花童小跟班(1)_田芝蔓

一

　　§第一章

　　十六年後——

　　一輛馬車徐行在通往京城的郊道上，馬車裡坐著的，乃是當朝國師墨無垢。

　　墨無垢是一名仙人，卻在十八年前向皇帝自薦，允諾保皇朝二十年風調雨順、國泰民安。

　　皇帝大喜，立刻封墨無垢為國師。

　　今日，墨無垢心血來潮，在回京的途中，突然要車夫停下馬車。

　　「國師，我們離京城還很遠，這裡又是荒郊野外的，前不巴村、後不著店。」

　　「誰說的，不是有間破廟嗎？」

　　車夫跳下馬車，取來墊腳凳方便國師走下馬車，見國師往破廟的方向走去，正要跟隨，國師卻揚起手制止。

　　「別跟來，待會兒不管聽到什麼都不要管，有名女子跑來，你就指著她往西方而去。」

　　「是。」

　　墨無垢的說法神秘，若換做他人定是一頭霧水，但這名車夫跟隨墨無垢多年，早知道他的脾性，當即乖乖應下。

　　破廟裡，幾名乞兒據地而居，角落一名女子瑟縮著，蔽體的只有單薄又染了髒汙的衣裳，一名女乞見她可憐，拿出了剛乞到的一個包子，分成兩半，推給了她。

　　「吃吧！」

　　「那你呢？」

　　「我餓習慣了，倒是從你這身衣裳看來，雖不是大富大貴，但應也是衣食不缺的人家，不知怎的落了難，想必是餓不得。」

　　「多謝。」女子接過了女乞給的包子，即便再餓也沒有狼吞虎嚥，仍舉止得宜。

　　女乞看了身後的男乞們一眼，欺近了女子的耳邊輕聲說：「吃完了快走，否則會有危險。」

　　女子看了看那些男乞，顧不得許多，把剩下的包子一口塞進嘴裡。

　　女乞笑了笑，拍了拍女子的肩道：「好了，快走。」

　　聚集在一起的幾名男乞打量起女子，幾個人互遞眼神，也不知道是誰先努了努下巴，幾個人都露出了淫惡的笑容，見女子站起身，他們連忙攔住了去路。

　　「別急著走，天快黑了，留一宿吧！」

　　女乞見狀走上前去，偎在了其中一名乞兒懷中，「頭兒，別這樣，我陪你好不好？」

　　乞丐頭兒一把推開了女乞，啐了一口，「老子玩膩了，現在，要嘗嘗別的女人的滋味。」

　　女子嚇得轉身要逃，卻被兩名乞丐扯住，硬拖了回來，用力的丟在乞丐頭兒的腳邊。

　　乞丐頭兒跨開雙腿，用雙手壓制住女子的雙手，將她制在了他的胯下，「你以為把臉塗黑，老子就看不出來你是個美人嗎？」

　　女乞跪在他們身邊，為女子求饒著，「頭兒，她連吃個包子都是大家閨秀的樣子，是個清清白白的女子，你饒了她吧！」

　　「清清白白？老子要了你之前，你不也是清清白白的？」

　　「放開我！」女子大喊出聲，卻只換得乞丐們的得意大笑。

　　兩名乞丐把女乞拉了開來，乞丐頭兒欺身要親，被女子躲了開，此時，突然狂風大作，破廟門窗砰砰作響，吹刮起塵沙。

　　眾人抬起手遮眼，女子尋到機會，膝蓋一頂，乞丐頭兒摀著鼠蹊處痛得在地上打滾。此時，怪風驟止，女子見狀往破廟外跑了出去。

　　「快追啊！」

　　幾名乞丐回神要追，明明無風，破廟大門卻自行關闔，眾乞丐上前要開，兩扇大門倏地被異力推開，讓開門的乞丐應聲彈飛。

　　這一開一闔，那名女子早已趁隙跑得不知所蹤。

　　須臾，墨無垢回到了馬車旁，車夫服侍他上了馬車，才收起墊腳凳。

　　「國師，向東而去就有長嶺縣，向北而去是京城，為什麼國師偏要將她指向西方，向西而去，最近的村落都得走上十個日夜。」

　　「她往北而去，會遇上抓她的人馬，而我有私心，不能讓她向東前往長嶺。」

　　「這又是為什麼？」

　　「說了你也不明白，讓她無法前往長嶺，最心痛的人便是我啊！」

　　「國師……」

　　「好了，別說了，起程吧！」

　　車夫不敢多問，韁繩一揮，馬車又緩緩動了起來。

　　然而，連墨無垢也沒有算到的是，天意已定。

　　女子雖往西方而去，卻突然遭遇一陣怪風使她無法前行，原路回不去，迫使女子轉往北方而行。

　　兩年後——

　　法嚴寺旁的桃花樹在長嶺十分有名，除了因為不知它的年歲，更因為它已經數十年不曾開花，就像時間還停止在隆冬一般。

　　百年古刹法嚴寺在建寺之時這株桃花樹便存在了，桃之夭夭，灼灼其華，那芳草鮮美、落櫻繽紛的景致，總是吸引不少人前來賞花，寺方在建造法嚴寺時看這樹桃花開得美，便捨棄了刨除桃花樹在這裡蓋座亭子的想法，留下了桃花樹，並在桃花樹旁立了棚子設了奉茶，供香客及路人小憩。

　　誰也沒有發現桃花樹出了什麼問題，只知道有一日，一樹的桃花盡數凋零，隔年起，這株桃花樹便再也沒有開過花，這一過，就是數十年的年歲。

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