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| 二十一 |
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闕彥生低頭不語，他真的不知道梅似雪是梅公望老先生的孫女，更沒想到她會出現在這個地方；當然，他萬萬料不到的是以母親的挑剔，多少名門淑女全進不了她的眼，而她卻獨獨對梅似雪呵護備至。 “彥生，你老實告訴母妃，那桃家姊妹到底是什麼人？怎麼遇上的？你一五一十老老實實招來，可不許有半點隱藏。” 他一點辦法也沒有，只能將如何遇襲，白若如何救他性命的過程說了一次。為了不想節外生枝，他將先遇到梅似雪的這一段省略——親已經夠喜歡似雪了，他不想再令她更有理由。 闕王妃沉吟道：“那也就是說，桃氏姊妹真的只是一般的村野鄉婦了。這樣吧，既然她救過你的性命，本妃自然也不會為難她們。驚攘了梅太夫人的事就這麼算了，等桃姑娘救醒了碧紗之後，給她們些金銀珠寶，打發她們走罷。” “娘——” 闕王妃嚴厲地瞪著兒子：“怎麼？難道這樣還不夠寬厚？” “不是的，只不過……” “好啦，”闕王妃一揮手：“我不想聽。彥兒，你也快成家立業了，怎麼還像個孩子似的夾纏不清？娘知道那桃氏姊妹生得美，你對她們有情原也是男兒本色，怪不得你；但是她們的家世那般卑微，闕王府豈能讓她們進門？” 闕彥生早料到會有這樣的結果，只是沒想到母親的態度會如此決絕。 他絕對不能負白若；可是母親呢？他又怎能當個不孝之人？ 見兒子憂傷低頭不語的樣子，闕王妃也不由得歎口氣。她上前牽住闕彥生的手，柔色說道：“彥兒，你別怪母妃無情，母妃這也全是為了你好。哪個做母親的不盼望著兒子出人頭地呢？這樣吧，若你當真割捨不下，你可以別外買一棟宅院，將她們安置在裡面，這樣一來，你可以隨時去探視她們，又不會受人非議。” “這豈不是將她們視為禁臠？” “這是最好的辦法，也是唯一的辦法。” 闕彥生猛然搖頭：“母親，您怎可讓孩兒當個負心之人？我喜歡白若，我要娶白若為妻。” “不行！” “母親！” 闕王妃甩開兒子的手，漠然走到窗前，冷冷地道：“彥兒，你真要娶她，那也不是辦不到的事。” 他滿心以為母親終於點頭答應，喜得立刻下跪叩頭謝恩：“多謝母妃成全！孩兒今後一切都聽母親的吩咐，再也不敢有半點忤逆。” 闕王妃冷冷地看著兒子，凜然開口：“彥兒，你抬起頭來，看著娘。” 他立刻抬頭，只見他的母親以一種斷然的神態，冷冽的一字一字緩緩吐出：“你真想娶她？那也可以，只要我死。” “哎……這王府的夜，可真是沁涼如水啊。桃妹妹，你說是不是？” 小桃紅瞧也不瞧他一眼，自顧自悶著頭。 喬木極不自在地笑了笑：“這子時到得可真慢啊。不知道白若怎麼樣了？哎！梅婆那老妖婦，也煞地狠毒，竟然放紅笛子咬人。要是我們沒來，那位蕭姑娘可就死定了。小桃紅你說對不對？” 還是沒有反應，小桃紅打從下午開始便沒與他過半句話；甚至瞧也不向他瞧一眼。喬木自知理虧，想盡辦法逗她笑，想她開口說句話，小桃紅偏生硬得很，弄得他手足無措。 “桃妹妹……”喬木朝她長揖一恭，腰直彎到地：“為兄不對，為兄不好，請桃妹妹原諒好麼！” 他學著小桃紅的語氣，怪腔怪調兼之不倫不類，引得小桃紅噗哧一聲笑了出來。 “桃妹妹笑了，這麼說桃妹妹不生我的氣了。” 誰知道小桃紅微一斂色，還是沒好氣地哼道：“怎麼敢生您的氣兒呀？喬大爺，咱小桃紅懂得什麼？別連累了白若姐姐倒是真格的。” “哎喲！桃妹妹，我怎麼會知道那時白若正替蕭姑娘療傷呢？你要早跟我說，我又怎會責怪於你？”喬木焦急地辯道。 “這麼說還是我的不是了？我該到處敲鑼打鼓地昭告天下才對？” “不是啦，我要是知道你處心積慮惹事，是為了保護白若，為兄自然鼎力相助。” “對！要是為了救我阿姊，你把老命拼了也無所謂；要為了我小桃紅麼，哼！屁也不值一個。” 小桃紅伶牙俐齒，喬木給她說得臉色一陣青一陣紅，駁也不是，不駁也不是，只能連連搖手認輸道：“反正我是說不過你。好妹妹怎麼說便怎麼是了，只要你肯開口說話便成。” “哼！誰稀罕和你這該死的木頭說話？”小桃紅沒好氣地罵道：“要不是為了阿姊，我一個人力鬥不過那老妖婆。哼！要不是這樣，本姑娘老早一腳把你踢回蒼鬱嶺，省得一見你便一肚子火氣。” “是是是！多虧妹妹心思慎密想得周全，要不然為兄也沒那臉面再留下來。” 小桃紅被他那百依百順的模樣給逗得笑了起來：“喲！現在又曉得見風駛帆，順水推舟啦？真沒臉面！” 喬木當想答話，身後的房門忽地依呀一聲打開了，只見桃白若一臉灰敗地立在那裡。 “桃姑娘，怎麼樣？你沒事吧？” “阿姊，你的臉色好難看。”小桃紅被她的臉色給嚇壞了，連忙上前扶住她，觸手只覺桃白若渾身僵硬，眼看已護不住人形。“糟啦！阿姊消耗真氣太多，抵不住了，快找地方給她歇歇。” “王府後面有獵場，那裡沒人的。” “快走！” 小桃紅和喬木一前一後護住桃白若，刷地消失—— |
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