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  在這小小的地方,經過一個陌生人,都能讓村人熱絡討論上老半天,更別說是來了個怪異的有錢人,不去住人多熱鬧的城鎮,反而選擇在他們這個荒僻的窮村子裡蓋宅子了。

  「那座大宅子聽說蓋好了,宅子的主人要來這邊住,現在很缺人,大宅裡面的管事正在招募傭僕呢!」

  「好大的氣派,這宅子的主人來頭不小呀!知道哪裡來的嗎?」

  「大家都在探聽,可是那個管事口風很緊,不管怎麼問都問不出來,連村子也不知道。總之,那個主人簡直是神秘得不得了。」宛燕頓了頓,又開口說:「咱們也去應徵看看吧,聽說酬庸優渥,村民們簡直趨之若鶩,一窩蜂地跑去應徵了。」

  「可是我現在肩不能挑、手不能提的,做不來吧?」紅豆有些遲疑。

  「唉呀,沒關係啦,先去看看吧!走啦、走啦!」宛燕不由分說地拉著她往外走。

  紅豆拗不過宛燕,只好跟著她一起去村尾那頭湊熱鬧。

  緩緩地走了一段路,感覺腿骨開始酸痛,紅豆正想開口要求休息,便看見一條長長的人龍蜿蜒到她們的前方,不由得睜大眼。

  「哇,會不會太離譜了?」

  放眼望去,似乎全村老老少少全都出動了,甚至還有聞風而來的鄰村居民。

  李紅豆看到不只一個年過七旬、拄著拐杖仍抖得厲害的老公公、老婆婆排在隊伍中,還有的似乎是全家出動,連五歲的小娃娃都牽在隊伍裡,想探看看是不是有合適小孩兒的工作。

  更誇張的是,還有人拉著家裡的老牛在排隊,似乎是想試試管事會不會一起收了他的老牛,幫大宅主人耕田,領兩份薪餉。

  李紅豆噗哧一聲,忍不住笑出來。

  「紅豆姊,你在笑什麼?」

  「這個村子,應該從來沒這麼熱鬧過吧?」她笑著指了指喧嘩鼎沸得像在辦廟會的景況。

  「可能是吧。快快快,咱們趕快趕上隊伍,不然不知道還要排多久,才會輪到咱們呢!」宛燕拉著她趕緊上前排隊。

  她們排隊之後,又陸陸續續來了不少人,接綴在她們身後。

  宛燕發揮她的長舌本事,跟前後方的村民們聊天談話,非常熟稔地問候對方家人,東家長、西家短的,再順便交換這個神秘大宅主人的小道消息,忙得不亦樂乎。

  紅豆因為走了一段路,又站了一段時間,感到疲累不已,提不起太多精神與人閒話,只好往一旁張望著,看看有沒有可以休息的地方。

  「宛燕,我累了,先到前面大樹下的那塊石頭上坐一下。」她指了指前方不遠處。

  「啊,對不起,紅豆姊,我忘了你身子才剛好,我扶你過去坐著。」

  「不用了,我可以自己走過去。」她阻止道。

  沒想到,排在她們前方的大嬸突然回頭上下掃視了紅豆好幾眼,然後指著她叫出來——

  「啊,你就是李大夫那個在半路摔落山谷,受了重傷,治了大半年才好的女兒?你復原了?大家都很關心你喔!」

  「呃……」

  李紅豆不明所以地眨眨眼,正要開口解釋誤會,說她並不是李大夫的女兒時,宛燕突然拉住她,搶著開口說話。

  「謝謝大家關心,我姊姊現在已經差不多復原了。」

  她和爹四處遊歷,早就懂得在救人時也要明哲保身,以免惹上不必要的麻煩。當時看見墜崖的紅豆姊身上穿著嫁衣時,她和爹都覺得很不尋常,所以爹在思索過後,決定對外宣稱受傷的人是他女兒,避免引來麻煩。

  紅豆訝異地看著宛燕,宛燕悄悄地扯了扯她的手,示意她別解釋。於是她閉上嘴,僅是忍著腿骨傳來一陣陣不適的刺痛,含著笑意站在一旁。

  「半年前李大夫帶著你到這兒來的時候,大家都覺得你的傷重得難以活得下來,沒想到李大夫妙手神醫,竟然能把你救回來,大家都對李大夫敬佩得不得了呢!」

  「這個沒什麼啦,我爹還救活過傷勢更重的人呢!」宛燕笑著說道。

  「不過,也因為紅豆姑娘,讓李大夫有機會來到我們村子。這半年來,村裡有少人都讓李大夫及宛燕姑娘免費診治及照顧過呢,大家會感激李大夫和兩位姑娘一輩子的!」

  「唉唷,別這樣說啦!行醫者本來就是以治病救人為目的。」

  李宛燕不好意思地紅了臉,但從她的神情中,流露出她對爹親的驕傲之情。

  紅豆跟著笑了笑,但腿實在是很不舒服,於是跟旁人道了歉,緩步走向前方的大樹下。

  每邁出一步,她都覺得腳步既沉重,又虛浮。

  她在心裡苦笑,看來她的身子並沒有完全康復。

  光是走了這點路、站了一會兒,她就累得不得了,連前面那些拄著拐杖的老公公、老婆婆都比不上。

  又走了幾步後,她突然感到一陣暈眩耳鳴,渾身冒冷汗,眼前的景物也開始傾斜扭曲。

  她心裡暗喊一聲糟,知道自己就要暈倒了,想轉身向宛燕求助,卻雙腿一軟,整個人無力地往地面摔跌。

  有村人發現她的不對勁,但來不及過來扶持,只能驚叫出聲。

  「紅豆姊——」

  她聽到宛燕焦急的喊叫,但她無法響應,只能閉上眼,等待預期中的疼痛襲來。

  突然,實時出現一雙大手,迅速而有力地從身後將她整個人打橫抱了起來,免去她摔跌地面的皮肉之苦。

  她感覺到抱起她的是個高壯的男人,不知道為什麼,腦海中直覺地想起前些日子曾經在門口見過、讓宛燕緊張不已的神秘男子。

  無力地躺在男人的臂彎裡,她很想張開眼睛,看看是誰救了她。但是,她的眼皮好重,眼前也一片模糊,根本看不清楚抱著她的那個男人是誰……

  「你還好吧?」


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