桃花狀元(1)_素心

一

　　風塵赤子殷

　　擾擾攘攘的市井街上，人來人往。今天是九月初一，是雙梅城外最大的寺廟天來寺一年一度建醮祭神的大日子。城裡所有的男女老幼，似乎全湧進這寺廟來了。駢肩雜遝，你推我，我擠你，彷佛不需兩腳行動，自可隨人群緩緩前進。

　　在這大大熱鬧的好日子，自然不免有些有了這餐沒下頓，衣衫破爛，甚至身上有些異味的乞丐來據地乞討分錢。

　　「好心善良的姑娘、嫂子，可憐可憐我吧！分我一點子糕餅銅錢，祝你早日找到如意郎君，明年一胎生對胖兒子。」有個小子瘦不拉嘰的，托著一隻破碗，向過往香客求乞。嘴甜如蜜，善禱善頌，是乞討的不二法門。

　　一個藍衫碎花衣裳的小姑娘經過，看小子說得可憐，掏了一個銅錢扔在他碗裡，叮叮作響。那小子像得了皇帝賞賜般，臉上放光，躬身向那小姑娘行禮不已，迭聲說：「姑娘是觀世音下凡，瑤池仙女轉世，天下第一伶俐巧手的仙姑，您多福多壽，多子多孫。」

　　那小姑娘聽他如唱梵唄，吟得好聽，忍不住噗哧一笑，把手提的謝籃中一個橘子拿出來丟給他，笑說：「小猴子說得好，賞你吃的。」

　　小子忙不迭雙手接了，揣在懷中，如獲至寶。

　　小姑娘原是隨人來進香的，這一耽擱，就和大夥兒失散了。抬頭一看，黑壓壓一片人頭，哪認得出誰是自己的姊妹？她鮮少出門，少不得有些驚怯，慌急之下，兩淚汪汪，竟然哭了。

　　「夏圃姊、秋別姊。」她嗓小聲細，聲音一喊出就消失在嗡嗡人語裡，根本傳不出去；她更加心急，一條白蝶手帕被她擰得又是手汗，又是眼淚。

　　正在驚惶害怕之際，忽然有個低沉溫潤的聲音在她背後響起：「別哭，我幫你喊。」

　　冬望嚇了一跳，有人在跟她說話嗎？忙回頭一看，只看見一個衣衫襤褸的背影。他走到最近一棵大楊樹下，手足連撐，極快的爬上樹幹頂頭，站在一根頗為粗壯的分枝上，對她喊：「喂！你叫什麼名字？」

　　冬望愣了一下，答：「我叫冬望。」

　　那人深吸了一口氣，挺胸突肚，扶著枝椏，站得穩穩的，放聲大喊：「夏圃姊、秋別姊，冬望在找你們啊！」他聲宏氣旺，大老遠傳了出去，引得不少人回過頭來看是怎麼一回事？

　　他這一喊，把冬望給嚇住了，想不到他有這麼大嗓門。不禁升起了一絲感激和指望，說不定夏圃姊她們會循聲找了來。

　　那個乞丐見下頭沒一個有來尋人的意思，於是又放聲大叫：「夏圃姊、秋別姊，你們在哪兒？冬望在這裡啊！」看看是個走失找人的，眾行人又恢復了匆遽的腳步，不再多看一眼。

　　冬望從希望中再生失望，眼眶一紅，又想掉淚了。

　　「夏圃姊、秋別姊──」那見義勇助的乞丐還不死心的喊。

　　人群中忽然排出一條空縫來，在前頭開路的是一個眉清目秀的年輕人，大約二十三、四歲，青衫打扮，之後是兩個女郎。前頭的黃衫女郎秀麗可人，眉毛彎彎入鬢，嬌怯怯的頗惹人憐；後頭那女郎著紫衫，一條寬腳褲褲腳繡了好幾隻粉蝶，行走時似乎蝶兒也在拍撲翅膀。

　　「冬望！」紫衫女郎喊。

　　冬望見到同伴，大喜若狂，忙撲上去摟住紫衫女郎，緊繃的心情一放鬆下來，又是哭又是笑，叫著：「秋別姊！」

　　那叫秋別的女郎細長的兩眉微微一蹙，威嚴自生，輕責冬望道：「人擠人的，不是告訴你要跟好嗎？既不聽我的話，為什麼死求活求要我讓你一起出來？萬一被哪個花子拐了去賣了，這才有得你哭一缸眼淚呢！」

　　冬望受她一番斥責，自知有錯，低頭無語。

　　夏圃見冬望面有愧色，又是哭得鼻子通紅，忙上來為她疏解說情：「快別這樣！把眼淚擦擦，人這麼多，多難為情。秋別姊，她也知錯了，有事回去再說吧。」她說話一派溫柔婉約，讓人從心脾裡一陣酥軟。

　　秋別還有話說，想想又吞下了。只道：「走吧，咱們為了找你，還沒替老太太燒香呢。」說走就走，背過身子，窈窕的身影處事比男子還爽利。

　　冬望拉住了她：「等等。」

　　秋別頓住腳步，回頭看看她有何話說。

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