青龍鐲(3)_唐茵_學達書庫

三

　　「承翰這個提議好。芝穎，你明早就動身去找你大哥，我馬上寫封信派人快馬加鞭送去給你大哥。」姚老爺深覺小兒子的提議甚好，立即起身，趕著去書房寫信給大兒子。

　　「芝穎，你這一路上一定要小心，要常常寫信回來報平安。」姚夫人一想到女兒明早就要離開，這一走不知能否再見面，眼淚忍不住落了下來。

　　「娘，您別擔心，我會再回來的。無印大師不是說我有一線生機嗎？所以您別擔心了。」姚芝穎安慰著娘親，強壓下心頭的惶然不安。

　　姚承翰走到兩人身旁，瞧著故作堅強的小妹安慰哭泣的娘親，輕拍了下她的肩頭。

　　「芝穎，二哥有事要交代你。」話一說完，隨即神情肅穆地負手走出大廳。

　　姚芝穎安慰過娘親，連忙追了出去，在回房的碎石路上追上二哥。

　　兩兄妹並肩走著，誰也沒開口，神情同樣凝重，直至走到姚芝穎的院落前，姚承翰這才轉身面對小妹，語氣慎重地叮嚀：

　　「芝穎，這是你第一次離家，雖然你和喜鵲都學了一點武功，但路途上仍是要小心，我會派幾個人護送你們去找大哥。」

　　「好。」姚芝穎看著向來疼愛她的二哥頷首。

　　「還有，不管是否已找到生機，中秋前定要回家一趟好嗎？」姚承翰輕撫小妹的臉，雙眼泛紅，語氣有絲激動。小妹的生辰就在中秋當日，因此他要求她務必在生辰前趕回來。

　　「好，我一定會回來。」姚芝穎哽咽頷首，心底十分明白二哥的意思——至少在她十九歲大限來臨前，一定要再與家人相聚。

　　「出門在外別多管閒事，顧好自己的安危最重要。」姚承翰就怕向來熱心的小妹會因一時衝動而惹事。

　　「我知道。」姚芝穎忍不住落下淚來。她真的不想離開家，更不想和家人分開，她怕她這一踏出家門，就再也見不到爹娘和二哥了。

　　姚承翰見妹妹傷心難過的模樣，再也忍不住地長臂一伸，將她摟抱進懷裡。

　　「芝穎，答應二哥，一定要活著回來。」

　　「好。」姚芝穎在二哥懷裡痛哭出聲，承諾著兄妹倆心底都知道、卻沒有任何把握的事。「二哥，如果……如果我真的沒辦法回來，可以把我葬在桐花林裡嗎？我喜歡那裡，有桐花為伴，我就不會寂寞了。」她這一走，生死難測，她不想葬在異鄉，死也要回到自己的家鄉來。

　　「不許胡說！」姚承翰在她耳邊低吼，紅了眼眶。「你一定能活著回來。」

　　「二哥，其實我心裡很怕的……」姚芝穎在二哥懷裡緊捉著他的衣襟，臉上有著對未來的惶恐不安，以及背負著姚家之女的宿命，在在令她驚駭；而她那句句聲淚倶下的泣訴，揉碎了姚承翰的心。

　　姚承翰緊抱著懷裡顫抖的小妹，泛紅的眼底有著深刻的恨，恨老天爺為何要這樣對待他們姚家，讓姚家每一代都得承受失去至親的痛。

　　在兩人身後的姚夫人和喜鵲，聽著姚芝穎害怕的哭訴，都忍不住淚流滿面。

　　豔陽高照，碧空如洗，縱使有徐徐輕風吹拂，仍無法消除空氣中的悶熱。

　　圓通寺山腳下，一處茶棚前插著一支旗子，白色旗面上寫著鬥大黑色的「茶」字，旗身飄揚，仿若一隻無形的手在招攬汗流浹背的路過旅人。

　　凡經過茶棚的旅人皆忍不住停下腳步，討了杯涼茶來解渴，或_是稍坐歇息再繼續趕路。

　　「小姐，我們先在前頭的茶棚歇息可好？」石安奉命帶著三人護送小姐到天龍城投靠大少爺。一行人一早即出發，眼看時辰已近晌午，趕了大半天的路，大家都累了，剛好前頭有處茶棚可讓大家歇息解渴。

　　「好。」姚芝穎拭去額上薄汗，抬頭望當空豔陽，這天氣還真是熱啊！

　　「店家，來六碗涼茶和幾顆包子、簾頭。」喜鵲找了張桌位，先讓小姐在長板凳上落座，這才朝店家喊著。

　　「好，馬上來，六位先請坐。」

　　店家年約四十，一張憨實臉面笑呵呵地回應，動作迅速地從蒸籠裡拿了幾顆包子和饅頭放到盤子上，先行送上桌，回頭再提了壺涼茶，分別替六人倒滿。

　　喜鵲拿了顆包子遞給身旁的小姐，瞥了眼茶棚四周和經過的趕路旅人，陡然想起一事來。

　　「小姐，這裡是圓通寺山腳下，聽說圓通寺神明很靈驗，我們要不要上山去參拜，祈求佛祖保佑？」聽見這話，原本已倒好茶準備離開的店家腳跟陡然一轉，對著六人笑道：「這位姑娘說得對，咱們這圓通寺真的很靈驗，幾位可以上山去參拜，從這條路上山，再走個約莫兩刻鐘就到了，不會太久的。」店家手指著一旁的蜿蜒山路，就見那條山路上香客往返頻繁。

　　姚芝穎端起陶杯啜飮了口涼茶，瞄了眼店家所說的山路，心底倒是有幾分心動，於是問著坐在對座的石安：

　　「石叔，我們繞去圓通寺一趟可好？」石安心想，依他們的腳程，今晚住宿鳳凰城，明日午時就可抵達天龍城，稍稍擔擱一下該是不打緊。

　　況且這是小姐第一次出遠門，加上喜鵲說得對，他也希望佛祖能庇佑小姐順利求得生機。

　　「也好。就依小姐的意思，大家繞去圓通寺參拜。」眾人在茶棚稍作歇息後，即循著店家所指的山路上山，約莫走了兩刻鐘，果然看到圓通寺就在眼前。

　　眾人在踏入大殿前，四周已有不少香客穿梭參拜，喜鵲連忙替眾人點上香，和小姐一同跪在拜墊上誠心祈求。

　　姚芝穎仰望面前莊嚴的巨大佛像，誠心祈求佛祖保佑她這趟南行能順利。參拜完，她將三炷香交給喜鵲插上

　　香爐，便起身往外走。

　　今日雖非初一或十五，但寺內外仍有眾多香客，可見確實是香火鼎盛。她離開前殿，順著長廊信步走到後院。

　　陡然，一道人影從她眼前疾速掠過，她看清那人肩頭上扛著一名姑娘。

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