桃花成音(6)_漱玉

六

　　未料自己竟然會被認出來，往昔的風光對照今日的落魄，教元紹真甚為難堪，眾人憐憫關心的眼光對他來說猶如利箭一般，深深傷了他的自尊，他受不住。

　　「不是，不是！我不姓元，你們認錯人、認錯人了！」元紹真大聲否認後，便掩面朝廟後奔去。

　　而廟前徒留一群錯愕的百姓及那兩個沾泥又被元紹真踩扁的「白」饅頭。

　　這一切全落人立在廟前另一側樹下的柳淳安眼底，在眾人都散去後，他提著剛剛買的熱包子，跟隨元紹真消失的方向而去。

　　＊＊＊

　　城隍廟後院的老榕樹下，長長的榕須垂下，隨著風拂，輕輕款擺，好不愜意。

　　樹下躺個人，大白天的，又是春夏交接時節，氣候逐漸炎熱，百姓們都換穿輕薄料子的衣裳了，但樹下這個人身上卻還裡著一條厚厚的破棉被，著實奇怪。

　　沉重而混亂的呼吸聲，加上僵直不動的身影，在在顯示他生了重病，倒在這裡。

　　沖出人群，一路飛奔到老榕樹下；元紹真才停下腳步，一身狼狽地站著直喘氣。

　　「可惡……可惡……」手握成拳；猛力地敲著樹幹，元紹真大喊著，借著捶打的動作，將心中的屈辱與不願——一發洩。

　　「老天爺，為什麼？我元紹其自從沒做過什麼殺人放火的壞事，為什麼你要讓爹跟我走到這個地步？以前的我們是養尊處優、衣食無缺，現在卻是得想盡辦法，與人低聲下氣，甚至是打上一架才有得吃。與其讓我們過這種日子，你為何不乾脆讓皇帝下旨砍了我們父子的頭比較快？！這樣苟延殘喘的日子，爹不要，我也不要，我過不下去了！老天爺，你聽見了沒？」元紹真對著天大聲抗議，將心中累積多日的不平與怨恨全部說出。

　　家被抄了，什麼都沒了，親戚朋友都在瞬間成了陌路人。父子倆身無分文，更沒有落腳的地方，十多天來在外四處流浪，世間的人情冷暖教他們兩人在這短短的時日內嘗遍了。

　　被人譏諷恥笑，被人捉弄、丟石頭。肚子餓到受不了跟人乞討，卻討到餿掉的菜飯；有好心人告知饅頭嫂每天送饅頭的事，讓他高興又感激，可是也得耗上大半晌跟一群乞兒打架，弄得渾身是傷，才能搶到饅頭。而他最心愛的鳳兒在得知元家破產之後，立刻劃清界線，絕情以待，更讓他徹底寒了心。

　　天要讓一個人成長有很多方法，走投無路就是其中之一，這段日子來在生活與精神上的折磨已夠讓元紹真明白個徹底。

　　過去那個不知人間疾苦的公子哥元紹真早就死了。

　　情緒發洩完，元紹真頹喪地坐下來，對躺在地上的父親說話：「爹，對不起，都是紹真沒用。今天本來搶……弄到兩個熱饅頭要給您吃的，可是我剛剛不小心摔了一跤，饅頭給弄髒了，所以……」

　　元紹真說著說著，覺得情況不對，聽見沒東西吃，他爹怎麼都沒反應？他趕忙拉開棉被，才發現元榮臉泛紅，呼吸沉重而混亂，手往臉上一探，高燙的熱度讓他嚇得縮回了手。

　　「爹、爹，您醒醒啊，我是紹真，您醒醒啊！」元紹真拼命搖著父親。

　　然搖了半天，元榮就是沒回應，因為高熱的折騰，臉上浮現痛苦的神情。

　　「爹……爹……」喚不醒父親，元紹真心急得沒了主張。

　　窮人沒有生病的權利。這句話一點也不錯。此時此刻，元紹真才體會何謂「叫天天不應、叫地地不靈」的滋味。

　　「爹病成這樣，我身上又沒錢請大夫，根本就是要爹送命嘛！怎麼辦！」前思後想，無計可施，即便是男子漢，面對這種無助的困境，元紹真也忍不住哭了。

　　「元公子……元公子……」身後有人喚著。

　　元紹真連忙以衣袖胡亂抹幹眼淚，欲看來人是誰，誰知一轉身，眼前就推來一包熱騰騰的包子。

　　「這是……」掌心傳來溫暖，教元紹真一陣怔然，他看著包子，呐呐地問道。

　　「剛買的熱包子，趕快跟你爹趁熱吃。」

　　這嗓音聽來有點熟悉，元紹真抬頭，赫然發現來人竟是柳淳安。

　　「怎麼是你？」驚訝回神之後，元紹真下一個動作就是將包子推回去。

　　「為什麼把包子還給我？這是要給你們吃的啊！」柳淳安不解。

　　「哼！我怎麼知道你送包子來是何居心？之前我跟你女兒曾有過節，現在我們落魄了，你不是正好可以趁機報復？」元紹真眼底蒙上一層防備。

　　柳淳安看了元紹真的反應並不生氣，他明白這段流浪的日子元家父子一定受了不少委屈，現在父子倆就像驚弓之鳥般對人防備心極重，惟有這樣的偽裝可以稍稍保護他們，護衛那分在飽受世情折磨後，碩果僅存的薄弱自尊。

　　「我沒念過什麼書，不知道『報復』兩個字怎麼寫。嗯，這包子熱騰騰的，真是好吃啊廣柳淳安笑道，當著元紹真的面拿起包子就吃，簡單一個動作就化解了他的戒心。

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