吉祥紋蓮花樓(120)_藤萍

一二〇

　　石老沙啞地道：「昨天晚上……真是嚇得快去了半條命，昨天晚上突然有一頭怪物沖進我的屋子，然後一個穿著白衣，臉上戴著面紗的年輕人追了進來，我只聽見轟隆一聲，整間屋子就垮了，也不知道到底是怎麼回事。今天早晨到你們房裡一看，你們三個都昏死在床上，窗戶破了一個大洞，可能那怪物和白衣人也來過你們這裡。」

　　他咳嗽了幾聲：「我們石壽村長年有長臂怪人的傳說，據說附近山林之中，生有一種行動奇快，力大無窮的怪物，它的巢本在深山，最近也許是沒有野獸可吃，所以經常到我們村裡活動。」

　　「你是說我們運氣太差，撞上了這種妖怪？」方多病「呸」了一聲，「老頭，既然有這種古怪故事，昨晚吃飯你卻不說？而且我十分懷疑，你是石壽村村長，村裡那稀奇古怪陰森可怖的客棧裡死了多少人，你怎能不知道？老實說，你知道那怪物在村裡橫行，也知道它在客棧殺人是麼？卻故意不告訴我們。」

　　石老老淚縱橫：「村裡有這種怪物，實在是本村的醜事，這都是因為村裡供奉神明不力，蒼天降罪，怎麼可以對外人講……」

　　方多病本待再罵，看如此一把年紀的老頭哭成這般模樣，有些於心不忍，「哼」了一聲作罷。

　　陸劍池關心的卻是他提到的那「白衣劍客」，失聲問道：「昨夜真有白衣劍客出手相救？他人在何處？」

　　「那年輕人和那頭怪物在屋子崩塌以後往樹林裡跑去了。」石老歎了口氣，「真是天降奇人，不知是哪裡來的神仙一樣的人，竟然能和怪物動手，那怪物全身長甲，刀槍不入，動作快若閃電，能和它動手，真非尋常人。」

　　方多病胸口仍然疼痛，歎了口氣，以那怪物的力道，若非內功超凡絕世的高手，難以抗衡其力，心中不免有些氣餒，暗想：他媽的，我就是練上一輩子，也未必比得上這怪物天生的神力，武功練來何用？

　　而昨夜他瞟到的一角白影，以及石老說的蒙面白衣人卻是誰？不是一流高手中的一流高手，怎能和那東西動手？

　　李蓮花慢慢自床上爬了起來，歎了口氣：「昨夜被嚇得半死，不過有白衣大俠追那妖怪去了，想必是不要緊，我……我想到處走走，散散心。」

　　方多病連連點頭：「我也想到處走走。」他心裡想的更是過幾個時辰等胸口傷勢好些，公子他便要逃之夭夭，從這鬼地方遠走高飛了，死也不再回頭。

　　陸劍池此時毫無主見，隨之點了點頭。

　　石老手指東方：「下山的路在那裡，往東走十裡路，進入牛頭山，穿過菜頭穀，就可以見到阿茲河，沿著河水就可出去。」

　　李蓮花欣然點頭，三人用過些清水糙面，洗漱乾淨，便緩步出門。

　　石老看著三人的背影，長長歎了口氣，那兩位年輕人目露凶光：「村長，這就讓他們走了？」

　　石老搖了搖頭：「他們有人暗中保護，只怕是不成了，讓他們去吧，反正那……那事，他們也不知情，不過是三個什麼也不知道的外鄉人。」

　　兩個年輕人自喉底發出一聲低低地嚎叫，猶如獸嘶：「村裡好久沒有……」

　　石老冷冷地道：「總是會有的。」

　　§食狩村五、無墓之地

　　李蓮花三人緩步往石壽村旁的山林走去。方多病只想尋個僻靜角落運氣調息，陸劍池卻仍不忘那白衣劍客，想了半響，忍不住道：「江湖之中，似乎並沒有這樣一位白紗遮面，武功高強的年輕人，昨夜那白衣劍客究竟是誰？難道他一直跟在我們身後？」

　　方多病嗤之以鼻：「江湖中白衣大俠多如牛毛，只消他穿著白衣，戴著面紗，人人都是白衣劍客，天知道他究竟是前輩高人還是九流混混？」

　　李蓮花東張西望，要說他在欣賞風景，不如說更像在尋什麼寶貝，但見四面八方大都是綠油油還沒開的菊花，雜草一蓬蓬，樹都沒幾棵，沿著山路走出去老遠，他喃喃自語：「奇怪……」

　　方多病隨口問道：「奇怪什麼？奇怪那白衣劍客哪裡去了？」

　　李蓮花往東南西北各看了一眼，慢吞吞地道：「這山頭四面八方都是菊花，雜草，幾棵不生果子的老樹，村裡人既不種田，也不養豬，奇怪也哉……」

　　「他們不是打獵麼？」方多病皺眉，「你在想什麼？」

　　李蓮花道：「你我走出這麼遠，除了老鼠什麼也沒看見，難道他們打獵打的就是老鼠？」

　　方多病一呆：「或許只是你我運氣太差沒看見而已。」

　　李蓮花歎了口氣：「會有什麼獵物是吃菊花的？況且這菊花枝幹既粗且硬，生有絨毛，牛啊羊啊，只怕都是不吃的。這裡又是高山，黃牛自然爬不上來，而如果有山羊群，必然也會留下痕跡和氣味，我卻什麼也沒聞到。這裡的樹不生果子，自然也不會有猴子，更沒有野豬。」

　　陸劍池深深呼吸，的確風中只嗅到青草之氣：「這種地方多半沒有什麼獵物。」

　　李蓮花點了點頭：「那他們吃什麼？」

　　方多病和陸劍池面面相覷，陸劍池道：「他們不是吃那野菜，還有粗劣的麵粉、什麼高山野驢？」

　　李蓮花歎了口氣：「我早已說過，那高山能生野驢之處遠在千里之外，就算它長了翅膀會飛，自千里之外飛來，也必在半路餓死。」

　　方多病失聲道：「你說石老騙了我們？那若不是野驢肉，那是什麼肉？」

　　李蓮花瞪眼道：「我不知道，總而言之，我既沒看見村裡養什麼牛羊肥豬，也沒看見山林裡有什麼野豬野驢，滿地菊花，野菜寥寥無幾，這裡如此貧瘠，卻住著幾十號大活人，豈非很奇怪？」

　　陸劍池茫然道：「或許他們有外出購買些什麼糧食，所以能在這裡生活。」

　　李蓮花慢吞吞地道：「但是村長卻說，他們從不出去，而且有件事也很奇怪……」

　　方多病問道：「什麼？」

　　李蓮花道：「他們對『中原人』有偌大仇恨，卻為什麼對你我這麼好？難道你我生得不像中原人？」

　　方多病一呆，李蓮花喃喃地道：「無事獻殷勤……正如你所說，石老明知村裡有那妖怪，卻故意不說；半夜三更，你我在客棧行動何等隱秘，他如何知道？數碟菜肴，有菜有肉有酒，難道這裡的村民家家戶戶半夜三更都準備要做菜待客不成？」

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