傾國(10)_唐浣紗

十

　　「好。」出乎雪葵意料的，祈堯峰很爽快地應允，精爍的鷹眸漾著詭譎。「我倒要看看你究竟有沒有本事治好太子？只要你可以醫治他，我會答應你所有的條件，你要離開皇宮，我還會派馬車和護衛護送你出宮。」哼，這女人越是不把他當一回事，就越是激起他濃濃的鬥志。他會讓她逐漸臣服在他的魅力下，徹徹底底成為他的女人，讓她死心塌地地愛著他，捨不得離開他半步的！

　　「東宮殿」燭火通明，御醫們低聲地討論病情，空氣中彌漫著不安又焦慮的氣氛。

　　「大王駕到。」

　　「微臣恭迎大王。」御醫們神情緊張地起身接駕。

　　「全部滾出去。」祈堯峰懶得看這群飯桶一眼。「留下一名值班醫官。」

　　「是。」

　　閒雜人等全退出後，祈堯峰示意雪葵接近太子。

　　雪葵望著躺在病榻上昏睡的太子，驚訝地發現他年紀好小，大概只有六、七歲，雙眸緊閉，臉色很蒼白，不時發出難受的低吟。她伸手探探他的額頭，果然發燒了，再檢查皮診的部位，發現太子的臉上沒有半顆疹子，全部集中在胸前和腹部。

　　太子小小的臉緊皺著，喃喃囈語道：「娘、娘，我好冷……娘，抱我……」

　　細嫩又脆弱的嗓音讓雪葵好心疼，她低聲詢問陪在一旁的琴兒。「太子的母親呢？」

　　琴兒也低聲回答：「皇后娘娘在產下太子沒幾個月，就病逝了。」

　　啊？他才這麼小，居然已經推動母親？雪葵的心更是揪痛。恍惚中，她好像看到幼年的自己。小時候她的身體很差，經常生病，每次一發高燒躺在床上，就哭喊著要媽媽、要爸爸，流著淚渴望能見到那對根本不曾謀面的雙親。

　　孤兒院的修女有限，每個修女都要負責照顧很多很多幼童，所以院長或修女只能按時喂她吃藥，擁抱她之後又要忙著照顧更幼小的孩童，無法一直守在她的身邊。有時，她會在高燒中痛苦地醒過來，看著一室的黑暗冷清，覺得詭異的夜色中好像潛藏著恐怖的野獸，要將她吞噬，所以她總是緊緊抓住被單，流著淚啜泣到天亮。

　　幼年的她常常一千遍、一萬遍地自問：為什麼？為什麼爸爸、媽媽不要我？為什麼我一呱呱墜地就把我丟棄在孤獨院門口？你們都不怕我凍死、餓死嗎？我的死活都沒人在乎嗎？你們一點都不愛我嗎？爸、媽，你們可知道我現在好乖好乖，我常常考第一名，是個好聽話的孩子，我還會做好多好多家事，我絕對不會頑皮的，求求你們回來看我一眼好不好，只要一次就好，求求你們……

　　不要想了！雪葵用力搖頭，搖掉那突然湧上胸膛的愁緒，眼前最重要的就是救救這個孩子。看到他盛滿痛苦的小臉，她的心也好難過，就算沒有跟祈堯峰達成那個協議，最喜歡小孩的她，也無法放任太子不管。雪葵非常仔細地檢查皮疹的形狀，轉頭詢問值班醫官。「請問太醫，太子可曾喊痛？」

　　「倒是沒有。」值班醫官搖頭。「太子的症狀就是發燒和昏睡，並迅速出現皮疹。通常得天花的人會一直喊痛，想要動手抓破皮疹，不過太子尚未出現這種狀況。」值班醫官遲疑地望著她，在心底揣測著。聽說這位姑娘是大王的新歡，還聽說大王要封她為貴妃，不過，她怎麼會出現在這裡為太子治病呢？而且瞧她眼底的篤定神采，仿佛胸有成竹，已經知道治病良方了。

　　「我知道了。」雪葵點頭。「太醫，我需要你的協助，請你多開一些散熱劑，讓太子降溫。還有，琴兒、棋兒。」

　　「奴婢在。」兩名貼身的婢女立刻上前一步。「請問娘娘有何吩咐？」

　　「用不著把門戶關得緊緊的，先去把窗戶打開，讓空氣流通，然後輪流以巾子冰敷太子的額頭，讓他忙降溫，還要不斷替太子補充水分。另外，要特別注意太子有沒有手腳僵直喊痛的情況。倘若有，立刻告訴我。」發高燒可能會引起熱性痙巒，也就是抽筋，若有就代表體溫偏高，要馬上想辦法降溫。

　　「是。」琴兒和棋兒分別去張羅要用的物品。

　　值班醫官疑惑地道：「敢問娘娘，太子可以罹患天花？」

　　雪葵沉吟半晌後道：「我還不敢確定，不過，我認為應該不是天花，因為出疹的位置大不相同，他臉上連一粒疹子都沒有。而且太子也不會覺得疼痛、想抓癢，所以我覺得，這可能只是病毒感染引起的突發性出疹。」

　　雪葵這時很慶倖，自己在醫院的小兒科實習的時候，曾經親自照顧過一名五歲的幼童，他得的就是突發性出疹。跟太子一模一樣，疹子全部集中在胸前和腹部，胯骨一傳十不斷發高燒、昏睡，偶爾還會抽筋。

　　不過，幸運的是，這種病只是一般的病毒感染，無須特別用藥，人體有自我痊癒的能力，大約出疹後四、五天，疹子就會慢慢消失，體溫也會跟著下降。

　　跟曾經奪走很多人性命的天花相較，突發性出疹只算是比較難纏的感冒症狀罷了，也不需要特效藥，雪葵有信心可以醫治好。

　　突發性出疹？那是什麼東西？值班醫官根本聽不懂。「娘娘，您認為真的不是天花？這症狀跟天花太類似了，太子發燒、昏睡，還出現疹子……」雖然說目前疹子只出現在身體，還沒蔓延到臉部，不過太醫院的人都認為應該是天花。天花可是無藥可救的絕症，不知奪走了多少人的寶貴性命，尤其是抵抗力最差的幼童。御醫們全都戰戰兢兢，深怕太子有個萬一，屆時可真是要太醫院的人全部陪葬了！

　　「我不認為是，當然，我會很仔細地繼續觀察，看看有沒有任何變化。」

　　「是，謹遵娘娘吩咐。大王、娘娘，請恕小的先行退下，去準備太子需要的散熱湯劑。」

　　御醫出去後，祈堯峰面色凝重地坐在床沿，緊緊握住兒子的手，憂慮與擔心全寫在臉上，他沉聲問「你應該知道天花的可怕，去年還曾經釀成大禍，使得我朝很多人死於天花。」原本以為已經控制住疫情了，沒想到，今年的疫情好像又開始蔓延了，甚至波及到太子。

　　祈堯峰幼年的時候也感染過天花，很幸運地，他痊癒了，不過跟他感情最好的皇妹就沒有這麼好的運氣，小小年紀就夭折了。

　　他的表情更加凝重。「天花無藥可治，只能靠運氣。倘若醫治不當，就算搶回性命，也有可能留下可怕的後遺症，例如——」

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