錦繡河山(67)_鐵勒

六十七

　　戰況先盛後衰。

　　將益州大軍逼退至堯郡城外二十裡後，在另一座小城裡交手的兩支大軍，因益州大軍長年習慣於在狹窄地勢交鋒，而軒轅營不適應這種處處受制的地勢之故，使得戰局在一夕之間有了變化。

　　敵軍的身影不時在屋頂上閃現，被堵在巷弄之中的軒轅營前軍，軍員泰半死於箭雨之下，縱使能僥倖避過，敵軍持盾的步兵亦在巷中持刀誅滅生還者，凝於小城內無法佈陣，不願再多損失兵員的樂浪選擇不再攻堅，命全軍退離此城。

　　留在最後頭與樂浪一塊斷後的袁樞，被躲藏在民宅中的敵軍在城中沖散了後，領著身後的部屬，極力想快些離開這座令人冷汗爬滿一身的小城。

　　因城內建物多，馬蹄聲四處迴響在城裡，聽來感覺像是四下皆是敵，又都像是我軍戰馬的蹄聲，敵我的分野，在城中被模糊了，袁樞下能確定敵軍下一刻會從哪個方向撲過來，也找不到個能夠確定安全的地方好帶著弟兄們躲藏。

　　負責斷後的他，絲毫不敢擅離職守，可藏在屋簷頂上的敵軍又不時偷襲，他不斷回頭向下屬確定大軍究竟全走了沒，在他也要跟著退離時，追趕而來的爾岱已領著前軍在接近城心處堵住他們。

　　來不及退避，袁樞只好揮刀再戰，而由另一處退離的樂浪，則是在已經退出城外時，才收到袁樞的下屬通報負責斷後的他們遭到圍堵？當下樂浪立即命大軍先走，而他則再次帶兵攻入城內，一路上邊閃避著敵軍的箭雨偷襲，邊在城中尋找替大軍斷後的部眾，當他終於在城心處找著袁樞他們時，僅剩下一小支部隊的袁樞，正陷入苦戰。

　　樂浪二話不說地前去搭救袁樞，以強勁的刀勢分開袁樞與爾岱後，他命袁樞快退，爾岱在見換了對手，兩眼倏地煥然一亮，手中的刀勢非但沒因來者是樂浪而有所遲緩，反而更狠更使勁，樂浪雖訝異於爾岱那有若陌路人的絕情之勢，卻也沒因此而對爾岱心軟，在粗啞的喘息聲中，他一步步地逼退爾岱，刀鋒次次劃過爾岱身上的鐘甲。

　　他不是在讓，更不是手下留情，而是真的無法一舉拿下刀法高人一等的爾岱，來回的刀影中，看著爾岱那張好似不曾相識的臉龐，他想起那日玄玉轉達的聖諭。

　　若不能生擒，殺了爾岱，亦是無妨。

　　這道聖諭令他有些心寒，爾岱好歹也是聖上的骨肉，可聖上卻決然地下達此諭，不留父子之情，或許是聖上自靈恩死後就已決心只想保住玄玉一人，但更令他感到痛心的是，極力求勝的爾岱，眼中亦沒有玄玉或是聖上。

　　這就是皇家中人的命運嗎？骨肉相殘。

　　若這真是改變不了的宿命，那麼在玄玉出手之前，他願代玄玉先行對爾岱下手，可這麼做，也必定得讓他的靈魂割捨些什麼。

　　爾岱吃力地接著樂浪的刀勢，那柄自小看過的陌刀，在樂浪這名天生的軍人手中快、沉、穩。當他身後的中軍已節節逼進城心，開始準備出城追擊朝菩堯郡城的方向撤兵的軒轅營時，他決定結束手邊之戰。

　　「姐夫！」當樂浪一刀劃向他的頸間前，爾岱忙不迭地街著他大叫。

　　樂浪猶豫了半晌，就只有那麼一下子而巳。

　　自底下竄上來的陌刀飛快地擦過樂浪臂上的鐘甲，橫刀一擋後，樂浪像是自魔咒裡蘇醒過來般，一腳踢向爾岱的腹部，在爾岱顛退之時跟上再補碼刀，吃了一腳的爾岱見狀不妙，改而將目標鎖在一旁不讓敵軍接近樂浪的袁樞身上。

　　四處不斷擠過來欲攻向樂浪的敵軍，令守護樂浪的袁樞沒法去顧及自己身後，爾岱快步奔向袁樞，揮刀直取他的頸後，樂浪見狀隨即想上前去攔下爾岱，臨危之間，察覺到爾岱接近，袁樞轉身勉力接下一刀，還來不及再擋另一刀時，趕到的樂浪已橫擋在他的面前，在那間不容髮的片刻，樂浪一刀刺進爾岱的腹側，爾岱亦將手中的陌刀送進樂浪的胸坎裡。

　　「樂將軍！」袁樞大驚失色，拚死將樂浪拖出爾岱的刀下。

　　殺勢再起的爾岱立即跟上前再砍下另一刀，樂浪拾起一旁掉落在地上的長矛朝爾岱的臉上擲去，此時袁樞一把將樂浪拉站起身，將樂浪推至身後揚刀再擋又街上前來的爾岱，在那瞬間，袁樞在爾岱的臉上看見

　　一抹幾不可見的笑。

　　「退至堯郡城……」上前與他一道力退爾岱的樂浪，一手掩著胸口，一手扳過他的肩頭，不戀戰地拉著他隨大隊一塊撤退。

　　被樂浪催促得快定的袁樞，在急忙撤退的過程中，怎麼也忘下了方才在爾岱臉上見著的那一幕。

　　退至堯郡城的路上，袁樞多心的注意到樂浪胸前的傷口並末止血，而原本還能坐在馬背上的樂浪，在愈接近堯郡城時臉色就愈顯蒼白，兩手緊握著馬韁的他還下住地喘氣，一抵堯郡城城門內，樂浪即坐不住地自馬背上摔了下來，事前即有警覺的袁樞趕忙在他墜地前接住他。

　　汨汩的血水，自被陌刀刺出一個大洞的光明鐘甲中滲了出來，袁樞拿著布中用力壓按著樂浪的傷處，在試了好一會仍是沒法止住血後，袁樞索性卸去樂浪的鎧甲，拉開他的戰袍一看，位在心口處附近的傷口，泛著詭異的青紫色。

　　一股寒意登時爬竄至袁樞的背脊，他抖著手，顫顫地拔下髻上的銀簪，側著簪柄，將它貼在樂浪的傷口上，雪亮的銀簪在接觸到樂浪的血水時頓時遭染汙成墨黑色，袁樞深屏住氣息，不置信地瞠大了眼瞳。

　　原本還以為是尋常刀傷的樂浪，在震驚過後，以平淡的口氣說著「刀上有毒。」

　　「來人……」袁樞幾乎止不住話中的顫抖，「來人，快傳軍醫，快！」

　　下一刻，再也忍不住毒發痛苦的樂浪，自嘴邊不住流出血絲。

　　「不會的！」極力想否認這個事實的袁樞，痛徹心扉的朝樂浪大喊，「不會的！下會的……」

　　看著袁樞悔痛不已的模樣，樂浪也很自責，他沒想到，戰場上的爾岱竟這麼狠毒陰險，而他，則不該如此大意，更不該太小看了爾岱渴求權力的欲望。

　　身體裡的血液好似正在沸騰，每一口吸進肺裡的空氣都像是在燃燒，樂浪斷斷續續地喘著氣，感覺喉際似遭人掐緊不能呼吸，他張開嘴，很想安慰伏趴在他跟前痛哭失聲袁樞，在袁樞口口聲聲說著是他害了自己時，除了只能一下又一下地拍撫著袁樞的背外，他不知此時還能怎麼安慰所有追隨他的部屬，也不知他該怎麼原諒自己。

　　餘丹波的叮嚀，玄玉的掛心，都還在耳際，此時袁樞哀痛的哭聲，像是在代玄玉他們責備他般，一聲聲地在他耳邊責難著將不能守信來歸的他。

　　若是早知道今日將會死在這，他定會在出兵前再多看玄玉幾眼，並找個機會，坐下來好奸與玄玉說上幾句體己話；他曾答應過餘丹波，有空，會與餘丹波一塊去洛陽，坐在聞名天下的洛陽酒家裡一塊喝上幾盅好酒；他還沒有向袁天印交待，日後定要站在玄玉的身邊看緊玄玉，別讓總是愈往高處走就愈沉默的玄玉，全把心事擱在腹裡誰也不肯說出口；他也還沒告訴冬卿，在那只鳳鐲裡，有著他與素節的期待；他一直都忘了要告訴顧長空，別管餘丹波又在營中做了什麼天怒人怨的事，只管忍一忍、讓一讓餘丹波就是，那傢伙只是天生外冷內熱，他不是那麼討人厭的……

　　素節死後，他曾認為，生不如死，唯有死才能解脫，可現在，他卻貪婪地想讓等著他的素節再多等他一會兒，因他還不願離開這座熱鬧的人間，在這裡，有著自他喪妻後就扶持著他渡過難關，並與他肝瞻相照的餘丹波，他還有這些視他為一家人的軒轅營同袍，在沒親眼見到玄玉完成大志前，他捨不得離開。

　　他捨不得讓玄玉變得更孤單。

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