地上。 上天眷顧皇朝的子民，賜予中州一片肥饒的平原；十九州以外，分屬歸化皇朝的四夷——西邊是海，南邊是險要的叢山峻穀，東邊是草原。 海外，則有數不盡的國家，各自爭鋒鼎立。 倘若有一天，這國家不再強盛，那麼被崛起的強國併吞的局面將無可避免。 聽說在遙遠的西方大陸上就有一個強大的國家，號曰「天朝」，目前在孝德帝的統治下，國家日益繁華。兩國雖因距離遙遠，不曾派遣使者往來，但皇朝一直都不敢小覷四海之外的遙遠盛國。在中州這塊大陸上，皇朝雖是當前最為強大的國家，但這局面能永遠維持下去嗎？他不知道。 他只知道，倘若有一天，他做錯了事，或是下錯了決定，導致這個國家衰微，那麼他將無法推卸責任。 背負著千千萬萬人民的福祉，他的人生，甫一出生，便不屬於他自己。不是沒想過，假如他是個昏庸的帝王，也許，日子會輕鬆一些？ 然而「那個人」是不會容許他變成昏君的吧？ 還記得那年，他剛滿六歲，父皇派了三個年輕的臣子來到東宮，從此，他的這一生便被引領著，走向連他自己也不確定的方向。 他分不清楚自己的所作所為、所思所想，是否完全出於自己的意志？或者，在不知不覺裡，耳濡目染了「那個人」的意志？ 麻煩的是，「那個人」的意志他從來也沒弄懂過。 對於那位帝師、臣民口中的婁相，倘若有一天，他倆的想法走向了兩個極端，屆時會是誰留在這朝堂上？他不敢想像。 朝議在當朝群臣之長婁歡的主持下，如往常一般順利地進行。 大臣們依照輕重緩急，討論了幾項刻不容緩的政務。首先是去年新式稅賦制施行後，各地州牧向中央回報的反應及處置，檢討是否有修改的空間；其次是農田水利設施的改進和建設，由目前在外監督的冬官長負責這項工作的統籌；而後群臣們又逐一報告各部門近期的施政情況。 新修訂的法令與國家的重要政務，稍後會有邸報館編印成朝廷公報，每三天刊印一次，由驛館分送各地州衙，以確保地方與中央保持聯繫，不會脫節。 待所有例行的政務進行到一段落後，婁歡才抬起頭，微詢帝王的意見。 「陛下，您覺得這樣做是否可行？」 |
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