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十六


  小九遲疑了下才回答:“這我不是很清楚。”

  “據我聽到是沒有。”竹欣說道。

  “這邊都擦好了。”小九將布巾丟到木桶裡。“我去問問玉環姊還有什麼需要幫忙的。”今天已經是除夕了,得把最後的打掃工作確認好。

  “別忙了,你還是去拜託大少爺……”

  “竹欣……”小九歎口氣。“這件事我真的幫不上忙,公子不會聽我的。”

  “雖然我也不喜歡大少爺,不過為了小姐的幸福,我願意隱忍下來。”

  “我明白,可是我想或許大公子不適合小姐,他們兩人的互動一直不是很好……”

  “可是……”

  “或許找其他的公子會好一點。”小九隨口說道。

  竹欣看著她,一臉詫異。

  “我說錯了嗎?”小九有些心虛,她只是不想去面對大公子所以隨口胡扯的。

  “不、不,你說得很對,我怎麼沒想到,太爺說想把小姐許配給大公子,我的腦袋就只想著這個,卻忘了莊裡還有其他公子。”

  竹欣一臉興奮,開始在心頭算著,太爺一共生了三個兒子,三位大爺下頭又各自有三、四位公子,扣除已成親的、年紀太小的,大約還有五位公子適合,不對,現在扣除掉太少爺的話就還剩四個。

  “沒錯,沒錯。”竹欣的雙眼閃閃發亮。“其他公子也行。”

  “可要怎麼讓小姐跟他們見面,你又不是不知道小姐除了練武,什麼也不感興趣。”

  “你忘了今晚是除夕夜……”

  “小姐已經說不去了。”

  “所以我們要想辦法讓她去。”竹欣立刻道。

  “但是怎麼……”

  “你聽我說……”竹欣在她耳邊說了幾句,只見小九心情愈來愈沉重,臉色愈來愈凝重。

  一年一次難得的聚會,莊裡總是辦得熱熱鬧鬧地,園子裡吊著各式燈籠,將黑夜照得像白日一樣。

  除了家人外,青鳳莊還有些遠親、友人、友人遺孤、友人的友人以及暫住在這兒的食客,而所謂的“友人”幾乎都是指洛老太爺——洛青鳳的拜把兄弟、朋友等等。

  至於食客則更是複雜,不過一般來說這類食客在青鳳莊目前不超過七個,也很少見到他們,聽說有些人是為求得庇護而暫住在這兒的。

  林林總總加起來少說也有六十人以上,但因為青鳳莊夠大,所以平日總是各據一處,甚少交集。

  小九從來沒出現在除夕的聚會,因為她年紀尚小不夠格,能在前頭幫忙的奴婢幾乎都是有些資歷及年歲的,後來服侍丹華小姐後,就更沒這機會了,因為小姐根本不去。

  不過除夕的筵席通常分兩處,家人在大廳,遠親及朋友則在旁廳,通常用過膳後才會聚在一塊兒說說話、聊聊天。

  小九一臉緊張地藏在樹後,偷偷地注意來往的人是否合乎“獵物”標準,竹欣認為如果人選只放在四位公子上似乎太狹隘了,所以放寬標準,只要長得相貌堂堂、年齡與小姐相當,就列入考慮。

  而既然小姐不想去大廳用餐,那就等大夥兒用完膳後,由竹欣負責把小姐帶到她們約定的地點,而她則負責把合乎標準的“獵物”帶過去。

  這真的是個很糟的主意,可不管她怎麼勸,竹欣就是不肯改變心意,她只好硬著頭皮過來園子裡“狩獵”,只是天冷,她站在這兒都要凍僵了。

  遠遠地一陣簫聲傳來,她看著前頭一群黑壓壓的身影,實在不知該怎麼接近他們,她甚至還沒想好該怎麼開口。

  不過首先她得更接近他們一點才行,她在這頭等了許久,可就不見有人走過來,看樣子她得採取攻勢才行。

  躡手躡腳地前進,她利用樹叢隱藏自己的身影。

  “公子您好,奴婢似乎迷路了,不曉得您能不能送我回枕溪齋……這樣說成嗎?萬一那人也不知道方向,那可尷尬了。”小九一邊前行,一邊練習一會兒要說的話。

  “還是說奴婢怕黑,請您送我回去……不好,這樣聽來也做作,萬一他問我怎麼不去請其他下人帶路,那可怎麼辦?”小九在其中一株樹叢停下,發現已離人群不遠。

  這時一陣樂聲傳來,就見遠處的檯子上舞伎正扭腰擺臀,朝著台下的人搔首弄姿。

  “公子……那頭的景色更美,您想過去瞧瞧嗎?”小九又換個說詞,可一說完,她便歎氣搖頭,這話聽來也不夠好。

  竹欣千交代萬交代說這事不能挑明著說,得讓小姐與那有緣人自然相遇,絕對不能洩漏半句,否則若是讓小姐知道了,她們可吃不完兜著走。

  唉……明明就不需要把事情弄成這樣,偏偏竹欣又如此堅持己見,唉……她又歎一口氣,怎麼她身邊的人都聽不進別人的話呢?

  “你在這兒幹什麼?”

  小九心一驚。完了,是玉環姊的聲音。

  “你不是應該在屋裡陪丹華小姐嗎?”玉環狐疑地看著她。

  “是……我擔心小姐無聊,所以……過來看看表演,回去後說給小姐聽,讓她解解悶。”呼,說得還算差強人意,只是額上都要冒出冷汗了。

  “是這樣嗎?”

  “嗯。”

  “那就往前頭去吧!大少爺坐在那兒……”

  “不用了,我站這兒就行。”

  玉環瞄她一眼,說道:“一起過去吧。”

  “不用……”

  “怎麼,你現在是小姐身邊的人,就不聽我的話了?”玉環揚起眉。

  “不,當然不是。”她連忙道。

  “那就走吧。”她示意她跟上。

  小九在心裡歎口氣,怎麼每個人都這個樣子啊……


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