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十二

“我……”水兒咬皎下唇。“我會讓自己……不變成你的負擔。” 　　“我是個江湖人，餐風露宿的日子絕對是你無法想像的。”他盯著她面容，不錯過她任何一絲情緒。 　　“我只要跟著你！”她小臉上的表情還是很堅決。“我能吃苦的。” 　　他瞪著她，久久不發一語，而她還是很堅決。南宮缺知道自己暫時甩不開這個麻煩了。 　　“最好如此。”再哼一聲，他拉開她的手，這次終於順利走出房門。 　　沒有什麼正式承諾，水兒卻是松了口氣。 　　他答應讓她跟著了！ 　　在水兒醒來兩天后，確定她恢復了一點體力，南宮缺就決定上路。 　　換上一套南宮缺新買來的粗布衣裙，她抱著自己的小包袱，瞪眼看著面前這匹馬頭仰起來比她高大很多的棕馬。 　　“我不會騎——”她不自覺退後一步。 　　別說是騎馬了，她光是這樣看到就怕！這匹馬要是不小心倒下來，絕對足夠壓垮她！ 　　南宮缺俐落地翻身上馬，一手持劍握住韁繩，一手朝她伸出手—— 　　“把手給我。” 　　“噢。”她乖乖伸出右手。 　　他手一拉，水兒低呼了聲，等她反應過來，自己已經上了馬，側坐在他身前，地面忽然離了她三尺遠，她直覺揪緊他衣服。 　　“我們……要去哪裡？”她問道。 　　“回家。”南宮缺拉開她的手，環向自己身後，吩咐道：“坐穩。” 　　“駕！”馬兒開始跑起來，她驚嚇地死死摟緊他，整個人僵硬的不像話。 　　“放鬆一點，體驗馬奔跑的速度。”他瞥了她慘白的嬌顏一眼，再次無語問蒼天，不明白他為什麼要替自己找個累贅來忙？ 　　但是既然決定帶她回去，再不解也無濟於事；既然她想跟著他，那麼就得自己想辦法融入他的生活型態。 　　他可以教她，但不會縱容她。 　　呵護、體貼、溫柔等等形容詞向來跟他無關，南宮缺也不打算從現在開始例外，頂多……他把馬騎得慢一點。 　　但儘管如此，從來沒騎過馬，只坐過幾次轎子、馬車的水吟，仍很不能適應馬匹的律動，一個早上下來，她的臀部連到大腿的肌肉就被震的痛到不像話，麻到差點沒了感覺。 　　好不容易挨到中午休息，南宮缺總算勒馬停住，休息。 　　連奔顛簸將近兩個時辰，水兒根本連路也不會走了，一下馬就軟倒在地上，咬唇忍住一聲痛呼。 　　“怎麼了？”他綁好馬，看她還坐在原位。 　　“沒……沒事。”怕他不耐煩，水兒趕緊撐著爬起來，可是卻掩不了雙腿的顫抖。 　　南宮缺看不下去，一把摟住她，抱她坐到樹下，然後把一片餅糧和水壺塞到她手裡。 　　“這是午膳。”說完，逕自坐到另一頭，閉目調息。 　　她知道，他是在休息，以前也曾看姊姊這麼做過。 　　姊姊說，練武之人在長途奔波後作調息，可以讓人更有精神，也可以維持高度的警覺性。出門在外，懂得保命的人，都會明白一點點的鬆懈，就足以使自己送掉一條命。 　　當時她很羡慕，因為自幼體弱無法練武，又常生病，所以她格外羡慕那些能跑能跳、能自由來去的人。 　　“不要發呆，快吃，我們待會兒就得出發了。”不必睜開眼，憑藉四周的聲息，也知道她在幹嘛。 　　“噢。”她低低應一聲，小口小口地吃起餅糧。 　　硬邦邦的餅糧並不好吃，也不美味，可是它可以讓她多些體力，以前…… 　　“還在發呆？”調息完畢，一睜開眼，就見她餅糧吃了一半，然後又不知道神遊到哪裡去了。 　　“啊。”她回種，連忙又吃起來。 　　“在想什麼？” 　　“想以前的事。”她喝了一口水。“姊姊帶我在外面流浪的時候，也常常吃這個。” 　　“你們流浪過？”他問著。水家堡血案已過十年，她們姊妹無家可歸，便四處流浪，這該是意料之中的事。 　　“嗯。”她點點頭。“剛開始，姊姊用爹娘留下來的錢過生活、照顧我，一直到五年前，姊姊決定去京城。姊姊請了車夫，我們一路都坐馬車，有時候會像現在一樣，在郊外用膳，那就吃這種餅糧，或者姊姊自己捏的飯團。” 　　“後來呢？” 　　“到了京城，姊姊進了醉花樓，後來就變成花魁，她一直把我藏在自己住的緒樓裡，連朱嬤嬤都沒見過我。平常姊姊忙的時候，就由姊姊的丫鬟琴兒照顧我，不准任何人來騷擾我。” 　　聽起來，她姊姊頗為聰明，對唯一的妹妹也相當保護。

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