影子新娘(1)_王莉

一

　　今天是相當重要的日子，對院裡來說。

　　朝顏小心翼翼將熱水沖入茶杯，放上託盤，院長難得拿出他的雀舌，特別交代了謹慎使用。

　　「姐姐。」約莫八、九歲的女孩推門進來，梳了兩條整齊的辮子，特地穿上的制服也熨得筆挺。

　　「你在做什麼？」

　　「泡茶，要送去院長辦公室的。」

　　小敏挨到她身邊，得意地炫耀兩條麻花辮，

　　「你看，今天紮得很漂亮對不對？還有我的制服也變得好白、好滑哦，都沒有皺皺的了，春梅老師說因為有很重要的客人，是誰啊？」平常她的衣服可沒這麼平整，頭髮也是隨意紮兩個橡皮圈了事，今天的客人一定比院長還大。

　　「是董事。」朝顏對她微笑。

　　「什麼是董事？」

　　「就是提供我們生活的好人，你吃的飯、身上穿的衣服，還有念書都是他們贊助的。」

　　「喔。」小敏點點頭，望向窗外。」那輛汽車好大喔，董事一定很有錢。」她長大也想當」董事」。

　　朝顏也往窗外看了一眼。聽說今天到訪的是」溫暖」最主要的贊助者，她從來沒見過，院長更緊張，深恐對方首次來訪是為了將長達二十多年的濟助收回。

　　「賺那麼多錢一定要很久哦？」

　　「嗯，大概吧。」

　　「那他一定是個老爺爺。」小敏很確定地說。

　　這朝顏就不清楚了，她端起託盤，點點小敏的鼻樑。」等他從辦公室出來你就可以看到啦。」

　　「一定很老。」小敏反正很肯定。

　　整所「溫暖之家」是以西式長舍建成，來到東側的院長辦公室前，朝顏輕叩兩聲才開門進去。

　　「這裡是本院所有院童的資料，須句先生。」院長戴著老花眼鏡，正向對方展示一本藍皮紀錄冊子。

　　坐在客座上的人兩腳交叉，雙手擺放在腿上，頸首低垂，用一種非常沉靜的姿態坐著，朝顏一進門就不由得注意到他，他並沒有小敏判定的雞皮鶴髮，短硬的髮絲是濃黑的，修長的肢幹裹在墨色西服下，她注意到他連領帶也是黑色的，純白襯衫襯托那夜裡的色彩更為深沉，在她注視的同時，一種異樣的默契讓他抬頭，她倏地被那張年輕臉上的嚴厲所震懾！他的眼神棗

　　「怎麼愣在那發呆？還不端過來。」院長看她杵著，面露不悅。

　　「是。」

　　「呵呵，這孩子就是這樣，鈍了一點。」一張老臉轉個方向表情跟著不一樣。

　　他沒有說話，眸光投射在眼前放置茶杯的手上，緩緩移向她的臉蛋。

　　「雖然不明白須句先生做什麼打算，不過本院自從接受令祖父捐助以來，一直以慈悲心懷為經營理念，至今也略有所成，著實為社會燃亮了不少黑暗的角落，這些無依的孩子也都視這兒為自己溫暖的家，如果頓失奧援……」院長暗示院方的困難。

　　「慢用。」她告退。

　　「好，你下去吧。呃，須句先生「

　　「等一下。」他開口了，很淡冷的頻率。」過來這裡。」

　　朝顏停下步伐，不確定他是不是喊她，直到院長招手才遲疑地折回。

　　他面無表情，只上下簡單打量了她，朝顏不知所措地抱著託盤。她有做錯事嗎？還是冒犯了他？她小心翼翼站著不動，兩人的眼睛默然凝視。

　　「幾歲？」

　　「十……四。」

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