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二十四

“我看你要不要把工作辭掉，做那個什麼華語老師賺不了多少錢又累得要死。”張淑芳夾了一條蝦子到女兒碗中。“你顧叔叔認識一個朋友，他是開貿易公司的，最近在找秘書，你要不要去應徵看看？” 　　“我想想。”她打太極地回答。 　　“不要再想了，幾年前叫你辭職了，每次都把我的話當耳邊風。”她忍不住叨念起來。“在那裡有什麼前途……” 　　“媽，你不用擔心啦！現在世界各國都在學中文，華語老師很缺。”喬苡蘋立刻道。 　　張淑芳皺了皺眉頭。“你真的要一輩子都做這個？” 　　“我不知道。”她盛了一碗蓮子排骨湯。“說不定下個月就不做了。” 　　“每次都這樣說。”張淑芳一個字也不信。“你就聽我一次，去應徵看看。”她站起身，從褲子的口袋掏出一張名片。“就是這一問。” 　　喬苡蘋瞄了一眼，敷衍地說道：“我考慮考慮。” 　　“要去喔！”她叮囑。 　　“我想想啦！”她不想再繞著這個話題打轉，於是道：“你前幾天不是肩膀酸，好一點沒？” 　　“給人家推拿後就好很多了。”張淑芳舀了點湯後說道：“那個你顧叔叔的小兒子下禮拜天結婚，你要記得來。” 　　“不用了啦！我去多奇怪。” 　　張淑芳一聽，立刻道：“哪有什麼奇怪，又不是不相干的人。” 　　“我是說我跟顧叔叔的兒子又不熟。”他們根本沒講過幾句話。 　　“你跟我熟啊！”張淑芳回了一句。“你去的話顧叔叔會很高興的，都這麼久了，你還這麼見外，每次都說什麼不自在……” 　　“好啦好啦！我去。”喬苡蘋打斷母親的話，再讓她講下去，一會兒又是鼻涕眼淚的。 　　“這才對啊！”張淑芳微笑，隨口又轉了話題。“對了，你一個人住要小心，門窗要關好。” 　　“我知道。”她耐著性子回答。“我又不是小孩子。” 　　“反正你要注意啦！前幾天我們隔壁公寓大樓有人回南部兩天，東西都被搬光光。”張淑芳一臉嚴肅。“而且竟然沒有人注意到，你說離不離譜，那就是平常沒有敦親睦鄰，鄰居還以為他們在搬家。” 　　“這裡的鄰居都認識我，你不用擔心。”她滿足地呼口氣。“吃飽了。” 　　“再多吃一點，來，這個蝦。”她又夾了幾隻到女兒碗裡。 　　“吃不下了啦！”喬苡蘋搖頭。“你自己也多吃一點。”她將蝦夾回去，電話在這時響起，她立刻道：“我去接電話。” 　　當她接起電話聽見古昊軒的聲音時，嘴角不由得漾出笑。 　　“今天過得怎麼樣？” 　　“很好。”她在沙發上坐下。“你呢？” 　　“很不好。” 　　她聽見話筒傳來些許吵雜的聲音。“聽起來很熱鬧，他們怎麼樣，對你很親切吧？”前天他爺爺與弟弟從美國回臺灣，所以被拉著去見了一堆的臺灣親戚。 　　“如果我喊救命，你會來救我嗎？”他拉了下領帶，讓自己透透氣。 　　喬苡蘋輕笑。“這麼糟啊！” 　　“你在笑嗎？” 　　“當然沒有。”她忍著笑。“他們很熱情吧！” 　　“他們一直灌我酒。”他走到屋外。“讓我想想我現在會幾種酒拳，下次我們一起劃脫衣酒拳怎麼樣？” 　　她笑出聲。“我考慮考慮，你別喝太多了，明天會不舒服。” 　　“我知道。”他微笑。“你呢？跟你媽吃晚餐應該沒我這裡刺激。” 　　“是沒有。”她笑著回應。 　　兩人隨意地交談了幾分鐘後，張淑芳忽然出現在女兒身後。“你在跟誰講話？” 　　喬苡蘋嚇了一大跳，回頭道：“沒有，學生。” 　　古昊軒在聽見她的話時，皺下了眉頭，拜科技之賜現在電話的收音能力愈來愈強，所以他非常清晰地聽見她母親的話語，當然也聽見她的回答。 　　“學生？你學生幹嘛打電話給你，什麼事？”張淑芳問道。 　　“沒有啦！”喬苡蘋心虛地回道。“我在講電話，你不要跟我講話。” 　　“哦！”張淑芳在女兒身邊坐下。 　　“喂，我媽在跟我說話，不好意思。”喬苡蘋將音量降低。 　　“你剛剛為什麼……” 　　“Rick，你在外面幹嘛，快進來？” 　　喬苡蘋聽見電話那端有人在叫他，“他們在叫你，我們明天再聊。” 　　“你為什麼告訴你媽媽我是你的學生？”他的語調沒什麼變化，可眉頭已經皺下。 　　喬苡蘋一陣尷尬，為了不讓母親聽懂她所說的話，她改以英文與他對談。“如果我媽知道我交了男朋友，她接下來就要問我什麼時候結婚，所以我想還是先別讓她知道。” 　　聽完他的解釋，他的眉頭舒朗。“原來如此。” 　　她正想換個話題時，聽見話筒一端再次傳來叫喚聲，她示意他最好回去加入他的親戚們，兩人這才結束通話。 　　一掛上電話，張淑芳立刻問道：“你學生找你幹嘛？” 　　“沒有，他想調課，所以打電話跟我說一聲。”她隨口扯了個謊。 　　“他怎麼會有家裡的電話，如果要調課，不是都是由補習班通知你嗎？”張淑芳一臉疑惑。 　　“這是我私人接的課。”她拿起遙控器轉檯。“你看，母獅子在吃鹿。”

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