雀屏中選(1)_舒彤

一

　　第一章

　　銀狐，在村子裡，每每有人提起這兩個字，總是會嚇壞一群村人。

　　自秋沅音有記憶以來，這兩個字就是大家的禁忌。

　　偶爾有人提起，總會看見老一輩的村人慘白著臉，口中不停喃喃念著報應詛咒之類的話。

　　從來沒有人見過傳說中的銀狐。

　　人人都說他是殘暴的妖怪，天生以殺戳為樂。曾經有人在山上失蹤了幾天歸來後，說他見到了銀狐，而銀白的長髮，鮮紅的眼睛，猙獰醜惡的臉，和長長的爪子及長滿了身上的長銀毛就是他被描述的樣子。

　　沅音很努力的想像過銀狐的樣子——根據這些描述——結果出現的是一隻半人半獸的可怕模樣。

　　幾乎每隔半個月，村長的門前就會放置一張紙條，上面請楚的寫著要求進貢的祭品。

　　大部份是一些食物——很多的食物。

　　為了應付銀狐的需要，村子裡有半數的家庭沒有辦法好好吃一頓，所有的東西全被優先列為祭品，剩下的才是村人擁有的。

　　她一直覺得很奇怪，如果這只妖怪真像村人以為的那般神通廣大，為什麼還需要村人的祭品？

　　她從來沒有提出心中的疑問，因為她知道村人早就被盲目的恐懼所蒙蔽。住在村子東邊樹林裡的卓姥姥曾經對她說過，他們是因為心虛而害怕，因為十五年前，他們做了一件錯事，而現在正為此付出代價。

　　或許這正可說明為什麼村子允許銀狐掠奪他們的食物。他們的財產，而村人們連大氣也不敢吭一聲。

　　她聳聳肩，將水桶自井底拉起。

　　雖然她很好奇到底十五年前發生了什麼事，而那事又怎麼會和一隻妖怪扯上關係，但是她還有許多工作得做。

　　天還沒亮，娘應該還沒起床。她必須先煮好粥，再燒熱水，然後再去萊田裡看看有哪些萊已經可以收成了。

　　這個村子向來是自給自足的。

　　她們自己種自己吃，有其他的需要就用家裡的東西去和別戶人家換。萊田是她們唯一的依靠，所以沅音向來很勤奮下田。

　　她將水提進屋裡，升了火，才剛煮好粥，就聽見外面傳來的吵雜聲。

　　「銀狐發怒了！」有人大叫，「他要我們準備活人獻祭，他要把我們全都殺死了！」

　　她擺好碗筷，好奇的走到門邊，探頭出去看。

　　「沅音，發生什麼事了？」

　　屋後，余大娘的聲音響起。

　　她轉過頭，輕聲安撫母親，「沒事的，娘，我出去看看。」

　　冷風穿透她滿是補釘的衣服，她彎曲身子，兩手抱著自己，慢慢踱向村子中央的空地，村長正和一些老人臉色沉重的說著話。

　　她默默的站在人群之中，看著村人臉上有的驚慌，有的害怕，也有的是一臉事不關己的表情。

　　沅音走向另一邊的卓姥姥，低聲的問：「出了什麼事？」

　　卓姥姥滿是皺紋的臉上露出一絲哀傷的表情。

　　「村長剛剛看到門前的紙條，人的食物再也無法滿足銀狐的胃口了，他要人，活生生的人，而且還是年輕的女孩子。現在村長和其他人正在商量辦法。」

　　沅音盡力不露出自己的恐懼，但還是忍不住驚喘了一口氣。

　　這個村子裡年輕人剩下的並不多，大部份的年輕人一旦成年，就迫不及待的逃出這個深山小村，到外頭的大城去發展。

　　她是年輕人，而且還是女孩子，她有可能被選中做銀狐的祭品。

　　這個念頭讓她的呼吸幾乎停止，一時間，她既不能動也無法呼吸，恐懼慢慢的滲入她的肌膚，她忍不住打了一個冷顫。

　　卓姥姥同情的看著她。「我會替你祈神的，沅音，我不希望他們選中你。」

　　祈神？

　　她環視在場的村人，在心裡大概的數了數村裡符合條件的女孩，絕望的發現居然只有五個，而其中兩個就是村長的女兒，她懷疑求神有什麼用？

　　「各位村民！」村長的聲音響起，所有人都往中央的方向望去。「我想你們都知道了，銀狐這次要我們獻出我們其中一人的女兒，他要求我們為他送去一個年輕的女孩子，否則要殺光我們全村…」

　　每個人聽到這句話，都發出了驚呼聲。

　　「我們可以拒絕，但是這樣一來，全村的人都要做好血戰的準備．或者，我們也可以順從，挑選一名年輕女子，讓她的犧牲能夠換取全村的安樂，你們必須做一個決定。」

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