轉經綸(2)_煓梓_學達書庫

二

　　打從城裡最有名的媒婆上門拜訪柴玉棋後，他就沒一天睡得了覺。他原以為媒婆這回又是幫城裡哪家公子提親，正想請她打道回府，沒想到媒婆卻把尚書大人的親筆信拿出來，說是幫尚書大人家的二公子——高允寒說親，柴玉棋既不能回絕，只好當場收下親筆信，言明等他看過再做回復。

　　「這倒也是。」柴夫人點頭。

　　想當初她知道尚書大人看上他們家女兒也是大吃一驚，雖然說貝兒長相清秀、蕙質蘭心，但畢竟出身商賈之家，比不上官家千金，怎麼千挑萬選就挑中貝兒？真是怪事。

　　「可對方是尚書大人哪！我們怎敢拒絕？」柴夫人其實也不希望女兒嫁到那麼遠的地方，想見上一面都難。

　　「就是這樣才頭痛。」柴玉棋左思右想也找不出個辦法，為此他已經好幾天沒心思做生意，連制粉的作坊也沒去巡視，全因為尚書大人這一封信。

　　「我還有一事不明白，既然尚書大人有意跟我們聯姻，為什麼還要貝兒進京去見他，這不等於是面試嗎？」柴夫人納悶。

　　「就是面試！」柴玉棋不滿地回道，恨不得回絕這門親事，簡直太侮辱人。

　　「我們柴家雖然無人在朝當官，但在地方上也算是有頭有臉的人物，高尚書提出這個要求，不是擺明看不起我們柴家嗎？這樣要如何結親？」柴夫人本想女兒嫁入官家，但她只要一想起高尚書的要求，什麼心思全沒了，只想為女兒出口氣。

　　「夫人說的是，我立刻去找吳媒婆回絕這門親事！」柴玉棋吞不下這口氣，轉身就要出門，硬是被柴夫人攔下來。

　　「老爺，你先別衝動！」還是柴夫人深思熟慮。「我也和你一樣心疼女兒，不忍貝兒受辱，但你想想看，倘若你一口回絕高尚書，高尚書會怎麼想？還不把我們的生意給斷了嗎？」

　　……沒錯，高尚書位居要職，是正二品高官，司掌禮部，全國的學院以及科舉考試皆歸他管，另外和藩屬外國往來事宜也歸屬禮部，身為禮部最高長官的高尚書握有多大權力自是毋須多言，況且他還和宮中熟識，無論是司禮監的太監或是六局的尚宮跟他都有交情，加上他又長年在京為官，京城那些大官小官沒有一個不以他馬首是瞻，就有謠言說他權力大過首輔，雖然只是謠言，但不可不防。

　　「咱們這些年生意能夠拓展得這麼順利，都是靠京城那些鋪子，萬一惹得高尚書不高興，咱們賠了京城的生意不打緊，恐怕連江南的鋪子也會受影響，老爺，你行動前千萬要三思。」柴夫人或許貌不驚人，但在生意方面卻頗有見地，事實上玉棋堂這些年能在全國各地迅速展店，柴夫人功不可沒，柴玉棋亦相當尊重她的見。

　　「難道咱們只能眼睜睜的看貝兒遭受侮辱，還不能吭聲？」豈有此理！

　　「其實老爺不妨退一步想，這對貝兒來說也不失為一個好機會，就不會如此生氣。」柴夫人提出她的看法，惹來柴玉棋眉頭輕皺。

　　「什麼好機會？」

　　「讓貝兒定下心來好好念書的機會。」柴夫人回道。

　　柴玉棋本來還以為老婆犯糊塗，經她這一提點，倒是眼前一片豁然開朗，頻頻點頭。

　　是啊，他怎麼就沒想過利用這個機會逼貝兒念書？貝兒什麼都好，唯獨不愛讀書，看見書本像見到蛇一樣跑得比什麼都快，見到真的蛇倒不怕，一直嚷嚷著要抓來泡藥酒。

　　「夫人這話有理，但是……貝兒會聽我們的話嗎？」十幾年來逼她讀書，沒一次她肯乖乖坐在書案前的，總是一晃眼就看不見人影，每每都得出動家丁尋人，想著就累。

　　「貝兒是個孝順的孩子，她不會讓我們為難的。」柴夫人對自己的女兒有信心，她雖然稍嫌活潑好動了點兒，但聰明又識大體，只要跟她好好說明，她一定會同意。

　　「還是夫人聰明，這事兒就這麼辦！」柴玉棋興奮回道。「如此一來，既不會得罪高尚書，還能逼貝兒念書，可謂一舉兩得。」

　　「沒錯。」柴夫人點頭。「雖然高尚書此舉擺明不尊重我們，但忍一時風平浪靜，倘若這關能夠順利度過，對我們的生意也會有所幫助，老爺不是一直很想把我們的妝粉引入宮中？這是個好機會，得好好把握。」

　　都說柴玉棋精明幹練，但和他的夫人相較，顯然又略遜一籌。就像他夫人說的，他一直都想把自家生產的妝粉銷往宮中，如果能讓宮中的女眷使用玉棋堂的產品，那無疑是對他最大的肯定，必能將他的事業一舉推向高峰。

　　然而即便如此，柴玉棋仍然不會拿女兒的終身幸福作為交換，他希望女兒選擇她所愛，幸福快樂過一生，不要像他一樣留下遺憾，畢竟兒女的幸福才是最重要的，就算會因此犧牲他一手創建的玉棋堂，他也在所不惜。

　　「雖然時間過於匆促，我們沒法派人去京城打探對方的底細，但我相信既然是尚書大人的二公子，學問、教養方面一定不差。」柴夫人知道丈夫在擔心什麼，到底京城離順德有一段距離，要將一個人的底子摸清楚，沒在京裡待上十天半個月是做不到的，這一來一回起碼也要耗費一個月，他們沒這麼多時間。

　　「問題就出在貝兒的學問不好，若真的跟高尚書的二公子見了面，那還不露餡？」這是柴玉棋遲疑的另一個原因，也是最重要的原因。

　　「是呀，不能給柴家丟臉。」說到這，柴夫人也沒轍了。臉上長了斑可以靠妝粉掩飾，學問不好，卻是一開口就聽得出來，她雖然不認為自個兒的女兒說話低俗，但也絕對無法出口成章，這要如何是好？

　　傷腦筋。

　　「唉！」

　　「唉！」

　　柴氏夫婦同屬樂天派，很少有事情能教他們兩人歎息，但他們女兒的學問……果真是亂七八糟，字也寫得奇醜無比，最簡單的「一」字，也能寫得像條垂死的毛毛蟲。

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