靈狐竊情(17)_唐婧

十七

　　第六章

　　「石人一隻眼，挑動黃河天下反！」

　　這句話不斷地流竄在河南江淮一帶，韓山童操縱其黨徒不住宣導著天下即將大亂，彌勒佛已然誕生，十人傳百，百人傳千，因著元朝韃子不得人心，世局愈來愈紊亂。

　　方拓儒卻在這樣的亂局裡中了舉。

　　第二次赴京應試，不只墨竹，他身邊還多了個靈兒。

　　不同於墨竹正大光明的跟隨，靈兒是用了點小手段才得以隨行，否則進京趕考還帶個侍妾？！別說方敬基不允，誰聽了都要嚷著不倫不類。

　　可在這樣的亂局裡，靈兒委實放不下心讓他獨自出遠門，方拓儒出門不久後，靈兒竟因思念成疾，病倒在床榻上。

　　「向來只知道少爺疼二少夫人，沒想到，」說話的是芸娘的貼身丫鬟蘋心，「倒沒想到她對少爺竟也用情至深，不過是數日不見罷了，竟病成這個模樣。」

　　芸娘不語，坐在靈兒床沿輕輕幫她拭淨臉。

　　靈兒病得突然而猛烈，倒下不久，便已全然昏沉，要不是間歇若有似無的氣息，真要讓人誤以為她已然斷了氣。

　　靈兒病倒，方家人個個焦急，他們心急倒不至為了她是方拓儒的心肝寶貝，怕他回來時沒得交代，主要還是因為靈兒平日人緣極佳，靈巧可愛，處處迎著人心所致。

　　就連方家二老，原本對她成見極深，怨她魅惑兒子，到後來，被她天真舉止言語逗得成日笑呵呵，且見她尊敬芸娘，常會去找芸娘說說話學學手藝，兩人相處和樂，還真像對姐妹似的，二老也才寬了心，真心開始喜歡這姑娘。

　　「好靈兒，你得趕快好起來呀！」

　　見床上人兒氣息似有若無，芸娘沱了淚，心有不舍，前兩天靈兒還興致勃勃幫她在院裡搭座秋千，兩人蕩得嬌笑連連，沒想到這會兒她竟然病得如此沉重，拓儒臨走前，並沒見著靈兒顯露傷心，現在想來，靈兒該是怕惹他憂心忍在心底，這會兒才會積郁成疾的吧！

　　「少夫人，」蘋心壓低嗓音，「別怪蘋心壞心思，只是如果二少夫人當真就此撒手而去，也許……」她眼角亮著光芒，她瞭解少夫人愛少爺，也太明白二少夫人的存在對於少夫人是多大的威脅。「也許對您，不是壞事。」

　　芸娘輕輕搖頭，眼神縹緲，「蘋心！你錯了，錯得離譜！光不提壞心與否的問題，少爺的心思我清楚，靈兒若當真有事……」她清幽幽歎口氣，「他不但不會轉移心思去愛上別的女子，還有可能，因此思念成狂，甚或同前次一樣，臥病不起。」芸娘睇著床上昏迷不醒的人兒，懇求似地輕語道：「所以，靈兒！你一定要好起來，為了你，為了相公，為了方家！」

　　拓儒是個多摯性的男子，芸娘清楚得很，同房而居數月，兩夫妻相敬如「冰」，他不曾碰她。始終不曾，枉她白背負了個「方少夫人」的名。

　　她依著拓儒的要求給他時間，卻無法知悉他口中所謂一段時間，究竟要多長？

　　這事兒她沒跟任何人提過或訴苦，即使是已與斑相處得親如姐妹的靈兒或丫鬟蘋心。

　　芸娘心底苦，卻也不忍怪責拓儒，他也苦，她清楚。

　　芸娘心底有數，如果她能再蠻橫點。能再主動點，或者，她能夠少愛他點，或許事情或有轉機，只可惜……

　　靈兒躺在床上數日，隔鄰古老夫人登門造訪，言語裡極為客氣，說靈兒是心愁加上老症頭，希望方老爺通融讓她將孫女兒帶回府裡調養身體，隔道牆，若不放心，隨時可以探望。

　　方家二老原不應允，不管怎麼說，靈兒已是方家的人，于情於理，他們都該四處延聘良醫為她治病，而不是送回古家，這樣做，於禮不合，於情不容。

　　「咱們都是親家了，又何須執意這些世俗名目？」古老夫人笑得和氣。

　　「丫頭我清楚，這是心病，她惦著夫君呢！若能回到我老婆子身邊，一來我清楚她自小病體如何調養；二來可以多開解她，您老甭擔心，只要孫女婿一回府，我保證還您個活蹦亂跳的靈兒。」

　　幾經說解，方敬基才肯點頭，讓古老夫人派人將靈兒帶回隔鄰。

　　武陽村裡方府愁雲慘霧，百里外，方拓儒卻欣喜若狂。

　　他和墨竹投了棧，夜半里，門扉輕響，墨竹向來睡得沉，渾然未覺，方拓儒正在讀書，開了門，門外頭，俏生生，笑盈盈地，正是他惦記的可人兒。

　　緊瞅著靈兒，方拓儒一絲一毫不肯放過，臨別前，他心緒不佳，她卻毫不在意淨是催他啟程，沒想到，這會兒，她竟悶聲不響跟來了。

　　「你怎會在這裡？」他問得有些傻愣。

　　靈兒輕哼了聲，「不想見嗎？我走便是！」語畢她當真旋過身去。

　　「別……」雖知她只是逗他，他卻急了，將她扯人懷中，他語聲急促，「別走，靈兒！」

　　她偎在他懷中笑得孩子氣，踮起腳尖在他耳畔落了個吻，嬌嗔道：「怕你又在路上撿些野貓狐狸，不放心，就跟了來。」

　　「爹娘他們怎肯許你跟來？」

　　方拓儒不解發了問，將靈兒帶人房裡，只見靈兒朝墨竹手一揚，小書僮睡得更加死沉，鼾聲連連，毫無知覺。

　　「當然不許！」她笑得古靈精怪。

　　「那你……」他顰了眉。

　　「別擔心，這會兒武陽村裡有個我的分身纏綿病榻，避入耳目，沒人知道我悄悄地跟著你米。」

　　「靈兒，」方拓儒心頭感動，「你待我真好！」

　　「是嗎？」靈兒笑著掙出他懷抱，「我跟來只是想盯著你，不讓你偷懶罷了，不許生旁的心思。」

　　「我明瞭。」方拓儒點點頭在桌前坐定，另一邊靈兒已經動手開始研墨，先幫他理妥了書冊，半晌後，方拓懦全神貫注在書冊裡，靈兒則乖乖坐定一旁抄寫著「瑤池金母普渡收圓定慧解脫真經」經文。

　　氣氛恬淡自適，一如兩人平日在武陽村裡夜讀時的情景。

　　偶爾，方拓儒讀倦了，便會支顎睇著她虔誠地抄錄著：

　　慈音佛
　　董雙成仙姑
　　慈音佛降
　　彩雲縹緲出
　　瑤池隨……

　　竊此三期，普度東林，牧圓靈性，度盡乾坤，慨茲世道，

　　遠古易遷，人心陷溺，多失心田，輪回無息，禍難，滲纏……

　　輪回無息，禍難慘纏？！見著這八字，他不由心驚！

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