傲龍炙心(4)_煓梓

四

　　和兩年前的郝家相同，金家也走到因為經濟出了問題，而不得不賣女兒的地步，只是金安琪的處境比郝蔓荻更為難堪，她要被公開拍賣。

　　「爸爸！」她可以瞭解他害怕失去祖業的恐慌，但公開拍賣這個點子行不通，她也不是畜牲。

　　「我供你讀了這麼多書，還花了許多錢栽培你，該是你回饋的時候。」金老爺子不容許她多說兩句話，就是為自己辯解也不行，在這個家，他就是權威。

　　「我可以出外工作，賺錢貼補家用。」雖然懼怕，金安琪還是鼓起勇氣說出心裡話，只見金老爺冷冷拒絕。

　　「緩不濟急。」他再度冷哼。「就算你找得到寫字樓的職缺，一個月頂多也只能拿個五、六十元，塞不了一絲牙縫。」這還是一般男性職員的給薪，女性還要再低。

　　「可是——」

　　「況且要是讓人家知道我金泰聰的女兒，居然窩在一間小小的公事房裡面上班，我這張臉又該往哪裡擺？絕對不行。」上流社會的子女，不是不能出外工作，但必須要有與身分相稱的頭銜，依他目前的狀況，根本不可能再開一家公司給她撐場面，何況這原本就不是他栽培她的目的，他不可能答應。

　　「您讓我以這種方式出嫁，難道就有面子嗎？」金安琪搞不懂她父親的邏輯，但她已經茫然到連眼淚都擠不出來。

　　「這是你的問題。」金老爺子冷酷的回道。「只要價錢賣得好，我並不覺得這是一種羞辱。」

　　換言之，她的感受不重要，重要的是她能不能賣得好價錢，就是她存在的意義。

　　金安琪一向就明白她父親是個冷酷的人，但她沒想到他會這麼無情。

　　她猜他接下來大概會提起她的學費、她母親臥病在床用掉的醫藥費，這些在她父親的眼裡，都是一些不必要的花費，要不是礙于世人的眼光，他根本不會讓她上大學，況且她念的還是收費昂貴的教會大學，這簡直要他的命。

　　諷刺的是，這不被她父親認同的學習經歷，在這一刻卻發揮極大的作用。上流社會最愛教會大學畢業的女子，貴族式的西方教育，教會她們如何成為一個出色的女主人，嚴格的校風，亦規範了她們的言行舉止，使她們成為男人眼裡秀外慧中、完美的女性，從另一個角度來看，是相當有效的投資。

　　「我明白您的意思了。」金安琪非常清楚，現在就是她父親要收回投資的時候。

　　「明白就好。」金老爺子滿意地點頭。「拍賣會在一個月後舉行，這段期間，你只管想辦法如何把自己變得更漂亮，剩下的事情全交由我處理，知道了嗎？」

　　「知道了。」

　　一個月前父女間那場對話，像是幽靈似地在金安琪的耳邊飄來蕩去，提醒金安琪，她做了一個多麼愚蠢的決定。

　　她看著鏡中的自己，鏡中的人兒彷佛也在笑她傻，為什麼要答應這麼荒謬的要求？但她不得不，因為她知道她若是拒絕，她母親的牌位極可能被丟出金家，成為一個無主孤魂。

　　她父親就是一個這麼冷酷的人，金安琪知道他說到做到，為了不使母親難堪，也不使自己難堪，她毅然決然地點頭，換來今日的處境。

　　想起自己即將面對的命運，金安琪不由得渾身顫抖，淚水奪眶而出。

　　她明白她不該哭的，她父親為了今天，煞費苦心投下大筆金錢，她要是搞砸了，他一定饒不了她，連帶著拿母親的牌位出氣。

　　腦中升起母親的牌位被當成垃圾處理的可怕景象，金安琪硬是將眼角的淚水逼回到眼眶之中，不讓它流下。

　　叩叩叩！「小姐，時間到了，老爺子請你下樓。」姆媽在門外徘徊了好一段時間，直到再也拖不下去了，才沉重地敲門。

　　金安琪的身體頃刻僵住，費了好大的力氣，才顫聲回道：「我馬上下去。」

　　聽見她的回答，姆媽重重歎了一口氣，不明白像她這麼好的女孩，為何非得遭受到這種命運不可？老天真是太不公平了。

　　姆媽不明白，金安琪也不明白，但她還是得強打起精神，完成這次的使命。

　　她伸手將綴有碎鑽的紫色薄紗帔巾拿起來披上，再戴上白色及肘手套，深吸了一口氣後打開門，勇敢面對她的命運。

　　美妙的華爾滋音樂，隨著房門被打開，竄入她的耳膜。金安琪已經忘了有多久沒有聽見過類似的現場演奏，及如此盛裝打扮，自從家中經濟衰敗以後，就不曾舉辦過舞會，遑論是穿著這一身行頭出現在公共場合，想都別想。

　　她將頭抬得高高的，盡可能展現出氣勢與尊嚴。這很重要，因為她的血管中流有她母親的血，那是承傳了幾十代，源自明朝皇室的血脈，也是她父親之所以娶她母親的原因，都是為了血統。

　　「看，金小姐下樓了！」

　　現在，這些擠在大廳中大呼小叫的男人，也是為了她的血統而來，非常諷刺，但這就是現實，誰要她的族譜這麼高貴呢？

　　金安琪在一片驚呼聲中，像個驕傲的女神，站在Y字形的大理石樓梯平臺上，供人品頭論足。

　　沒有人知道她心裡在想什麼，只知道她外表富貴逼人，氣質高雅出眾，絕對是娶為妻子的最佳人選。

　　應邀前來的公子哥兒，無不摩拳擦掌，躍躍欲試，等著開始喊價。而金老爺子也不浪費時間，兩手一拍就站在金安琪的面前，宣佈拍賣會開始。

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