護夫小妹(16)_唐婧

十六

　　「但比起閣下倒是懂得不少。」

　　這句挑釁的代價是他費了些時間和這一意蠻幹的男子過招，那男子武功不是他的對手，連市井流氓打架蠻幹等下三濫的方子全用上了。

　　不消片刻許霆昊冷著臉將那男子制倒在地。

　　「比武過招可以，這樣亂打一氣恕不奉陪！」」你不錯！」被壓在地上的男子反而笑了，「天底下真的敢跟我動手的人實在不多。」

　　遠處跑來了一堆太監、官娥顫巍巍地跪身攙起那男子，確定了他的身份，那男子就是今日宴請他的主人——當今天子，年方二十三的年輕皇帝朱承曄。

　　許霆昊淡然對著朱承曄行君臣之禮，由他發落這犯上之罪，他向來無心仕途，對於觸怒龍顏並不是很放在心上。

　　朱承曄卻對許霆昊大為讚賞，他喜歡他不忮不求真實的性情，對他武功超凡允文允武的本事更是印象深刻。

　　一場夜宴下來，皇上老愛捉著這位同年的狀元說話，讓另兩位同期登科的白發榜眼及探花妒得直捶心肝。

　　三天后，朱承曄召了許霆昊進宮，兩人進禦書房後，朱承曄摒退了身旁伺候隨從，他直言道：「當日你給朕的印象是個有膽識的人，現下朕有件差事想交付予你，這事兒並不容易，你可有信心？」

　　「只要對社稷百姓有所貢獻，微臣自當戮力以赴！」

　　「你知道當今朝廷除了朕，誰是最有權勢之人嗎？」

　　「論律法原應是左右尚書，但事實上真正掌權者是桂王爺！」

　　朱承曄點點頭，「先皇英年早逝，駕崩得突然，朕五歲即位，由皇叔朱彝桂輔政，自那時起，朝政大權均落人皇叔手中，造成他跋扈專制不可一世的氣焰，三年前朕陸續掌回主權引起他極大不滿，處心積慮在朝中培植班底，甚至同我朝世仇大理國王通好。

　　「表面上朕佯裝不知情任他胡為，前陣子他借故殺了幾個忠於我的臣子，似在警告我不可妄動，朕苦於沒有證據不能動他，他根底太厚，不能無憑無據入他的罪，更怕一個不慎反要逼他趁勢領兵造反，以他現在握在手中的兵權，若再聯合大理國，戰火一撩，會是百姓之禍。」

　　「皇上當真要微臣去搜集桂王爺謀反憑證？」許霆昊微訝道：「茲事體大，皇上信得過微臣？」

　　「當然！朕相信自己的眼光！」朱承曄目光炯炯，「從你應試之文及朕對你這些日子的觀察，你絕對是個人才，此事朕得找個能幹的人來辦，朕信得過你！過兩天我會在文武百官面前封你為代天巡狩的禦史欽差，授予尚方寶劍，你一方面替朕巡狩天下，另一方面暗地裡替朕搜齊桂皇叔謀反之證。朕……」朱承嘩話語未盡卻叫一個莽撞沖入的身影打斷。

　　「那些傢伙幹嘛攔著我呀！」那是個漂亮得恍若瓷娃娃的十六歲小姑娘，她怒氣衝衝，「皇帝哥哥！你答應了今天要陪我上圍場獵花鹿的！」

　　見自己疼愛的妹子朱嫣柔沖進來，朱承嘩歎口氣，這丫頭一來就別想幹正事了，偏這小丫頭早叫自己寵上了天，誰的賬也不買。

　　「嫣柔！」朱承嘩肅了聲，有外人在不能太縱著她，「太傅沒教過你進房前要先敲門嗎？」

　　「對不起嘛！」朱嫣柔吐吐舌笑顏如花，她親昵地跳近朱承嘩，眼神一溜卻佇在許霆昊身上良久。「誰叫那些蠢蛋攔著我，君無戲言，你答應我的事可不能不算！你允諾我今兒個要陪我上圍場狩獵的嘛！」

　　朱嫣柔噘起紅潤小嘴，語氣嬌嗔，見自己截斷了兄長的談話又有外人在場，難得地詫紅了臉。

　　朱承嘩注意到小丫頭的不同于以往，她向來跋扈任性恣意胡為何時在意過旁人目光？他為兩人作

　　了介紹，在見著丫頭異于往常的神情後，做兄長的心中有了譜，看來小丫頭思春了。

　　「你沒提我倒險些忘記！」朱承曄伸了伸腰，「許卿家！剛好你也在，一塊兒去活動活動筋骨吧！」

　　兩天后，朱承曄在金鑾殿上正式宣佈策封新科狀元許霆昊為一品禦史欽差，領皇命代天巡狩並頒予尚方寶劍，先斬後奏，勘察民隱。

　　聖旨一下，滿朝官員對這位新科狀元莫不投以驚羨目光，一個年僅二十三的禦史欽差當真是空前絕後。

　　「魏傑！」朱承曄喚出御林軍統領，「你武藝超群，聯命你點選七名御林軍連同你陪許卿家代天巡狩！」為方便許霆昊暗中查案，朱承曄刻意隱瞞了他會武一事。「許卿家是個讀書人，你的責任重大！」

　　稍後，朱承嘩清清喉嚨道：「此外，朕想同許卿家結個兒女親家，舍妹嫣柔品行端良貌美才高，」他一邊說著一邊些微自慚，嫣柔除了貌美外實在一無是處。

　　「與許卿家甚是匹配，倒不知許卿家意下如何？」

　　「微臣謝過皇上美意。」許霆昊在眾人訝然聲中當場拒絕了皇上。「微臣自小即有婚配，不能另娶。」

　　金鑾殿上一片死寂，皇上親口許婚，對象又是後宮中長相居冠最得皇上疼寵的嫣柔公主，萬沒想到這新科狀元毫不考慮一口回絕，別說皇上有些下不了臺階，連眾人都覺得尷尬。

　　「是朕唐突了！」朱承曄笑了起來，他的笑總算化解僵局。

　　他就是欣賞霆昊的個性才會委以重任，反正他努力過了，對嫣柔那兒也有交代，「許卿家是個重情義的人，這事兒勉強不來，待你任務完成回轉京城時，若你能與那丫頭有緣再說吧！」

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