花凋辭(35)_素問

三十五

　　音未落，花凋的拳已如勁風落在他的面、胸、腹上。每一拳都夾雜著一個暴怒的狂吼聲，「聽好，三拳打你負心——愚心——無心——」

　　北辰之助眼角餘光掃過悲憤的花夫人，一走神，三拳一次都沒能閃過！

　　看到他嘴角的血沫，花夫人阻攔的手在伸出的刹那又迅速收回。負她，是他應得的報應，即使——他並非兒子所想的那種「無」心男人……畢竟，造成的實事永遠無法改變。

　　北辰之助一抹血，誠摯道：「你、你很好，功夫也扎實。」

　　花凋揚起的拳僵在半空，微眯雙眼，若有所思。

　　北辰之助逕自說：「三拳是我欠你母親的債，也是累你的代價。不過，你仍要跟我回扶桑，大名還在等少主回江戶，繼承大業。」

　　花凋一陣冷笑，毅然道：「你的少主不是我，花凋只是老娘的兒子，只是市井出身的捕頭，和扶桑大名毫不相干！」

　　花夫人踉蹌幾步擋在兒子前，「北辰之助，莫要欺人太甚！當年是我傻，聽了你的難言之隱嫁給大名，下場呢？花凋被大名的女人們誣成流寇玷污而懷的孽種，如不是我扮成叫花子混入難民，早被浸於海中慘死！」她撕心裂肺地大吼，「你更狠！二十多年的光陰，大名身邊侄甥爭權，你又想起我們母子？是不是我死在面前，你才罷休？」

　　北辰之助抽刀，亮刀，一氣呵成，「你，我已負，大名之托不可再負。一為人臣，終生不叛，一刀流的弟子從無逆徒，從無自我，若花凋成為下任大名，叫我死，北辰之助絕無二話。況且，即便我死，大名會再派他人來尋！我，可以給少主一個機會，若他打敗虎徹刀，北辰之助絕不糾纏，大名責怪，我自承擔。」

　　花凋定定地瞅著他，沉吟片刻，竟說：「行！」

　　花夫人不以為然，斥道：「你瘋了？他的刀你不是沒領教過！」

　　花凋不為所動，在她耳邊低道：「老娘，有個人一直令我不放心，你幫我看著。」

　　「嗯？」

　　花凋親呢地一抱母親的肩，「她很重要，抓住不易，老娘要看好啊。」

　　靈光一閃，花夫人揣測：「她？」

　　他想起那個厲害的小女子，不禁一勾唇，「她為孩兒吃苦，孩兒萬難相負。」

　　花夫人欣慰地頷首，之餘難免擔心，「你有把握贏？」

　　花凋不答反問：「娘，你希望看到他受那個『大名』重罰？」他身為名捕，熟知四境所司教條。扶桑名義上皇帝最大，實權則被抓在地方各大名手中。而且，大名麾下的家臣身手一流，世代效命宗主，不容異念。若有叛者，不等大名懲戒，親族弟兄及同門也會將他亂刀斬殺。

　　花夫人沉默，片刻後說：「兒子，你怪我瞞你多年嗎？」

　　花凋灑脫地一聳肩，「怪？怪你當年為保我淪為遭人唾棄毆打的乞丐？還是怪你為給我這條命險些難產？又或者，怪你二十餘載對我的舐犢之情？孩兒迂莽，此生平賤，從未想過高官顯貴，辦案涉險又令你掛念……兒不孝，非母不慈！」

　　北辰之助見他們母子如此，朗聲道：「夫人，英雄出少年，花凋君不見得會敗。你可曾想過，死傷的人……是我？」

　　男人的較量，女人無法涉足。

　　花夫人怎會不明白？於是深吸一口氣，倔強道：「好，這樣好得很啊。視死如歸方為男兒本色，你跟他得贏輸，我不干預！」走兩步，不禁一回頭，「你還沒說，她在哪裡？」

　　花凋稍稍一怔，忙低頭耳語。

　　花夫人一蹙眉，歎道：「好複雜。」

　　花凋別有深意地說：「正是，別人也難找啊。」

　　花夫人一拍他的面頰，啐道：「壞小子，你自己小心著點吧！」說著，一拎裙袍轉身離開。

　　她的消失讓花凋和北辰之助同時鬆口氣。

　　花凋迎風而立，衣袂翻卷，目光坦然，「如果，沒有上一代恩怨，沒有你與我娘之間的糾葛，你的刀，我服。」

　　北辰之助點點頭，「有還你此話，足夠了！但——和你娘的過去，我遺憾卻不認為錯！你大了，該明白男人和女人的最大差別。」

　　花凋負手站立，字字鏗鏘道：「是——女人能為男人放下一切；男人卻做不到。」見他有幾分滿足，立即潑冷水，「不過——此話何嘗不是認命？大丈夫不負天地，不負所愛，決非開脫自憐！」

　　北辰之助浮現一抹慚色，「我的苦衷，將來她會明白。」

　　花凋悲哀地為他歎息：「藉口！近三十年的天涯落魄，她豈是一般的荏弱女子？你的隱衷對她是輕視，而真相，無非是傷害。」

　　北辰之助臉一沉，飛甩刀鞘，「不必閒話。打敗我，任你走就是。」

　　花凋磊落一笑，鎮定自若地一探臂，「請！」

　　眉眼肅殺，掀起千層浪潮，風雲變幻的夜才剛拉下帷幕。

　　＊＊＊

　　花夫人暈了。

　　一來是心裡還惦記著兒子與北辰之助的決鬥，二來是這偌大的彭家堡，想找到一間普通的屋子，委實不易。難為臭小子有這番細膩的心思，能把小美人藏在自己人都不好找到的地方，的確很安全。

　　這時，影子又閃，眼前出現一手持玉簫的紫袍男子。

　　「月刹？」花夫人止步，驚喜道：「你怎麼在這裡？」

　　六扇門的四個名捕雖說不時互揭傷疤，但經歷多年的風雨，患難感情遠勝手足。對其餘三個捕頭，她一樣疼。

　　月刹一貫冷漠，不過對長輩斂去鋒芒，「夫人，月刹和花凋兄等在尚書府失散，找尋多日，才找尋至此。」

　　花夫人歎口氣，沒了昔日戲謔冷漠的月刹那份興致，

　　「你平安就好，我大概知道那天尚書府的意外，風燭和雪韌可有消息？」

　　月刹搖頭。

　　花夫人皺眉，「事一鬧大，恐難在京帥立足。還好你及時趕到，總算讓我鬆氣。花凋一個人，難以應付眼前的麻煩。」

　　月刹面無表情，淡淡道：「夫人不放心花凋兄那邊？」

　　花夫人點頭，不疑有他，「嗯。」

　　月刹眸子一閃，說道：「兩虎相爭必有一傷，夫人若在情況好些。如此，月刹願代夫人接來公主，再來支援。」

　　花夫人心頭煩亂，一邊是骨肉，一邊是昔日情郎，縱有恨，也由愛生，怎麼忍心見到他們生死纏鬥？月刹的出現保證了晴川公主的安全，也給北辰之助壓力，逼他退走總比血肉相濺好。

　　打定主意，她微笑道：「麻煩你。」

　　月刹露出罕見的笑，笑得很淺，很……詭異。

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