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| 四二 |
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§第9章 海上的平靜終究沒能長久。 天朝禦船在一個半月後，航進一片船員極不熟悉的海域裡。 倘若天朝位於極西大陸上，那麼皇朝就是位於極東大陸上的泱泱大國。 兩國因為相距遙遠，過去不曾遣使往來。 天朝的船隻鮮少有航行到皇朝海域的經驗，因此對於極東海域不僅不熟悉，甚至連需要多久航程才能到達也都不確定。 儘管手中握有皇朝使臣提供的海圖，順著海圖航行，應該不至於會在廣闊無垠的大海中偏離了航向然而海象一日數變，入夜後，若因天候而無法憑藉天上星宿，以牽星之術來判定船身，可能就會在不熟悉的海域中迷失。 入冬後，海面上開始飄雪。不下雪時，海上經常起霧，偶爾正確天候陰霾，海上更分不清東南西北。 這一趟出使，到底是不是明智之舉？ 兩國距離如此遙遠，過去既然不曾往來，如今當真有往來的必要？ 海上食糧有限，要是再過半個月還到不了那極東之國，屆時可還回得了天朝的領土？ 種種不確定的聲音，在船員間逐漸蔓延開來。 這日，連天公也不作美，海上挾著風雪，刮起驚濤駭浪。 四艘禦船被暴風吹偏了航向，彼此無法確認蹤影，就連主船也在惡浪中浮沉，不斷傳出船艙進水的呼聲，連桅杆在狂風中都搖搖欲折，不知能否撐過這場風暴。 坐在主艙裡，忍受著海上顛簸，真夜一臉泰然，儘量不讓自己去問，這艘船到底有沒有駛對方向？會不會被暴風吹離航道，漂流到不知名的海域裡？ 此時此刻，憂心無濟於事，只會使人心更加倉惶。 進入暴風圈後，真夜便沒有離開艙房一步，便是想安定軍心。 眾人見他神色安定，絲毫不受狂濤巨浪影響，這才稍感安心。畢竟，如果這艘船上最尊貴的人都不擔心船會翻覆沉沒，那麼應該可以不用太過驚慌。 船員們在甲板上奔走著，突然間，船艙外頭傳來劇烈的撞擊聲。 船上船員都隸屬天朝水師，這艘主船上的統領，便是水師的將軍。 真夜端坐艙中，不准自己到外頭去，免得讓已經十分緊張的船員更加驚慌。 至少，他必須做到這一點。於是他取下懸掛牆上的七弦琴擱在膝上，鎮定拂琴，努力表現出平靜的姿態，直到龍英神色慌張地闖入。 「殿下！」 琴弦應聲而斷。出事了。 挪開末弦繃斷的七弦琴，真夜正色看著龍英，沉聲問：「什麼事？」 「有一些船兵聽信船上祭師的話，說是船上有女人，惹怒了海神，才會引來海難，現在正到處在找那個女人，隨從們都被逼著脫下衣服驗身——」 真夜打斷龍英的話，忙問：「侍讀人在哪裡？」 龍英搖頭：「到處都找不到公子。」 「快去找，找到她以後，別讓人碰她一塊衣角。」真夜匆忙交代，隨即提著寶劍，闖進黑暗的風雨中。 一出船艙，挾著冰雪吹襲而來的風雨很快便打濕他全身，與甲板上其他人一樣，真夜穿著濕衣，很快找到正在指揮調度船員的張將軍。 那年歲約在三十至四十之間的將軍見到真夜，忙道：「殿下怎麼出來了，甲板上很危險，殿下萬金之軀——」 「情況危急，將軍先穩住軍心要緊。」真夜說：「你忙你的，我只問你借個人。」 「殿下要借什麼人？」 「船上的祭師。」真夜說。 張將軍隨即聳起眉道：「殿下可是聽說了船上有女人的事？請殿下放心，末將已經派人去找這個女人了。如果船上真有女人的話，等找到她以後，把她丟進海裡祭神，風暴就會平息下來了。」 船上的祭師不僅負責出海時的祈福祭祀，當發生海難時，祭師也必須找出觸怒海神的原因，保佑船隻能夠平安度過風暴。 真夜故意挑起眉。「本太子只帶著護衛和侍從隨行，從沒見到有什麼女人登船——還是說，船員裡有女人混在其中，而你身為這艘船的統領，卻竟不知情？」 臉色黝黑的將軍驀地脹紅了臉。「末將的船員都是跟隨我出生入死多年的兄弟，絕不可能有女人混入其中。」 |
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