護夫小妹(25)_唐婧

二十五

　　許霆昊起身踱下堂與朱紹康辭別步出縣衙大堂，不曾望向楚憐兮。他離去後，楚憐兮突覺寒冷，她用手環緊了身子。

　　「來人！將楚憐兮押人大牢，上了手銬腳鐐免她脫逃，」朱紹康沉聲吩咐。「另外，」他頓了聲，「交代下去暫時不許難為她！」

　　見楚憐兮沒了蹤影，朱豹貼近朱紹康低聲，「老爺，看來這姓許的欽差絕非善與之輩，他鐵了心要徹查此案，這案子若被他攪和可要亂了局。」

　　「不然能怎麼辦，不許他查嗎？他是天子派來的人，你憑什麼阻著他？」朱紹康冷著聲，「還不快去辦你的事兒！」

　　「小的知道了！」朱豹領命離去。

　　甫步出縣衙門，許霆昊喚來身旁侍衛張義及焦雄囑道：「守住各處門口，只要見著朱紹康的手下出此衙門辦事便跟緊了，看清楚他去找什麼人做什麼事，若他們要殺人便救人，我回客棧等你們消息！」

　　兩人領命而去，許霆昊則回轉客棧等消息。

　　點燈時分兩人陸續返回客棧，焦雄先行報告。

　　「一名衙差出了門，他到了城西清水胡同名喚黃升的仵作家中，用著嚴詞要挾他明日上了公堂不得胡說！」

　　許霆昊沉默地點點頭，瞥向張義。

　　張義詭笑著開了口，「我這邊的可精彩了！」「隨著衙役之後出府衙的是朱豹，他去了城北的『凝翠樓』，那兒是湘陽城裡最大一處妓院，當時天色尚早，院子裡冷清得很，沒什麼客人，院裡的姑娘們也大多仍在寢中，朱豹踢翻了大廳陳設，要求凝翠樓的主事老鴇薛嬤嬤出來，龜奴顫著聲回復說那薛嬤嬤上城外普凡寺祈福不在院中，朱豹不信，逐一踢翻了每個姑娘的房說要找出老婆子。」

　　張義忍不住搖搖頭道：「這朱豹也是個仗著勢的走狗，見著了院內姑娘獸性大發。合上了門光天化日便幹起那檔子事，短時間內想他是無暇再去尋那薛嬤嬤，屬下問過院內龜奴得知朱家兩位公子均是院內常客，隔三差五總要來院裡消磨一夜。」

　　「朱二公子出事那日傍晚，聽說有人見著他出現在凝翠樓裡，現下那朱豹尚臥在溫柔鄉中沒有其它動作，屬下只得先行回來稟報大人，再繼續去盯著那傢伙。」

　　見許霆昊點點頭，張義轉身離去。

　　「魏傑！」許霆昊下了命令，「立刻潛去朱府查清楚朱家大少爺是否尚在府邸中，如果不在，給我查清楚了人在哪裡，明日午時前我要你將他帶回，若屆時我已在衙門，直接帶他上公堂見我。」沉著聲他低語，「此案朱紹康一直故意模糊焦點，死者是他的兒子，他卻刻意維護真凶，此事必有蹊蹺。」

　　薛嬤嬤蠕動著肥腫的身軀緊隨著趕來報訊的凝翠樓護院胡大虎，潛行在人了夜一片黑暗的普凡寺後山小徑，老婆子一邊拭著汗水一邊叨念——

　　「完了，完了！朱大人派人找上了我，肯定是為了那檔子事，大虎，你這幾天也甭到院子裡上工，陪著嬤嬤趕快遠離湘陽城覓個隱密處，待風頭松了些再說吧！」

　　困難地行了段山路，一個山坳處矗立著個墨黑人影，薛嬤嬤心頭一驚，「別是來捉老婆子的吧？」

　　那人目光炯炯，聲音磁性低沉，「凝翠樓的薛嬤嬤？」

　　「老天爺呀！是來索老婆子命的索命使者啊！」她渾身起顫推了胡大虎一把。「快！快！去擋下他呀！」

　　轉過肥腫身子她另覓活路，跌跌撞撞跑不了幾步路，那男子如風般再度擋在她面前。

　　「壯士饒命！壯士饒命！」薛嬤嬤跪在男子面前磕頭如搗蒜，眼淚鼻涕淌了一臉，無視於一身昂貴的絲綢衣裳，整個人仿佛要貼上了那泥濘肮髒剛溶了雪的黃陂土。見男子並未出手亦不言語，薛嬤嬤心頭亮起一點希望。

　　「壯士放心，只要今日您肯饒老婆子一條賤命，朱大人付您的酬勞我三倍奉還，並且速速遠離湘陽城，您只需同大人說老婆子已死便成了。」

　　「怎麼，朱紹康很希望你死嗎？」男子淡淡輕語。

　　月光移出烏雲照在男子身上，薛嬤嬤乍見那男子的模樣心頭一歎，連恐懼都險險忘了，這奪命使者一身冷然尊貴的氣質叫人移不開眼。

　　「只要你明日在公堂上說實話，我會保證你的安全，不讓朱紹康動你及你的凝翠樓。」

　　薛嬤嬤傻了眼呆跪著，怎麼，這奪命使者不是朱大人派來的嗎？

　　黃升輾轉著身子卻無法入眠，看了眼一旁鼾聲如雷的老伴，他搖搖頭起身到院子，外頭雪已停，天氣凍人得緊，他糾緊披在身上的狐皮氅子，張開口噓著白茫茫的煙氣。

　　冷不妨一個男子聲音在他身後響起。

　　「湘陽縣衙仵作黃升？」

　　黃升心頭一驚轉身，見著了一個高大挺拔的陌生男子立在他身後。

　　「我查過你的資料，你黃家三代均在湘陽城裡任仵作一職，數十年來從未出過錯，是湘陽城裡極受尊重的人物。」男子瞥了他一眼，淡然續道：「我不知道你怎麼想，但我對仵作一職素來敬仰，因為你們敢碰觸那些世人忌諱的死者屍骸，你的工作是忠實地挖掘出死者死亡的原因，讓人們逮住兇手，相當於冤死者的活青天。」

　　「你要什麼？」黃升揚著蒼老的聲音，心頭大概明白了對方來意。

　　「我要朱鐸山真正的驗屍報告，並要你明日上了公堂說實話。」

　　黃升死白了臉卻不說話。

學達書庫(xuoda.com)