千言萬語(13)_衛小遊

十三

　　潘妮敏銳地察覺了潔絲內心細緻的變化。當她說到雷明頓時，語氣明顯地比談論其它人時尖銳許多。

　　「你不想跳舞嗎？」潔絲剛剛已經拒絕了三個前來邀舞的男士。

　　潔絲回答：「我寧可與你在這裡說話。」

　　「站在角落說話，會比隨著優美的音樂翩翩起舞來得有趣嗎？」

　　男性的嗓音在潔絲身邊響起，她猛地轉過頭來。「雷明頓！」

　　正是雷明頓子爵。他微笑地向潘妮點點頭，然後向潔絲伸出手。「親愛的女伯爵，我有這個榮幸請你跳一支舞嗎？」

　　潔絲高高地仰起下巴。「但是這條曲子已經到尾聲了。」

　　「有什麼關係呢？」雷明頓還是將潔絲拉進舞池裡。「下一支舞很快會開始。」

　　於是，潔絲就這麼半推半就地被帶進舞池。

　　潘妮則好奇地想知道，這位英俊的子爵有沒有可能擄獲女伯爵那顆驕傲的心？

　　宴會廳裡實在太擁擠了，趁著潔絲與子爵在跳舞片刻，潘妮悄悄走向敞開的落地窗外。外面是一座花園，或許她可以去散散步。

　　她前腳才溜出去，宴會廳裡就傳來一陣騷動。

　　談笑聲漸漸停息，舞池裡的人們也慢慢地停止移動。

　　包括格格笑夫人也懷疑起自己的視力來。

　　順著眾人的視線望去，只見穿著合身的黑色晚禮服，左手拿著一根鑲有貓眼石象牙手杖的公爵，在哈沃斯男爵夫婦的陪同下，挽著一名年輕可愛的女孩出現在宴會廳的入口處。

　　六年來未曾涉足社交圈一步的費雪公爵竟然出席了今晚的宴會？！

　　咯咯、咯咯！格格笑夫人心裡忍不住為之雀躍不已。她一定要搶在眾人之前，得到第一手情報。

　　飛快地，她排開眾人迎了過去。「親愛的公爵大人，我還以為你會準時到呢。」

　　費雪公爵露出一抹歉疚的笑容。「很抱歉，夫人，路上太過擁擠，所以來晚了。」

　　第四章

　　當然，儘管格格笑夫人親手寄出了邀請函給費雪公爵，但是既然這位公爵已經六年沒出現在她的宴會上過，她實在沒有理由會事先得知今晚就是那個幸運日。不過對於這一點，她當然不會承認啦。畢竟每個人都認為，這個世界上沒有格格笑夫人想知道卻不知道的事，不是嗎？她可得好好維持她的形象。

　　也是當然，雖然倫敦的街道的確十分擁擠，然而費雪公爵真正遲到的原因卻是因為，遲到正是他刻意安排下所要製造的效果。像這種社交場合，適時地拿捏出場的時間絕對是能否引起全場注意的關鍵。而今晚他的重責大任是幫助海莉成功地打進社交界裡，韋握時間是他首先必須要做的事。而從眾人驚愕的眼神來看，他想這項目標已經達成了一半。

　　「無論如何，你能夠出現在這裡真是太好了。」傳聞六年前那次意外造成了可怕的後遺症，讓這位完美卻性情不同于常人的公爵不良于行，是以格格笑夫人借著近身之便，特地仔細地看了眼公爵的腿。而在猜想到那根象牙手杖的可能作用後，格格笑夫人不禁為費雪公爵惋惜不已。曾經，這位紳士可是全英國最迷人的男士呢……她帶著憐憫的眼神轉向公爵身邊的年輕女孩。「這位可愛的小姐是……」

　　德瑞眯起眼睛，笑睨道：「原來社交圈裡，還有夫人叫不出名字的面孔啊。」

　　格格笑夫人瞪大眼。見多識廣的她立刻知道這是費雪公爵所提出的一項測試。她當然不能說她不知道。「咯咯咯咯，剛剛我不過是在開玩笑，我怎麼可能會不知道這位小姐的名字呢——」

　　「我想也是，像席海莉小姐這樣令人印象深刻的女孩，夫人豈有不認識的道理。」

　　格格笑夫人立刻踩著德瑞提供的臺階下來，在此同時，她也因為看到了站在一旁的哈沃斯男爵夫婦而認出了海莉的背景。

　　於是她挽住海莉的手臂道：「親愛的，想必這是你第一次參加社交季吧，讓我來替你引見其它的紳士。」她挑釁地看向公爵。「閣下不會小器地不許海莉小姐認識其它迷人的男士吧？」

　　「當然不會。」德瑞鬆開挽著海莉的手，狀似親昵地在海莉耳邊道：「去吧。」然後他仰起下巴。「不過，任何人想跟海莉跳舞，都得經過我的同意。」

　　就這樣，有了費雪公爵的保護，席海莉小姐成為今天晚上最受囑目的女孩。

　　當她一支舞接著一支舞跳的時候，公爵也被眾人給包圍住。

　　「公爵，真是好久不見了。真難想像你怎麼有辦法一個人住在那麼偏僻的鄉下這麼多年……難道你都不無聊嗎？」蓄著山羊胡的溫爵士說。

　　渥克爵士表情誇張地說：「想想看，沒有美女、沒有俱樂部、沒有馬賽、也沒有小賭一把的同伴！這種非人的生活怎麼過得下去啊？」

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