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九

第三章 　　春織隨著僕人走到西廂房，在行進的路上穿越一座花園，便停下腳步觀賞庭園之美，傾聽淙淙的流水聲。 　　「小姐，房間還沒到呢！」僕人大翻白眼，不怎麼歡迎這突來的客人。 　　「你先下去吧，我自己找路。」春織笑了笑，眼睛還是轉向林園的方向，僕人沒轍，只好先行告退。 　　待僕人離去後，春織總算可以好好放鬆自己，欣賞眼前的美景。 　　她倚在廊柱上看了一會兒，整個人都被庭園中的假山假水吸引住，甚至忘了時間。 　　不知道過了多久，她才發現身後多了一道人影，是位白髮老人。 　　「打擾了，姑娘。」白髮老人的步伐輕盈，轉眼間就移至春織面前，面帶微笑地看著她。 　　「您言重了。」春織也回他一個笑容。 　　「姑娘千里迢迢遠從京城而來，想必一定累了吧。」老人還是一派慈祥，仍對她微笑。 　　「是累了。」春織的笑容也沒停過，總覺得這個老人好和氣。 　　「呵呵，春織姑娘還是這麼和氣，難怪東方老爺放心將羽夢館交由姑娘管理，果然有他的道理。」白髮老人意外地來上這麼一長句，嚇了春織一跳。 　　「您……知道羽夢館？」除了驚訝之外，春織亦覺得興奮。單瞧方才眾人的表情，她還以為沒有人曉得呢。 　　「當然知道。」老人理所當然地回答。「羽夢館是京城裡最大的布莊，由東方老爺創立。而東方老爺又育有四女，各個貌美如花且身懷絕技。老大善織，無論是多困難的織法都難不倒她；老二精於染工，傳說再難辨識的花色她都能分辨得出來，也都有辦法套染；老三精於描繪，尤其長於畫繪及設計夾纈的雕花，是千年難得一見的畫繪好手。至於老四雖沒三位姐姐的才能，算盤倒撥得比誰都精，是羽夢館不可或缺的大將。老夫可曾說錯？」 　　老人綿密的一大串說詞，聽得春織睜大眼睛，拚命點頭。看來這位老人不只知道羽夢館，還對坊間的傳言倒背如流，真難為他了。 　　「您對羽夢館的事兒還真清楚……」她才要贊許老人，隨即想到一個問題。羽夢館裡有這麼多人，他是如何認出她的？ 　　「請問老文人，您怎麼曉得我是春織？」她不會無聊到問他為何知道她的名字，春夏秋冬四姐妹在京城裡算是小有名氣，他既然知道羽夢館，理所當然也聽過她們的閨名。 　　「很簡單。」老人笑著說。「凡是京城裡的人都知道，羽夢館裡就屬春織姑娘最笑臉迎人，脾氣最好，我一看便知曉。」 　　「原來如此。」春織微微一笑，大方地接受老人的讚美。 　　「春織姑娘，老朽有一請求，不曉得春織姑娘是否能答應老夫。」不待春織多問，老人話鋒一轉，轉而直接要求春織。 　　「好。」春織直覺地點點頭，也不管人家是否會把她賣了。 　　「咳咳！」老人反倒被她的乾脆嚇了一跳，咳了幾聲。 　　「呃……春織姑娘，你不問我什麼事就貿然答應我，會不會太爽快了些？」要是他心懷不軌，豈不完哉。 　　會不會太爽快些？不會啊！她在家裡都是這樣子的呀，否則夏染和冬舞成天吵個不停，秋繪又十多年未曾開日說話，她不勸架誰勸？ 　　「您有什麼請求，儘管吩咐就是，小女子自當盡力做到。」春織甜甜一笑，一點也不覺得有什麼不妥的地方。她說好說習慣了，要她拒絕那才困難呢。 　　老人奇怪地盯著她，過了好半晌才搖搖頭，自灰袍中取出某樣用布塊包著的東西。 　　「其實老夫的要求對於春織姑娘來說，應當不是一件難事。」他邊說邊打開布塊，上頭躺著一疊粗糙的紙張。 　　「這是……？」春織移過視線觀看老人手上的東西，由其中窺得大片筆墨，似乎塗染著某些複雜的線條。 　　「這是織譜。」老人一點也不訝異春織眼中陡然升起的光彩，只有行家才會對自己的所長狂熱。 　　「織譜？」春織的眼睛亮了一下，隨即想起某事。 　　「難道這就是……」不會吧，有這麼巧的事。 　　「呵呵，春織姑娘誤會了。」老人連忙阻止她胡思亂想。「這不是『織化掌譜』，只是一本普通的織譜。但礙於其中的織法繁複，一般織坊根本織不出來。恰好今日在此巧遇姑娘，所以才會想到拜託姑娘為老朽完成多年心願，並非姑娘想像中這般複雜。」 　　語畢，老人遞上手中的東西，春織接過一看，果然是織譜。只不過這織譜的織法相當特別，需以羅織機跟提花機交互使用，才能將它完整織出，而且花本亦需採花樓花本，才能織得漂亮。 　　這真是她這一生中碰見最大的挑戰，她一定不能放棄這個機會。 　　「我答應你，老丈人。我一定會盡力完成這織圖，不會令您失望。」春織興奮地握緊織譜，連聲保證。 　　「謝謝你了，春織姑娘。」老人笑吟吟地看著她，目光深沉難測。 　　「您什麼時候要來拿成品呢，老丈人？咱們現在先說好，我好先趕給您。」而她已經迫不及待想動工了。 　　「不急，時候到了我自然會來。」老人打啞謎似的再看春織，彷佛在思考些什麼。 　　「可是……」

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