再見傾心(38)_彤琤

三十八

　　即便是賭場本身能在全部賭金中抽取一定的利益，也沒有比這筆財富來得多，更何況如此操作的還不止一家賭坊，是每個省城市鎮裡，最具規模的賭坊都叫人如此下了注。

　　這招極其高明。

　　每個城鎮只選一家最具規模的賭坊下注，得到的彩金是當中最豐，雖然在當地能引人豔羨，但城鎮間的訊息流通度畢竟有限，一般小老百姓豔羨之余，不太會知曉這樣的幸運與孤注一擲並非個案，自然不會引發廣大注意。

　　至於賭坊之間，雖然彼此訊息較有流通，但更懂得明哲保身，反正錢也是有賺了，大家和氣生財、和氣生財就是。

　　如此，以慶縣為中心，往外擴及的四個大縣，一共是五大縣城、二十二個省城及其他市鎮、鄉城等不計其數的賠坊，就算每家的賠率不一，平均值保守估計是一賠五千，當中獲利之豐厚，光想都覺得驚人。

　　只消知道問題的源頭，循線搜查出結果對冥門的情報網來說並不是什麼難事，因而範大垌這號人物的名號就冒出來了。

　　范大垌，慶縣周城人氏，雖然名下擁有數家連鎖賭坊，又雖然當初帶頭細分失敗名目、進而建議其他賭坊跟進的正好是他。

　　更甚至，當賠局結束後所彙集的巨大彩金最終是流到他的名下，看起來問題極大，但這人卻不是問題的終點。

　　因為進到錢莊後的大筆錢財過了約莫月餘後，便由此人的賬戶再轉一手，七成的彩金就再進到另一個只有姓氏的專帳裡邊。

　　姚，讓人很不意外的，那戶名正是姚這個字。

　　要按一般常理去大膽假設，那個姚，指的該要是姚舜平這人……線索走到這兒，想從範大垌這兒施壓，設法再取得進一步的消息卻已經再無可能。

　　因為半年多前，這人酒後墜湖丟了命，算了算日子，大約也就是傾心妹子芳蹤再現，回到牧宅安養的那時候所發生的事。

　　這樣的巧合，讓冷之滄感到不安。

　　隨後，他讓人試著從範大垌生前的過去再設法挖掘出什麼，皇天不負苦心人，總算發現，八歲于慶縣一試成名前的姚舜平，其實七歲前是周城人氏，從母姓，與範家比鄰而居，直至七歲那年才隨著娘親搬至慶縣縣城。

　　之後的事，就按鄉野傳說的那般，天才小童八歲稚齡，先取童生再一舉拿下生員資格、最終以案首之姿取得秀才功名，從此嶄露頭角，成為無人不知、無人不曉的第一才子，然後被一連串的黴運給推上了傳奇。

　　一路檢視回去，冷之滄幾乎可以肯定，那些傳聞中的黴運，極有可能是為了詐賭所精心設下的一連串安排，當中唯一讓人想不透的是，看起來家境富裕且文才兼具的姚舜平，真會為了錢財，而捨得下“一朝成名天下知”的士大夫之夢？

　　這問題，在更進一步的線索出現時，真相大白。

　　並非無才，而是不能！

　　司題在姚舜平的身上，但源頭卻是他的母親。

　　在前朝韻史中，有一則頗為經典、在民間流傳成戲曲的事件——美人瑾妃一族受奸人陷害，極受皇恩的嬌人兒與親族一同蒙冤入獄，在天牢中承受不住，香消玉殞，讓情深義重、不似帝王的前帝君痛苦異常。

　　這事，在戲曲中是則極為淒美動人的宮廷情愛故事，可現實中，原來瑾妃沒死，是在巧妙安排下被護送出宮、流亡民間，直到腹中孩兒七歲那年，才在華中地帶的慶縣縣城給落了腳，就此隱居民間。

　　不消說，那瑾妃，原是姚舜平之母，從母姓的他，竟是前朝帝君的親骨肉，前帝礙於當時的政局，認清他無法在那當下圓滿保住他們母子，因而忍痛讓人送走摯愛與尚未出世的親骨肉，只望他們兩母子能好好地活著，期待未來能再相逢。

　　就因為如此，為了守住這層關係的姚舜平是決計不可能像其他讀書人那般，以考取功名、加官晉爵、成為朝廷棟樑等目標為人生第一大志向。

　　那跟秀才這基本功名不一樣。

　　秀才這身分，只算是基本功名在身，除了鄉里間的敬重，見官可以不跪，其他的，什麼也不是。

　　而這也是姚舜平唯一想要的。

　　他沒想要投入官場，給其他政敵有挖出過去，知曉他與母親真實身分的機會，可他怎麼說，也是一朝至尊的親骨肉，讓他一個帝王之子折膝去跪人，別說他不願，他那皇帝老子可能先抓狂。

　　所以不能！

　　即使是一身傲世才學，他也不可能去求取任何功名，這才是姚舜平每回應試都有意外發生的真相。

　　線索拼湊到這兒，姚舜平這人的人生總算拼出個形狀來，有這形狀，要拼出剩下的，也就不是什麼難事。

　　數年前，前帝退位，基於補償的心態，退位前讓人召了準備接位的太子，密封這隱在民間的兒子為逍遙王，不入朝堂，永享皇子食邑，進而要太子立下重誓，日後絕對力保此緣薄的手足永世平安安樂。

　　因而，雖然沒什麼人知道，可姚舜平這看似平凡，實際卻曲折得比戲曲還要彎彎繞繞的人生裡，不但是天子骨肉，還有個挺嚇唬人的身分——逍遙王！

　　追查至此，再回想範大垌那可疑的死亡時間點，對無故出現在妹子身邊的姚舜平，冷之滄很難不生起警戒之心來。

　　這人，到底有何目的？存何居心？是何企圖？

　　孤身與侍女待在那偏遠山區還大著肚子的傾心妹子可沒事吧？

　　心急如焚，冷之滄完全不敢想像會發生什麼憾事，只能提鞭策馬狂奔……

　　駕駕——

　　午後，牧傾心與女兒睡午覺的時間，房門被咿啞一聲地開啟……

　　感覺有人掀了被，她迷迷糊糊地睜開眼，入眼看見的是她的夫君，睡意滿滿的嬌顏不自覺浮現一抹微笑，在他俯身而下時，反射動作地迎了上去，給予一吻，接著便倒下閉眼再睡。

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