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三十一

“大嫂，快請坐，大哥聽到你答應來吃飯，昨天就興奮得睡不著覺，一大早天沒亮就開車下山去買菜……”東方博話說到一半，突然被人拎起耳朵，他來不及拉住西門草兒這根最後的稻草，一口飯都還沒吃到，就被東方潦死拖活拉趕出去。“哥！你這是過河拆橋，起碼讓我吃飽啊——” 　　東方博的哀號在耳畔，兩兄弟消失在廚房，西門草兒伸手抓起一尾蝦子，眼看這對堂兄弟感情，如過去融洽，看得她好羡慕。 　　西門千秋和她個性太相近，兩人都不興吵和鬧那一套，所以整個家裡只有小桃子的聲音，一旦小桃子睡著，一間大屋子就變得靜悄悄，冷清清的聽著時間滴答、滴答走，那仿佛是催促著生命接近夕陽的聲音，有時候感覺靜得刺耳。 　　西門草兒還是和過去一樣不會剝殼，正要把蝦子斷頭斷尾直接咬進嘴裡嘗味道時，發現蝦殼一拉就開了。 　　唔，阿潦處理食材的技術更上一層樓了。 　　西門草兒好懷念奶奶的味道，迫不急待要品嘗，連東方博餓著肚子被趕出去她都無暇顧及，抓起蝦子就趕緊放進嘴巴裡。 　　嗯，好懷念的味…… 　　西門草兒咬了一口，又嘗了一口，慢慢阻嚼她記憶裡的味道，一句“懷念”卻卡在喉嚨裡狐疑、思索…… 　　“吃裡扒外的臭小子，搞不清楚家裡的飯桌誰擺的，敢揭你老哥的瘡疤……”東方潦嘴裡念念有詞走回來，和西門草兒四目相對，她臉上的表情讓東方潦誤會，他板著臉澄清道：“阿博那小子胡說八道，你別信以為真，我下山去買菜是為了新店研究新菜色，你只不過是挑對時間來而已。” 　　身為一個被離婚的前夫，三年來巴望著破鏡重圓，還為前妻蓋好夢想中的家園，以為草就算沒淚，清晨還有露珠點綴，看到這棟房子就能明白他的癡情真心，就算沒有他幻想中的感動到痛哭流涕，奔著小碎步投入他懷抱裡，喊一聲“老公，我愛你”！ 　　……也應該抹兩顆露珠在臉上，跟他說一聲“阿潦，你真有心”。 　　天底下，有哪一個被離婚的前夫，為了前妻蓋房子，等不到前妻回來團圓，卻等到前妻上門來拆房子，還能陪笑臉的——就算東方潦仍然打心底對這根草死心塌地，大男人的面子也丟不起！ 　　雖然是他請人來吃飯，東方潦抱著胸膛，昂著下巴，堂堂大老闆的架子擺得很大—— 　　“你又要開分店了？”西門草兒聽到他提起新店，臉上盡是為他感到高興的表情。 　　“你知道我開分店？”鐵打的心，硬起的心腸，東方潦今天是做好準備，穿上鐵甲要給這根草來個震撼教育，讓她也嘗嘗被人沒血沒淚的對待，心痛的滋味，哪知道她一句話，就差點穿破他的鐵甲裝。 　　“嗯，網路上很多你的消息，我還看到很多客人對“苦味廚房”的正面評價。阿潦，謝謝你的用心，如果奶奶還活著，看到這麼多人喜歡她的菜，一定笑得闔不攏嘴。” 　　這三年來，西門草兒從未錯過有關東方潦身邊的訊息，所以她知道“苦味廚房”在東方潦的經營下，分店一間接一間，東方潦積極栽培年輕人繼承奶奶的手藝，讓苦味的美味廣為流傳。 　　以前在苦味廚房當大廚的阿猛現在已經是東方集團餐飲旗下的總主廚，三年來東方潦開了五家分店，各分店的大廚都是經由阿猛訓練出來，一群廚師私底下都叫他猛…… 　　鬼總廚，一直以來也只有阿猛能夠跟得上東方潦有如火箭般的步調。 　　西門草兒每次在網路上看到有人誇奶奶的菜，心裡都很感謝東方潦，她慶倖還有機會當面說出來，雖然……嘴巴裡蝦子的滋味令她有些動搖，但她想，應該只是蝦子出了點小問題。 　　“咳……先吃飯吧，既然請你來吃飯，總不能讓你餓著。”東方潦的鐵甲裝又掉了一塊鐵片，拉開椅子在她對面坐下來。 　　“好。我好久沒吃到你做的菜，早上就餓著肚子等了呢。”雖然她連來兩次都沒好下場，讓西門千秋覺得宴無好宴，不贊成她來吃這頓飯，不過西門草兒為了懷念中的奶奶的味道，她還是來了。 　　西門草兒是從小吃苦奶奶的菜長大的，她的舌頭對奶奶的味道極為挑剔，儘管“苦味廚房”分店一家家地開，也都傳承著苦奶奶的美味，但只有阿潦能把奶奶的味道做到絲絲入扣。 　　是啊，奶奶已經過世，阿潦是唯一的傳人，這天底下只有他能把奶奶的味道傳達到位，阿潦的菜……不會有問題的。 　　西門草兒把湯匙伸向苦瓜鳳梨醬雞湯，盛了一碗湯喝。 　　這是用奶奶傳授的手工鳳梨醬熬出來的雞湯，阿潦所做的苦味手工醬盡得奶奶真傳，味道最道地…… 　　一口湯經由舌頭滑入喉嚨裡，滋味……甘甜順口，淡淡的醃漬鳳梨酸味和小魚幹緊密融合，曬乾的辣椒提升味蕾的層次感，湯頭經過慢火熬煮，喝得出濃醇的口感，雞湯就該是這個味道！ 　　這道鳳梨雞湯美味沒話說，就跟西門千秋請的廚師煮出來的雞湯一樣美味，但是…… 　　西門草兒又嘗了一口，瞳孔慢慢放大，表情忍不住變了，臉上寫著“這不是奶奶的味道，不是她記憶裡苦味的美味”——不一樣！ 　　“別光喝湯，吃點飯，這道魚要趁熱。”東方潦暫時卸甲，那是因為豬也是得養肥了才能宰，他要剁碎這根草之前，總得把草先喂飽，宰起來才痛快。 　　至於東方潦準備怎麼痛宰西門草兒，以報他三年來癡情守候，一顆真心卻被糟蹋之仇呢？ 　　身為意氣風發、威風凜凜的東方集團大老闆，對付沒心沒肺的前妻，當然是得用最惡毒的方式！ 　　“好……這魚好香。”西門草兒滿懷期待，對東方潦的手藝抱持百分百純淨無雜質的信賴，讓她很不死心又嘗了一塊奶油烤鮭魚。 　　奶奶的奶油烤鮭魚會先用少許剁碎的冬瓜醬去腥味，冬瓜醬同時還能兼做提味的效果，稍微醃一下，再加蒜片和奶油去烤。獨門純手工的冬瓜醬有獨到的滋味，其中調料比例、煎烤的時間都必須精准掌握，才能做出和奶奶一樣的味道。 　　這道奶油烤鮭魚，調味適中，沒有多餘的味道，鮭魚油脂豐富，奶油只加一點點增添淡淡的奶油香，魚肉烤得剛剛好，鮮嫩多汁，少許蒜味融入其中，堪稱一道完美的鮭魚料理。

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