雲中書(21)_煓梓

二十一

　　他很想就這麼將她摟入懷裡，又怕嚇著她，只得裝出一副不在乎的表情，同她開玩笑。

　　「反正那個孩子也已經長大，成為人人口中的暴發戶，你就別為他擔心了。」他真希望自己能夠一輩子跟她肩並肩坐著聊天，那不知該有多好。

　　「我才不會為你擔心。」她死鴨子嘴硬。「不過我很好奇，你是如何發跡的？」他左一聲暴發戶，右一句暴發戶，總該有過程吧！

　　「你想聽？」他萬萬沒想上官雲中會對自己的過去感興趣，希望越來越濃嘍！

　　「嗯。」她點頭，真的很渴望瞭解。

　　餘恨知露齒一笑，總覺得好事離他們越來越近，說不定不用等到幾個月，他們就能入洞房。

　　「咳咳。」這當然有賴自己的努力，他會盡力的。

　　「過程還挺刺激的，你真的要聽？」再逗她一下。

　　上官雲中拚命地點頭，餘恨知這才發現到，其實她也挺好奇的，而且十分大膽。

　　「那我就說了。」餘恨知開始說書。「就像我剛才說的，我家很窮，窮到吃不起飯，交不起租，只能住在破房子。」風來就搖，雨來就漏，說起過去那段歲月可真心酸，害他差點又不想說了。

　　「由於我實在窮怕了，又遇到家鄉鬧饑荒，乾脆就趁著還沒餓死之前，離開家鄉到外頭當打手，我這塊頭，就是在那個時候練出來的。」他本來就長得高，只是缺乏訓練，打手生涯剛好給他一個鍛煉的機會，沒幾年，他便練出一身肌肉，出拳也重，很快便闖出一片天。

　　「當了幾年打手，我身上確實也攢了點兒錢。但是打手是要賣命的，光靠力氣也撐不了多久，於是決定冒險跟人家走險道、運私鹽，短短一年就賺到比當打手還多好幾倍的錢，也算小有成就。」

　　只是這成就的過程依然極具風險，鹽乃受朝廷控管，在開中法之下，設鹽運司及提舉司專門管理鹽務，以納糧的方式與朝廷交換鹽引，方許賣鹽。

　　只不過，道高一尺，魔高一丈。

　　販鹽是一門暴利生意，有鹽引的靠朝廷撐腰，沒鹽引的只好自己想辦法，反正最終目的都是獲利。就這方面來說，餘恨知的運氣很好。他不但從蜀地運來井鹽販賣至各地，還順道從滇藏的邊疆地帶轉運煙草，再銷往沿海各地，大賺其錢。

　　「最後我拿著這筆銀兩來到京城。」餘恨知回憶道。「剛開始的時候，毫無頭緒，不知道該做些什麼，最後乾脆拿來買房子買地。」

　　這是他真正發跡的開始，炒地皮致富。

　　「幸運的是，同年好幾個縣城剛好都一起鬧饑荒，一些有錢大爺怕自個兒的財產會被饑民劫光，紛紛攜家帶眷來京城定居，我就趁此機會將我手上的房產脫手，跟著又大賺一筆。」只能說運氣一來擋都擋不住，做什麼賺什麼，點石都能成金。

　　「之後我又開了幾家賭場也一樣賺錢，做什麼事樣樣順利。」所以他才能在短短八年間平地起高樓，甚至蓋了全京城最大的藏書閣，用以誇耀財富。

　　「你這些錢，都是用命換來的。」上官雲中聽完所有故事，得出一個結論，那就是他要錢不要命。

　　「這年頭命不值錢。」他心甘情願。「我要是怕喪命的話，這一輩子都只能任人踩在腳下隨意踐踏，我寧願沒命也不要失去自尊。」他的前半輩子就是在毫無自尊的情況下度過，那段日子說多慘，就有多慘，他絕對不要再回頭過那樣的生活。

　　「結果你獲得了自己的尊嚴，卻剝奪了別人的尊嚴，你不會覺得很諷刺嗎？」她佩服他不服輸的精神，卻無法苟同他的做法。

　　「什麼？」餘恨知壓根兒不曉得她的意思，他什麼時候剝奪別人的尊嚴了？

　　「你開賭場，就是在剝奪別人的尊嚴。」上官雲中義正辭嚴地指責餘恨知。「染上賭癮的人根本沒有尊嚴可言，你這不是在害人家嗎？」

　　她這話或許過重，卻不無道理。賭博本身就是一件壞事，什麼小賭怡情，大賭興家，根本就是屁話。他見過太多為了「賭」字身敗名裂，甚至去偷去搶，最後流落街頭的可憐蟲，那些人根本毫無尊嚴可言。

　　沒想到自己為了翻身，竟剝奪了這麼多人的自尊，他真是該死。

　　「你說得對，我不該剝奪別人的尊嚴，明兒個我就吩咐底下的人，把所有賭場都關了。」再也不要害人。

　　「咦？」他突如其來的宣示讓上官雲中愣住，以為他在說笑。

　　「你不信？」這也難怪，賭場是一門獲利甚钜的生意，沒有多少人會輕易放棄。

　　「我是不信。」她不諱言她不相信餘恨知有這種勇氣，一刀砍死自己的金雞母。

　　「要不要來打賭？」都說放棄賭了，餘恨知還動不動就想同她打賭，難怪她搖頭。

　　隔日，餘恨知一聲令下，京城內大小賭場總共六家，如數關閉。

　　當上官雲中得知這個消息，除了小嘴微張，驚訝不已之外，心頭並湧上一股甜蜜的暖流。

　　他真的關閉賭場——為她！

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