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三

夜裡，下了雨，雨點打在屋頂上，漏了幾滴下來。夜雨擾人。他翻來覆去就是睡不著覺，心裡有股不祥的預感。 　　不知那位夫人和那些人過了白額山沒有？有沒有遇上麻煩？平不平安？ 　　這輩子還是第一回這麼將心懸在一個人身上。心裡頭越想越覺得不對勁。千萬莫有事發生才好啊。他祈禱著。 　　雨下到早晨方歇，不好的預感也持續到早晨。 　　天一亮，一夜未合眼的茶郎便披了袁農，帶把破油傘和柴刀往山裡走去。 　　昨日那張如花美顏驀然竄進腦海裡，眼前浮起血淋淋的一幕。他知過一夜的不安是因為何故了。那是噩兆，那位夫人……恐怕凶多吉少。 　　越深人山中，那血腥味就越濃。在一條險狹的山道上，他找到了那頂頹倒在泥地上的官轎子。心涼了. 　　馬匹都跑光了，人呢？遍地是模糊的殘肢血肉。血與雨水相混，顏色淡了，腥味卻絲毫未減。破爛的衣衫料子碎了滿地。 　　他焦急的四處搜尋著可能的生還者以及那一雙皓腕。 　　不過就是一個晚上的事，護衛和腳夫沒了，小婢女也沒了。 　　站在這人間地獄之中，他差點沒亂了心神。四周圍是那樣寂靜，靜得死氣森森，直到一絲細微的抽息聲那樣虛弱而又清晰的傳進他耳裡，他猛然驚醒。 　　順著那聲音尋去，在山崖下一攀岩而生的樹枝上，他看見了那皓腕。依舊晶瑩如玉，只是已然香消玉殯。 　　他呆站在崖上，有好一時間無法反應。直到那細微的抽息聲再度傳來，他才又醒神過來。 　　費了好大一番工夫將懸在樹枝上的女人屍身弄回崖上。 　　女人未合上的眼寫著驚恐與不甘。令他更為吃驚的是，已經沒有溫度的冰冷身軀竟還緊緊的抱住幼小的孩兒。 　　這娃兒不足兩歲吧，全身都凍壞了。他小心翼翼的拉開女人的手，將尚有一息的女娃兒抱出來。 　　不勝欷籲的輕歎，不知是因為不忍心看女人死猶不能瞑目，抑或是為自己曾經有過的綺思感到遺憾。 　　望著遙遠京城的方向，他突然想起昨日茶鋪子的短暫邂逅裡，她說：他們要去京城，要帶江南才有的藥去救她丈夫。 　　只是，她丈夫究竟是什麼人？姓啥名啥？家居何方呢？ 　　望著望著，他又癡傻了。 　　十三年後—— 　　白額山，破茶鋪。大白天下午，是生意最好做的時候。 　　老茶郎正忙碌的招呼著來往的行客。 　　幾年前，因為山裡虎患而搬走的人又陸陸續續回流進來。問為什麼，說是外頭的世界不比這故鄉好哪去。人啊，都是念土、思源的。 　　既然搬到哪裡都一樣，索性搬回自己的家鄉地，也算落葉歸根。所以老茶郎這茶鋪子的生意近年好像又興旺了一點，可也就只那麼一丁點兒，畢竟只是賣茶水度日的嘛，若連賣茶水也能賺大錢，那他這祖傳的行業早發啦！ 　　開茶鋪子，說來，也不過就是賺點銅子兒糊糊口罷了。要還有其他，便是警告這些外地來的行客山中有虎。十多年來，他早已將這不支領杯水車薪的事當作自己的責任。 　　"客倌，你要過白額山啊？"剛聽說這桌的外地客人要入山，他這幾年有點重聽的耳朵就尖起來了。" 　　"是啊，聽說這山裡有老虎，不知是真是假？"那客人作書生打扮，身邊帶著一個書僮，說是要趁趕春天，進京趕試。 　　"可假得了麼？前幾天咱村裡的王大才教虎給吃了。這虎啊，在這山裡當王當了十幾年了。"老茶郎說得口沫橫飛還不過癮，索性搬著板凳到桌邊坐下，還免費贈送一盤花生磕牙。 　　"哦，難迸都沒人上山趕虎麼？"書生好奇的問。 　　"趕虎？誰有那膽子？這年頭官不官、老爺不老爺的——"思及這書生似說過要赴京趕考，要讓他中了，不就是個。官不官"的"官"了？老茶郎忙住了嘴，乾咳幾聲又追："呃……小老頭兒是說——"

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