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二十

根本搞不清楚狀況的柏納，就這麼被捲入這波人潮之中，前後都是人，而且是女人。 　　他左顧右盼，發覺每個人都很興奮，全都握緊彼此的手等待開頭的人將隊伍帶開。他們配合著節拍踩著一致的腳步，像頭暴躁不安的牛只等著開跑。 　　他們焦躁地等了一會兒。終於，帶隊的人抓住正確的節拍，一溜煙地朝隊伍的最尾端跳過去，跳完後又立正站好搭高手臂，等待尾隨的舞者踩著同樣的節奏跳到定位形成一條長鏈，再分開碰頭，這就是鏈舞。 　　眼花撩亂地更換著不同的舞伴，柏納的心跳就和其他人一樣急促。練舞還有個特色，就是每次的舞伴都不同，但無論怎麼換，男生和男生永遠不會碰在一塊兒，除非配對的人數不夠，反之亦然。 　　他就這麼被拉著跑、拉著跳，陷入睽違已久的熱鬧之中。他的手中不停地更換舞伴，最後終於讓他握到蓓媚兒的柔葵。 　　「你一定忘不了這種感覺。」蓓媚兒邊喘氣邊笑，他們兩個正拉直手臂握緊彼此的手，繞著原地轉圈。「記得父親在世的時候經常舉辦這類舞會，當時你一定有參加，否則舞技不會這麼出色。」 　　他們在原地旋轉，眼跟著眼，微笑對著微笑，激烈旋轉的速度有如一個漩渦，將日子倒回到往昔。 　　透過蓓媚兒清澈的眼，柏納彷佛看見前任賽維柯公爵，正高舉著酒杯，邀請大家恭賀他的勝利。 　　「慶祝我又攻下一座城堡！」 　　前任賽維柯公爵對著他底下的士兵以及見習騎士說道，意氣風發的模樣，教人欽慕景仰。 　　「跳舞！」 　　和他的女兒如出一轍，記憶中的賽維柯公爵揚起手得意的命令樂師。 　　「大家盡情歡樂，今晚不醉不歸！」 　　之後，風笛聲響起，大廳擠成一團。 　　柏納看見十七、八歲的自己握住不同人的雙手，踩著激烈的步伐，笑得沒有防衛。當時他也是像這樣握住舞伴的手，拉直臂盡情旋轉又旋轉，轉到他以為世界只有歡樂，轉到他以為看不到地球的盡頭，轉到他的眼底只容得下一雙碧綠色的眼睛。 　　他困惑地回到現實，那雙碧綠色的眼睛就在他眼前，而眼睛的主人正握住他的手，對著他媚笑。 　　突然間，他的腦中升起一個荒謬的念頭，如果能這樣握住她的手跳一輩子該有多好？他被自己腦中這個念頭嚇了一跳，然而他手中柔萋的主人卻又似看穿他心思般倏地與他分開，跟著一溜煙地跑掉，和他玩起捉迷藏的遊戲。 　　不，別走！ 　　柏納撥開狂歡的人群，尋找紅發綠眼的精靈。 　　你在哪兒？他在心裡呼喊。 　　你到底在哪裡？ 　　踩著狂亂的步伐，柏納只瞥見綠絨裙的裙擺，音樂聲卻越來越激烈。 　　他奮力穿越人群，試圖捕捉蓓媚兒迷人的身影。綠色的身影終於在某處停了下來並旋轉後腳跟，以最美麗的姿態佇立在原地對著他微笑。 　　她笑，而他心跳。 　　四周的人群歡笑依舊，風笛聲依然尖銳，但所有的一切看在柏納眼裡卻逐漸慢了下來。他慢慢地走近她，每走一步，周圍的氣氛就更為緩和，就更像慢動作，連酒潑灑在空中都無法滴落。 　　他像中了蠱惑似地盯著蓓媚兒，時間在彼此的凝視中靜止了，只有閃爍在她那綠色瞳孔中的精光還能計算時間，他的琥珀色鐘擺已全然失去它的功能，只能一步步沉淪…… 　　忽地，某道尖銳的聲音打破這迷咒的一刻，愕然止住柏納無法自已的腳步。他定下心回神一看，四周甚至比原來還喧嘩，原因全出在一封緊急的信上。 　　「啟稟公爵大人，國王派人送了一封信過來。」打破魔咒的男子匆匆地把黏有封臘的信件遞上，蓓媚兒接過信，心想一定沒好事。 　　她拆開信，印有王室標誌的圓形刻印落在她眼裡顯得特別礙眼。 　　總有一天我一定要打倒你！ 　　蓓媚兒一邊發誓一邊抽出白色的信紙，上頭果然寫著令人難以置信的消息。 　　達斯洛王子想娶她？ 　　她挑高眉，多看了信上那一行墨水幾眼，研究了老半天發現她沒有看錯，便開始思考起來。 　　王室想聯婚，這沒有什麼大不了的，自古以來，每個搞不定手下貴族的國王都用這一套。只不過啊，男人全是一群狡猾的狐狸，見不得女人好。想她南征北討、流血流汗才換來今日的成就，如今國王想靠一紙薄薄的婚約，就妄想奪走她辛苦建立的一切？門兒都沒有！達斯洛王子想娶她？好，她就讓他知難而退。

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