吉祥紋蓮花樓(118)_藤萍

一一八

　　扶住他的李蓮花微微一笑，在如此情狀之下，陸劍池竟覺得這呆頭呆腦滿臉茫然的讀書人給人一種從容的安慰，仿佛縱然見了千萬隻鬼，也並不怎麼可怕，只聽李蓮花道，「啊……我只看到了一隻手，那是什麼玩意兒？」他看著陸劍池，「你瞧到了它的臉，是麼？」

　　「臉？」陸劍池搖了搖頭，「我只看到一雙眼睛，沒有臉，走廊裡是空的，什麼……什麼也沒有。」

　　李蓮花眼望那漆黑的走廊，略一沉吟，「眼睛？空的……難道這東西是倒掛在我們頭頂心，攀援在上面？」陸劍池本來心神大亂，只覺方才之事簡直不可理解，聽到這句「倒掛」，恍然大悟，方才他看見的是倒掛的一雙眼睛，那東西本來攀在頭頂，他揮劍往前砍去，自然什麼也沒有，而那只手自然是從頭頂下來了。方多病摸了摸臉，「前面烏漆抹黑，本公子什麼也沒看見，只看見你們兩個晃了幾晃，突然間就退回來了。」

　　「走廊裡有東西。」

　　李蓮花道，「誰身上還有火摺子？」陸劍池取出火折一晃，李蓮花自懷裡摸出塊汗巾，引燃了火，往走廊中擲了過去。三人只見黑暗的走廊之中有空空如也，竟是什麼都沒有。陸劍池與李蓮花面面相覷，兩人目光一起看向走廊上頭，走廊上頭留有透光通風的小窗，那窗戶不大不小，足可供人出入。

　　「它要是從窗口脫出，向外可以爬樹爬牆，往裡可以鑽進客房，總而言之，無處追查。」

　　李蓮花歎了口氣，「要是它伏在屋頂上，等我們通過時突然鑽出，那也是麻煩，怎麼辦？」陸劍池握劍在手，本想躍上房去，但想及方才那只冰冷柔軟的手掌，背脊一片發寒，手心皆是冷汗。他一身武藝，從小循規蹈矩，從未想過世上還有如此離奇詭異的東西，不知是人是鬼是獸。方多病乾笑一聲，「難道你我三個大活人就在這裡等到天亮？」

　　李蓮花瞪眼道，「那自然是武藝高強的人先上去看看，你去。」方多病連連搖頭，「我小時候練功偷懶，武藝差得很，這麼高的屋樑我一看就頭暈，哎呀，好暈啊好暈啊。」

　　李蓮花歎氣道，「我雖然看著不暈，但是……」他話還未說完，陸劍池啊的一聲驚呼，兩人一起閉嘴，往走廊看去，只見大堂之中亮起一團火光，漸漸靠近，三人面面相覷，不知這回出現的又是什麼妖怪，但聽腳步聲沉重，來人都不會武功，未過多時，一位老人持杖高舉火把走近，沙啞的道，「你們是誰？在這鬼屋做什麼？」

　　「那個……」

　　李蓮花道，「我們本是想來吃飯，誰知道這裡頭一片漆黑，遍地老鼠，早已關門多時。」那老人深深歎了口氣，「這裡是本村誰也不想踏入的鬼屋，在這裡無端死了不少人，你們還是快些出來，遠來是客，幾位如果肚餓，請到我家用些食水。」

　　李蓮花欣然同意，三人跟在老人身後，穿過走廊，那大堂之中尚有兩名年輕人手持火把，看三人出來，目光不住往三人身上打量。

　　「這邊請。」那老人當先領路，方多病留意到那老人右手缺了兩截手指，心裡暗暗稱奇，又對那兩個年輕人掃了兩眼，只覺這兩人身體瘦小，皮膚黝黑，看面貌年紀已在二十三四之間，身材卻如十三四的小童，發育不良，心裡暗暗稱奇。陸劍池走在老人身後，仍自暗中留心屋頂那怪物的動靜，卻是無聲無息，宛若方才他看到的一雙眼睛全是幻境，思及那雙眼睛，忍不住看了「李那哥」一眼，卻見他茫然看著地上亂竄的老鼠，不知在想些什麼，方才真是他接了那怪物一掌？那怪物力大無窮，他真的接了它一掌若無其事？他究竟是什麼人？

　　三人跟著那老人，離開客棧，進入村東一家較為高大的蓬屋，屋裡家徒四壁，沒有什麼像樣的家具，幾張椅子卻是上好的杉木所制，雕著幾個吉利的圖形。

　　老人請三人坐下，閒談了幾句，三人才知這老者是村中村長，祖輩都在這石壽村居住，今夜聽到那客棧中有動靜，特地前去查看。

　　方多病忍不住問：「石老，既然石壽村幾百年來都是這種模樣，怎會開著偌大一家客棧？會有人住麼？怪不得早早關門大吉。」

　　石老「歎」了一聲，一捋白須：「多年以前，石壽村人口雖少，在後面山頭卻出產一種冷泉，那泉水既涼且冷，味道甘甜，是做酒的上好材料。不知你等可有聽說過『柔腸玉釀』？」

　　方多病點頭，李蓮花搖頭，陸劍池道：「柔腸玉釀是千金難買的好酒，盛名遠揚，居然是出於此地？」

　　石老頷首：「正是、正是，十年前數不盡的外地人到我們村釀酒，砍伐我們的樹林改種其他穀物、水果，我們這裡又是高山，種上穀物、水果大都不能成活，毀了我們許多山林。」

　　李蓮花道：「那個……外面漫山遍野的菊花……」

　　石老臉現怒色：「我們山上本來不生那種黃色菊花，都是外地人從中原帶來，結果樹木被伐，那些菊花到處瘋長，從此我們的山上再也長不出樹木來，樹木消失，野獸也不見了，石壽村向來以打獵為生，十年前卻餓死兩人，統統都是外地人的錯。」

　　李蓮花和方多病面面相覷，方多病輕咳一聲：「這個……在下也是抱歉了，雖非我等之過，卻也甚感慚愧，當年來自中原的人那等野蠻行徑，給村裡帶來如此大的災禍，真是不該。」

　　石老搖了搖頭：「幸好那些人種植果樹穀物不成，大都離開了，有些人從泉眼裡帶水下山，誰也不知他們運到哪裡去，漸漸地，不知道為什麼，也沒有人來泉眼運水了。我祖祖輩輩住在山中，從不出去，外面發生了些什麼事，我們也不知道。」

　　陸劍池欣然道：「想必是柔腸玉釀的秘方失傳，故而誰也不知如何製作此酒了，幸虧如此，才保得石壽村平靜至今。」

　　方多病連連點頭，李蓮花也欣然道：「原來如此。」

　　此時有人端上幾碗熱騰騰的飯菜，有肉有菜，竟然極是豐富，只是肉是紅燒肉，菜卻不知是什麼菜，形狀捲曲，十分青翠。

　　方多病走遍大江南北，吃過多少酒樓，卻也沒見過這種古怪青菜：「這是什麼菜？生得如此稀奇。」

　　石老持筷吃了一口：「這是高山常見的野菜，中原也許難得一見，滋味卻很鮮美。」

　　方多病跟著吃了一口，的確口味獨特，爽脆可口，本來餓了，頓時胃口大開。陸劍池跟著吃了一口，亦覺不錯。

　　李蓮花持筷在幾盤菜之間猶豫，不知該先吃哪盤，石老指著那紅燒肉：「這是高山野驢的肉，幾位嘗嘗，在本山也是難得一見。」

　　李蓮花「啊」了一聲，持筷去夾，突又收回：「嗯……想那高山野驢難得一見，本在千里之外，迷路誤入此地，何等可憐，我怎忍心又吃它的肉？還是不吃為妙……阿彌陀佛……」他嘴裡念念有詞，「我近來信佛，接連去了幾間寺廟念經的……」

　　方多病「咳咳」幾聲，嗆了一口氣，死蓮花簡直是胡說八道妄言胡扯，最近他們去了間寺廟不錯，不過是偷了人家寺廟裡養的兔子來下酒，他什麼時候拜佛念過經了？

　　陸劍池本要吃肉，忽聽「李那哥」不吃，猶豫一會，還是改吃青菜，既然他人心存仁厚，他若吃肉，豈非顯得殘忍？

　　方多病一心想嘗那「高山野驢」的肉，但一則李蓮花不吃，二則陸劍池也不吃，他一個人大嚼不免顯得有些……那個……只得悻悻停筷。

　　石老歎了口氣，自己夾肉慢慢地吃，有人送上主食和酒，卻是些粗糙的麵條，此地果然遠離塵世，連白米也沒有一粒；酒卻是好酒，敢情這裡泉水特異，不管釀成何種酒水，都是滋味絕美。

　　方多病大吃大贊，山裡人頗為熱情好客，石老不住勸酒，不久他便已有些醺醺然，未過多時三人已經吃飽，石老安排三人到不遠處客房暫住，明日命人帶他們出山。

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