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六十九


  朝堂裡沒了開春互相道賀的喜悅,反而籠罩在一片低迷的氣氛中,一個個官員全低著頭逃避著皇帝淩厲的眸光,深怕自己一不小心跟皇帝的眸光對上,被點名若答不上皇帝的問題那就慘了,下朝後沒准一家子被皇帝外放西北。

  “怎麼,沒有人能夠回答朕的問題嗎?朕的問題有這麼難回答?!”皇帝怒拍龍椅上的扶手,怒視著下面的官員,“西烏國三番兩次派兵潛入我大夏領土,進山搜查目的為何?”

  被皇帝的目光瞪到頭皮發麻的丞相不得不站出來,抱拳作揖,“皇上,邊境那幾座山幾乎都是寸草不生的荒山,卻讓西烏國如此重視,三番兩次派探子前去探查,依臣之見,與其在這邊猜測,不如派個人親自前去詳查,不知皇上以為如何?”

  “臣附議。”幾個大臣聽完丞相的提議,連忙跑出來附和。

  “丞相你說派誰好?西北寒荒之地可沒有多少大臣願意前往。”

  西北雖然已經發展成各國商團交換貨物的貿易區,不再是個荒涼之地,可是卻因為冬日長、交通不便等原因,沒有官員想前往。以往被指派前往西北辦差或任職的官員,總是會以各種理由與藉口拖延,最後只能讓駐守在西北的校尉兼任縣丞一職,這點讓他這個做皇帝氣得火冒三丈。

  “皇上,為臣提議不如就由驃騎將軍前往調查,正好他的丈人在西北,有地利之便,十分方便探查。”丞相將目光落到秋顥遠身上。

  “胡鬧,怎麼可以派驃騎將軍去!”皇帝怒喝,“別忘了,驃騎將軍可是負責皇城的治安維護,豈能隨意調派。”

  “皇上,微臣願意前往西北調査此事。”秋顥遠向前躬身抱拳請纓。

  “另外提議他人,丞相,明天早朝之前將人選呈上,退朝!”皇帝一甩袖子走人。秋顥遠連忙追上皇帝的腳步,一路來到禦書房。

  皇帝喝了口茶後將茶盞交給心腹太監旺福公公,瞪了眼單膝跪在他面前的秋顥遠,“顥遠,你不知道京畿防衛有多重要嗎?對日後也大有益處,你父親當年就是循這路子當上大將軍。

  “現在你竟然自願前往西北那荒涼之地,名義上雖然是調查,但去到那裡不是你想回來就能回來的,沒有個一兩年,能調查出什麼?等你回來,京城已經沒有你的位置,你以為副

  將能夠代替你多久時間?”皇帝厲聲提醒他。

  “皇上,微臣知道您疼愛微臣,一直替微臣守著這個位置不讓任何人覬覦,只是……皇上,微臣有非去不可的理由。”

  “別跟朕說是因為你岳父在西北,你要藉這機會帶著妻子前去探親。”

  “這只是原因之一,最主要的是微臣懷疑西北那幾座荒山裡頭真的藏有東西,因為是位在敏感的邊界上,必須秘密探查,不可大張旗鼓,否則一不小心很容易導致兩國發生戰爭,微臣才會主動請纓。”

  “顥遠,你是朕看著長大的,別給朕說這些推測。”皇帝銳眸緊盯著秋顥遠,“朕相信,他人不知,可你已經很清楚西烏國在找何物。”

  “皇上,微臣不敢瞞您,這事微臣早在十天前就已知曉,只是沒有確定之前,微臣不敢貿然稟告。”

  “賜你無罪,給朕老實說。”

  “皇上,微臣的夫人過年期間曾經收到西北寄來的書信,隨著書信一起寄來的物品裡有一塊石頭……”秋顥遠神色凝重看著皇帝。

  “石頭?”

  “如果微臣沒有看錯,那塊石頭便是我大夏王朝現在最急需的鐵礦石。”

  “鐵礦石?!”皇帝赫然睜大眼,眼神難掩幾分激動,“此話當真?”

  “那石頭已經秘密送到冶煉廠請老師傅進一步鑒定,還未給微臣消息,因此微臣敢向確定。皇上,大夏缺鐵礦,可西烏國更缺,他們鐵礦石的短缺已經嚴重影響到國家安全,這事微臣是清楚的。而發現鐵礦的地方正好是岳父的產業所在之處,因此微臣才要請纓親自前往查探,以免岳父被人蒙蔽,在不清楚的情況下將鐵礦低價轉讓他人或他國。”

  皇帝陷入沉思,大夏南方烏黑山的鐵礦場,從五年前開始產量逐年減少,兵器耗損遠比挖掘出的鐵礦還快,加上晉王叛亂,兵器庫的兵器幾乎耗盡,再找不到新的鐵礦,國家勢必會受到威脅。

  片刻後,皇帝神情嚴肅,做出決斷,“驃騎將軍接旨……”

  ***

  前往西北的路上,因為帶著家眷,所以車隊走不快,秋顥遠便讓隨行的三千兵馬先行,在西北境內等他們,自己帶著一小支隊伍跟家眷在後頭慢慢走著。

  其實他們本來可以跟著軍隊同行,但是花氏一聽他們要前往西北,便帶著兩個兒子跟著蘇琬熙一起回西北。

  花氏會臨時決定跟他們一起走,其實最主要是帶蘇辰曦去看看蘇哲煜建立起來的產業,他跟蘇琬熙一樣都未親眼看過蘇哲煜口中所形容的熱鬧繁榮,所以他說什麼也要一同前往。

  沒了大軍,幾人一路玩到西北,就跟當時蘇哲煜帶著家人前進西北一樣,尤其是蘇琬熙與秋顥遠這對新婚燕爾的小夫妻,玩得更瘋,常常失蹤個一兩天,不是到附近的古跡遊玩,就是到哪個風景名勝看一眼,等他們玩夠了,就會再度跟上車隊,從不耽誤行程。

  眾人趕緊趕慢的來到西北,已經是百花盛開的春末夏初時節,到處一片欣欣向榮。

  蘇琬熙跟弟弟在秋顥遠的帶領下,在已長出綠草的草原上騎馬奔馳了兩天,這才趕往邊境。


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