在開始的地方等你(42)_吳夏娃

四十二

　　身為稀有自然環境保護者，東方潦想像一朵其貌不揚的野菊開在高貴的竹林下，吸著新鮮空氣、乘風納涼、身價跟著水漲船高，占盡便宜之餘，還咳聲歎氣唾棄所在地——這朵雜花知道自己幾兩重嗎？

　　“我是還沒看過你家阿風的照片，聽我家千秋大人形容，長得應該是不錯，不過我已經有意中人了，弱水三千，只取一瓢飲，這個道理你懂的。”苦薏拍拍他的肩膀，講義氣的東方潦護著朋友的心情她能夠瞭解，也希望他能夠明白她所謂的“犧牲”所指的方向。

　　“原來如此。這樣……也許能說服阿風。”只要苦薏心有所屬，辛雅風就不用擔心三年後擺脫不了婚姻的伽鎖。

　　“我家的千秋大人早有萬全之策，他說土地的問題交給他來解決，你那個地主朋友一定會點頭答應結婚，我家的千秋大人比較頭痛的是草兒的問題，因為草兒如果發現你知道真相，一定會怪罪到千秋頭上，他們堂兄妹相處三年，千秋很珍惜親人之間的緣分，他希望草兒能夠幸福，所以希望你把心思放在草兒身上。”

　　“草兒……”

　　阿潦，我不會和你重新開始，而且我希望等這塊土地的問題解決之後，我們還是各過各的生活，不再見面。

　　他該怎麼說服草兒和他重新開始？

　　東方潦瞅著野菊花直看。

　　“阿潦，你不用看我，我只是來把事情說清楚，既然你同意拆房子，就沒我的事了。誰叫你當初給草兒逮到機會跟你離婚，我可不想介入你們之間的感情事……”苦薏下抬得高高的，一根手指在東方潦面前直搖。

　　“快中午了，我熬了一鍋紅燒牛肉，冰箱裡有手工麵條，電鍋有熱騰騰的飯，要吃飯，還是要吃面？”東方潦打斷她，笑眯眯詢問。

　　民以食為天，苦薏無牛肉不歡。

　　換句話說，苦薏最喜歡吃的就是牛肉，尤其是東方潦細火慢熬燉煮出來的紅燒牛肉，那真是天下極品——

　　口水一吞，苦薏立刻左手包住右手那根手指，笑嘻嘻說：“紅燒牛肉嘛，那當然是得配有嚼勁的手工面了。”

　　“我去下面，再炒幾道菜，你先坐一下，很快就好……我記得你最喜歡吃牛肉吧？我煮太多了，喜歡的話包一些回去。”

　　“那怎麼好意思……我的冷凍庫放得下，我整鍋帶回去好了。”

　　“好啊，自己人不用客氣，以後你想吃儘管來找我，我隨時都煮一鍋給你。”

　　“不用不用，常常吃，久了會膩，偶爾換換口味，比如番茄牛肉湯、印度咖哩牛肉、酸白菜牛肉、紅酒燉牛肉、清燉牛肉湯、牛肉卷、孜然烤牛肉、川味牛肉鍋……”

　　苦薏跟在東方潦後頭細數她愛吃的牛肉食譜。

　　“初次見面，我是東方潦。”

　　西門家庭院深深，西門千秋拒絕訪客，外人不得其門而入，不過苦薏例外，她自封是三年後的西門家女主人，西門千秋也給了她自由出入的特權。

　　西門一家，西門千秋抱著女兒，西門草兒一身農婦打扮，從後面的菜園跑過來，還有些喘。

　　一家三口白皮膚、淺淡發色、有如玻璃珠般的眼瞳，西門家的特色如出一轍，連反應都一樣——三人齊望著東方潦，冷淡，沉默。

　　尤其西門桃兒，平常跑來跑去，活潑得像只猴子，一見到東方潦卻像看見外星人一樣，表情呆滯，小手緊緊抓著西門千秋不放。

　　西門桃兒兩歲多，出生至今不曾踏出家門，見過的人只有西門家的守衛人員、管家夫婦、廚子和西門千秋的特助，這些人在西門家的年資都超過十年，東方潦是她難得見到的陌生人。

　　“阿潦，我跟你介紹一下，這位就是鼎鼎大名的西門千秋大人，懷裡這個小可愛是他的女兒小桃子。”苦薏吃人嘴軟，想方設法終於把東方潦弄進西門家來，事前當然沒有跟西門草兒說。

　　“野菊兒！你把阿潦帶來做什麼？”西門草兒繃著一張臉，卻難掩眼底一股熱流閃過。

　　“哦，上次我來的時候，管家老伯正在傷腦筋，他說廚師大叔很久沒有休息了想休長假，管家大嬸扭傷了手要好一陣子才復原，家裡沒有人會煮飯，又不能隨便找個人進來，所以我就推薦阿潦過來了。還有誰比阿潦會煮飯嘛，你說是不是？”苦薏走到哪兒都能很快就跟人混熟，西門家從管家到守衛都是她的朋友。

　　多日前，西門千秋把苦薏捲進來又不把目的告訴她，西門草兒為此幾天都不和西門千秋說話，現在看到苦薏把東方潦帶上門來，她馬上回頭睇視西門千秋這只一丘之貉——

　　“……我不知道這件事。”西門千秋面無表情，看不出虛實。

　　“對啊，千秋全權交給管家老伯處理，所以千秋完全不知道阿潦要過來的事。”苦薏一臉甜滋滋的，偏幫心上人的心態昭然若揭，她左看右看，到處找幫兇，“管家伯伯不在嗎？”

　　“他陪大嬸去看醫生。”西門草兒以為她已經和東方潦說清楚了，臉色不是很好看。“阿潦，你放著公司不管，來這裡做什麼？”

　　“我就是為了公司來的。苦味廚房傳承的是奶奶的美味，你說我做的菜已經失去奶奶的味道，這對我來說是嚴重的侮辱，既然你不願意回苦味廚房幫我試菜，我只好親自過來。”東方潦板著一張臉，一副公事公辦、不是來和她談情說愛的態度，轉向西門千秋說道：“在西門家的廚師放長假這段時間，我會住在這裡負責準備三餐，直到苦奶奶

　　的孫女認可我的菜為止。”

　　“只要草兒同意，我沒意見。”西門千秋抱著女兒走開了。

　　“要去散步嗎？等等我。”苦薏跟著西門千秋和小桃子培養感情去。

　　“野菊兒……跟你說了什麼？”

　　西門草兒把心牆築得高高的，不管他聽到什麼，儘管他已經知道西門家的秘密，她也不會承認那是她離婚的理由，她打定主意把他趕走。

　　“那朵花為了幫西門千秋拿到土地，說要嫁給阿風，那小子不知道吃錯什麼藥竟然會同意，他和西門千秋背著我把合約都簽好了，三年後土地就歸西門家所有，我的房子也即將夷為平地，這下你稱心如意了。我的房間在哪裡？”東方潦提著行李，健步如飛往屋裡走。

　　野菊兒要嫁給辛家繼承人？

　　西門千秋把苦薏捲進來就是為了這件事？

　　“……阿潦？”東方潦帶來的消息讓西門草兒太驚訝，等她反應過來，東方潦已經跑得不見人影。

　　東方潦走進屋裡第一件事就是巡視他的工作場所，他鼻子很靈，嗅著食物的香味就找到廚房。

　　西門家的廚房很寬敞，動線、設備、鍋具一一進入他眼裡，他打開儲物櫃、冰箱，到處翻看後，點了點頭算是滿意。

　　西門草兒這時候才跟進來，“阿潦，你說野菊兒她要嫁給辛家……”

　　東方潦瞥見工作臺上有水漬，從肩膀上卸下背包扔給西門草兒，“把我的行李拿到房間去。”

　　“不行，我沒有……”

　　“有什麼事去問那朵花。出去，不要在這裡礙手礙腳！”東方潦把人推出廚房，拿著清潔工具就忙著打掃。

　　“阿潦，你不能……”他們之間已經斷得乾乾淨淨，各自展開新人生，東方潦不能待在這裡，她不願意和他再有牽扯——西門草兒是準備要這麼說的。

　　她抱著東方潦的行李，站在廚房門口，看著有潔癖的男人一來就忙著大掃除，勤勞的身影，懷念的動作，他和以往在苦味廚房生活時一樣片刻不得悠閒，熟悉的畫面勾起她的思念，西門草兒默默眼眶紅。

　　只要……她說他的菜有奶奶的味道，他就會離開，東方潦既然這麼說……

　　那就……先讓他留一晚吧。

　　西門草兒轉身把行李拿到客房去放。

　　東方潦一雙深眸落在她的背影，視線跟隨她，用他的靈魂緊緊擁抱她——他既然來了，自然，不會再離開。

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