月下美人(15)_單煒晴

十五

　　「大當家不知道，在長安京有兩種傳言，一是說水當家看中了余家茶莊遍佈天下，而他豔府水家想吃掉這一塊商機，才會向老當家提親。」

　　「另一說呢？」她亦認為水明月是為了余家茶莊而娶她。

　　「另外的傳言可就大大的中傷我余家茶莊了，有人說余家茶莊表面風光，實際上已經賠光老本了。這種子虛鳥有的傳言，聽在合夥的東家們耳裡當然不好。」

　　原來除了第一個她早已耳聞的消息外，還有另一個版本。雖說空穴來風的傳言不足採信，但三人成虎的力量更可怕，尤其在商言商，即便是合作幾代有姻親關係的老東家，都可能為了利益隨時拆夥，她的確是該為了這種傳言好好思考應對的法子。

　　「我知道了，關於掌櫃的建言，我會好好看著辦，思忖出個好的解決方法，請掌櫃的放寬心。」余美人安撫了情緒有些激動的掌櫃，也明白他們的苦處。

　　如果本家一倒，位於外地的分號總是最晚知道，卻得面臨接踵而來的東家討債，股東要求抽股銀，這當然會讓分號的掌櫃們食不安穩，坐立難安了。

　　「是小的僭越了，不過茲事體大，還望大當家慎思。」

　　一時間，余美人只是看著遠方沉默不語，半晌後，終於開口問：「這事的起因都是因為我下嫁水家引起的？」

　　「長安京所有分號的掌櫃都盼望大當家嫁給水當家，這是門好親事，問題僅是出在那些惱人的流言蜚語。」掌櫃趕緊澄清。

　　「嗯，我明白了，各位掌櫃的祝福也已經收到。」收回遠遊的視線，她喝下那杯冷卻後苦澀許多的茶。「還有其他分號的掌櫃得去打聲招呼，那麼我先告辭了。」

　　「大當家慢走。」掌櫃一路送她出了分號。

　　方踏出分號，余美人抬頭望瞭望暗下的天際。

　　沉厚壓人的烏雲像口大鍋緊扣著長安京的上空，有股山雨欲來的濕悶感，令人跟著悶厭不快。

　　「少夫人，看樣子快下雨了。」杏梅有些著急，這一趟出來她並未準備傘。

　　垂下頭，余美人拉起裙擺踩上踏腳凳，進馬車前留下一句：「往下一間分號走。」杏梅只得乖乖跟上。

　　馬車裡，余美人臥在軟軟的緞枕上，眉梢染上淺淺的苦惱。

　　掌櫃提到的事情，確實不可輕忽，而應變的對策她一時半刻間也無法思索出個頭緒。

　　沒想到來到長安京的第三天她便碰上難題。

　　究竟她這一嫁，是對還是不對？

　　第四章

　　過午後下了一陣不小的傾盆大雨。

　　雨勢來得猛烈突然，打斷了熱鬧的市集，路上的行人紛紛躲避到店家搭出的遮雨棚躲雨，茶莊飯館前更是搬出了好幾張桌子椅子，店小二滿堂跑忙著招呼，為了應付突然湧人店裡躲雨的客人，並乘機賺上一筆。

　　「果然下雨了。」杏梅掀起簾子的一角看看外頭的雨勢。

　　連續走了幾間分號，感到些許疲累的余美人坐臥在緞枕上，淡睞了簾子一眼，沒有伸手去撥開的衝動。

　　「找間小店休息一下，讓車夫和馬兒避避雨。」雨勢大，要在這樣的路上行走委實麻煩，乾脆讓人馬都休息片刻，等雨停了再上路。

　　她話才說完，馬車一陣搖晃震盪，跟著車廂便傾斜了。

　　「哎呀！怎麼了？」杏梅叫得比主子還大聲，忙揚聲問著前頭的車夫。

　　「方才會車的時候車輪陷進水坑裡了！」雨勢過大，車夫嚷著的聲音，夾雜著雨聲一起飄進車廂裡。

　　杏梅擠皺了一張臉，「少夫人，您在這兒等著，杏梅下去看看。」

　　「不。」思索片刻，余美人搖搖頭，「咱們一起下去，這樣馬會比較容易將車子拖出水坑。」

　　「不行，少夫人，外頭雨正大著呢！」杏梅頭搖得跟博浪鼓似的，連聲制止她出馬車。

　　「附近都是店家鋪子可避，淋點小雨罷了。」柔荑理了理衣裳上的皺褶，整整衣襟，余美人準備踏出馬車。

　　「少夫人等等，至少讓杏梅去跟店家借把傘來。」杏梅匆匆說完，便沖下馬車。

　　不想辜負杏梅的一番好意，余美人在歪斜的馬車裡又坐了一會兒，直到杏梅拿傘來接她，她才撩起裙擺，踩著踏腳凳小心的步下馬車。

　　「小心腳邊，地很濕濘的呢！」杏梅像只保護小雞的母雞叨叨念。

　　余美人不禁失笑，「得了，我又不是三歲的娃兒。」不過她還是提起裙擺注意腳邊地上髒汙的雨水。

　　「哎呀！鞋都給弄髒了。」一進入店家的遮雨棚，杏梅趕緊拿出帕子要替主子擦拭鞋上的污漬。

　　余美人揚手制止，「回府再洗就好。」接著她覷著一側車輪深陷泥濘裡的馬車，忍不住問：」差不多要多久工夫才能拖出來？」

　　在馬車上還沒感覺，這會兒下了馬車才發現車輪陷得可深了，恐怕要五六個壯丁一同使力才能推上來。

　　「看情況陷得頗深，少夫人請等等。」車夫也下了馬車，邊趕著馬兒邊幫忙推。

　　「不打緊，慢慢來，安全最重要。」她不急，也要冒雨趕馬的車夫安心。

　　余美人坐在遮雨棚下靜靜的看著。

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