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十七

“怎麼樣？”闕王心急如焚地問道。 　　“那蛇是否全身細如遊絲，色如赤紅，頭上長有兩支似角非角的青綠肉冠？” 　　在旁張侍的婢女愣了一下，連忙點頭稱是。 　　歐陽神醫一臉不可置信的神色，眼前的少女年紀不過十七、八歲，怎麼可能一看便知被什麼蛇所咬中？ 　　“白若，你知——什麼蛇？” 　　桃白若深吸一口氣，眼睛轉向窗外——她當然知道，那種蛇名為“紅笛子”，只有在爐顏山裡才找得到。由於數量非常稀少，外地的人可能連聽也沒有聽說過這蛇的存在。 　　傳說紅笛子又名“曼陀羅蛇”，千年前已修煉成精，但因生性兇殘，不為天地所容，於是遭譴罰生生世世都不能轉化為人。此後的曼陀羅蛇毒性更強，被咬的人無一倖存，就算能活，曼陀羅蛇的毒性仍將如影隨形，無藥可解。 　　“白若？” 　　桃白若咬著牙，眼神不由得黯了下來；紅笛子怎麼會在闕王府出現？兩者之間相距數百里，難道這蛇還能自己爬來？ 　　就在此時，一名侍女進門通報：“稟王爺、夫人，梅府的梅老夫人和似雪姑娘來訪。” 　　桃白若猛然驚跳一下。果然不出她所料，她們追來了。她們不但追了過來，而且……早已先下手為強。 　　小桃紅在屋子裡等了半晌，沒想到闕彥生和桃白若竟然都沒有回來，她真覺得無趣極了。 　　“喬木，我們出去走一走好不好？”她輕輕扯扯喬木的青衫哀求道：“好麼，人家真的也悶死了。” 　　“這……萬一白若回來找不到我們……” 　　“哎喲，一下子便回來了。你以為我找你去那個什麼天、什麼海角的啊？” 　　“是天涯海角啦。”喬木哭笑不得。 　　小桃紅近來大慨很受打擊，四個人裡有三個全能出口成章，只有她連幾句成語也用不好。不過愈用不好，她愈要用，說起話來比以前更不倫不類，教人啼笑皆非。 　　“管他什麼涯什麼角的，你到底陪不陪我去？” 　　喬木也無心留在這分寸之地，自然點點頭答應：“不過不能走遠，我不想留白若一個人在這裡。” 　　“你不想留？哼！”小桃紅倏地打開門往外走，心裡雖然很不以為然，卻也不忍心開口點破。 　　喬木當然不想留阿姊在這裡，問題是他說不留便不留麼？到時候阿姊住了進來，留不留又豈是喬木所能左右的？ 　　走出小旁廳後，喬木和小桃紅漫無目的地在王府之中亂逛。這一逛之下才發現這闕王府還真大。 　　假山流水，樓臺亭閣一應俱全。四處雕樑畫棟，精美絕倫，占地之大，居然和也活林不相上下。要是沒有人帶路，根本不知道自己身在何方。 　　“嘩！這麼大的地方，要想找個人或傳個話什麼的，豈不是要找上老半天？” 　　“這叫富貴榮華啊。” 　　“富貴榮華？”小桃紅似懂非懂地晃著腦袋，也算不清楚那四個字到底有什麼意義？在她眼中，這闕王府迷宮似的廣闊，還比不上快活林的一片桃林。 　　“你真的知道富貴榮華是幹什麼用的嗎？”小桃紅好奇地四下張望，眼前正好有一間屋子，看樣子裡面似乎沒人，她毫不思索地推門進去。 　　“富貴榮華就是……喂！你怎麼亂進人家的屋子？”喬木嚇子一跳，想阻止卻已經來不及了。 　　“有什麼關係？裡面又沒人……” 　　那屋子的佈置十分簡單，除了幾張桌椅和書櫃外別無長物，唯一特別的是牆上掛了幅十分巨大的人像畫。 　　“嘩！這人不是真的長成這樣吧？” 　　畫像中的男人穿著堅固的盔甲，閃閃發亮的甲胄看起來相當威風神武，但是男人的相貌卻十分醜惡。一張鬼臉和魁梧的身材倒也相得益彰。 　　“呃……鬼面將軍，御賜畫像……”喬木近看畫上的字，也搞不太清楚它的意義：“也許是皇帝送給闕王避邪的畫吧。” 　　“避邪？”小桃紅覺得十分有趣，她回過頭來指指喬木和自己：“嘿！那我們兩個還在這裡做什麼？不是早該嚇得逃走了麼？” 　　“唔……”喬木搔了搔頭，想想也覺得好笑：“對喔，要真能避邪，該先避避我們兩個才對。” 　　“嗯……這畫像頂有趣的。有機會真想看看畫裡的人長得什麼模樣……”小桃紅凝視畫像，念著念著，手一揮，那畫像便輕飄飄地到了她的手上。 　　“喂！你幹什麼？”喬木嚇了一大跳。“你怎麼可以拿人家的東西？那是……那是樑上君子所為。” 　　“什麼樑上君子？”小桃紅將畫卷好，偌大一幅畫給她三卷兩卷便卷得無影無蹤。“我也沒爬上樑，也沒說我是君子啊。” 　　“不是啊，樑上君子的意思是指小偷。” 　　這次輪到小桃紅覺得好笑了。她回過身瞪著喬木：“你明明就罵我是賊，為什麼不直說就好了，還什麼『樑上君子』呢？我問問你，這些凡人每每遇到桃樹，誰不去拔兩顆桃子下來啃啃？又有誰問過我們肯不肯呢？那可是桃樹的血肉之軀啊。我現在拿他一幅畫有什麼不對？了不起還他兩個桃子，當做交換便是了。”說著，她自懷裡掏出兩顆碩大，鮮紅欲滴的蜜桃放在桌上：“哪！這就不叫偷，而叫『換』了。這樣你懂不懂？”

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