情義無價(29)_素心

二十九

　　見金瀲灩、燕勝保一身軍裝，龍玉麟問：「二娘、七哥，你們也跟三哥去攻打庫什克人嗎？」

　　「嗯。長公主神威蓋世，有通天徹地之能，得保佑我們一舉得勝。」燕勝保笑笑，拿她打趣。

　　龍玉麟臉上微有朱砂之色，說：「七哥拿我開玩笑，我哪有什麼神威？我只不過是一個普通人罷了。」她見鳳江城三人英姿凜凜，心裡好生羡慕，脫口道：「我也跟大軍一起去行嗎？」仍不肯死心。

　　「胡鬧！」龍異人一口駁斥，她原本滿心期待的臉一下子垮了下來。「打仗行軍不是兒戲，不能讓你鬧著玩。你一個手無縛雞之力的女子，到了戰場上能有什麼用？還要大家分心照顧你，玉麟，你再不懂事，也要有個分寸。」

　　說她無用累贅，龍玉麟不肯服氣。「我是不會武功，但是打仗也不是光靠蠻力就成。所謂知己知彼，百戰百勝，到了異域，人生地不熟，很容易中了敵人的陷阱，又或者不瞭解當地天候民情，做起事來豈不是得多費一番手腳？若是帶我去，不是我自誇，我師傅曾告訴我各地山川地理、風土民情，我師傅他游遍天下，什麼事他沒見過？他的高足我自然不是泛泛之輩，你們此去沒有一個熟門熟路的引領，多半要事倍功半；眼前有一個金牌軍師在，你們不會不識泰山吧？不帶我去，可是會有遺珠之恨喔！」她自吹自擂、半哄半嚇。

　　「到了當地，自會派人去勘察地形，不用你操心，你還是乖乖待在宮中。」龍異人說什麼也不准。

　　吉時已到，龍異人和鳳江城登上高壇，準備拜將授印。龍異人將用黃錦袱包好的將印授予鳳江城，鳳江城恭恭敬敬接過。

　　龍玉麟站在壇台後方，為龍異人不准她隨軍而大生悶氣。

　　她登壇「祈雨作法」十日，不少軍民百姓都見過她，眼見紅蓮聖女出現在送行之列，有人忍不住驚喜地叫了出來：「是聖女！」這一呼登時引起騷動，有那不敢喊的也跟著叫出聲來，此起彼落，聲浪愈來愈大，到最後形成一片驚天震地的隆隆之聲。

　　「聖女！聖女！」紅蓮傳說深入人心，已是從前深信不疑的鐵史。龍玉麟以弱女之質「預言召雨」，「神跡」眾人親眼目睹，對她的尊崇敬服已非言語能形容。

　　軍民的歡呼是那麼熱烈，龍異人心頭掠過一陣晦影，臉上仍帶微笑，招手道：「玉麟，過來和兵士們打聲招呼吧。」

　　她站到龍異人身邊，向台下密密麻麻的人群揮手致意：「各位，有勞們了。」

　　語畢，立刻引起盛大的回應。

　　「聖女，請為我們祈福！」

　　「聖女！請祈祝軍隊凱旋而歸！」

　　兵士們情摯意切，龍玉麟也被這熱烈的氣氛感梁，胸中熱血如沸，恨不能和他們一起上陣殺敵。

　　「皇帝哥哥，請讓我隨軍吧，我可以好好照顧自己，不會增添麻煩。」她再度央求。

　　龍異人耳聽著震耳不絕的「聖女」呼聲，一無表情的臉上看不出他心思。

　　台下站得近的兵士聽到她向皇帝請求隨軍，大為興奮。有紅蓮聖女隨軍保佑，百分之百旗開得勝，叫聲更加湧躍激動：「聖女護國！聖女隨軍！」

　　龍玉麟滿懷期盼等龍異人答允。

　　俯視台下士兵，人人臉上那種出自真誠的崇拜擁護，即使自己大滅賦稅，減輕刑罰，也未曾得到如此這般心悅臣服的回應。一抹陰影襲上心頭，龍異人登上帝位以來，這是第一次感到威脅。

　　「皇帝哥哥，讓我去吧。」她哀求著。

　　龍異人極慢極慢地笑了，眼角變得深沉，徐徐道：「行軍不比在宮中，一切不便，你吃得了這個苦嗎？」

　　話中有鬆口之意，龍玉麟喜出望外，忙不迭拍胸脯一本正經地保證：「我不怕苦，我可以吃苦。大刑我都挨過了，這點路算什麼？」

　　「既然你堅持，那你就去吧。」

　　龍玉麟歡喜地跳了起來，連聲說道：「多謝皇帝哥哥。」

　　眾士兵得知紅蓮聖女也要隨軍出征，無不歡聲雷動。

　　龍玉麟單身出宮，並沒有收拾細軟。她不願再回宮，龍異人遣宮女回去打點，隨後再跟上軍隊行列。

　　鳳江城讓她跟著金瀲灩，同是女子，有個照應。大軍雁行有序緩緩起程，杏黃色大旗在前引領，漸行漸遠。

　　龍異人臉色嚴肅，目送軍隊離去，向身後太監道：「起駕，回宮。」

　　第八章烽火連天

　　大軍進發，走到第二十天，來到銅鑼關。

　　銅鑼關有麗水圍繞，形如銅鑼，故有此名。銅鑼關守將張之儀聽聞援軍到來，連忙下城寨迎接。

　　張之儀將眾人迎到府中，要整治酒菜為鳳江城等接風洗塵，被他回絕了。

　　「軍情要緊，你將庫什克人來犯的情形對我說明，這套繁文縟節可免。」

　　當下張之儀報告軍務。庫什克狼主木紹華親率大軍南下，他力大如山，能征慣戰，手下部將個個驍勇無比。青龍王朝邊關守將雖然並非不堪一擊之輩，但是龍傳基在位時，懼怕這些守將會擁兵自重，起而造反，因此定下一條法規——三年一到，立即調任，也不准帶親隨部屬轉任。在兵將不融的情況下，要發揮十足的戰力實在困難，再加上庫什克人狡詐多端，造成邊關連連失守。

　　「現在庫什克人來到什麼地方了？」

　　「將軍請看。」張之儀雙手奉上一封信箋，鳳江城展信觀看，信是木紹華送來的，寫得很簡略——

　　南狗聽著：

　　限汝三日內獻上城池，勿作無謂抵抗，若仍執迷不悟，勿悔血洗屠城。

　　大罕狼主木紹華

　　口氣跋扈非常，大有不將青龍王朝放在眼裡之慨。

　　將信放在幾上，鳳江城問道：「這挑戰書多久前來的？」

　　「兩天前。」

　　「好大的口氣，他要血洗屠城，我倒要看看他如何攻下銅鑼關？」鳳江城冷笑。

　　他命張之儀將山川地形圖取來。銅羅關自然天險，周圍除了有麗水環護，行徑唯一一條溝通南北的大道，必會經過一處山谷。此穀名叫十里斷腸崖，長約十里，道路狹隘，勉強只能一輛四乘馬車單行，若是兩方相遇，就堵塞難行。

　　鳳江城派燕勝保率一萬人手立刻上崖，埋伏在十里斷腸崖山頂之上；金瀲灩率領一軍，埋伏在斷腸崖入口處；自己則率領剩下兵馬，等在銅鑼關口。

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