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六

桃白若一手護住喬木的元神靈蓋，另一邊卻又心急如焚。 　　小桃紅這個瘋丫頭，打出了火氣，發起潑來當真會與梅婆生死相博，同歸於盡。“小桃紅，你快住手，千萬別做傻事！” 　　“死妖婆！抓到你了！”小桃紅雙手翻飛，驀地扯住了梅婆一截袍角。她嬌喝一聲當真擦身而上。“叫你嘗嘗三昧真火！” 　　梅婆一驚之下，細杖當頭便要擊死小桃紅—— 　　“婆婆！”驀地一聲大喝，梅似雪冷著臉出現在林中。“婆婆，咱們回去罷！” 　　桃白若趁梅婆分心之際，手中的冷緞刷地往前飛卷，纏住小桃紅的細腰，猛地一扯將她拉了回來。 　　“梅丫頭，婆婆今天是替你出氣來的！”梅婆怎肯甘休？一雙豆似的眼睛，狠辣辣地盯著桃家兩姊妹。“你等一會兒，看婆婆替你——” 　　“咱們回去罷。”梅似雪走上前扶住梅婆婆佝僂的身子，緩緩往快活林外走去。“有什麼話回去再說。” 　　“哼！走了最好，要不然小姑奶奶燒死你這老妖婆！”小桃紅將纏腰間的冷緞取下來，心有未甘地往她們去的方向罵道。 　　“你真是胡鬧！”桃白若氣得煞白了臉：“你當怎麼地？憑你這點雕蟲小技也想燒死人家？梅婆是三千年的梅樹精，你我不過是小小桃妖罷了，枉送小命值得麼？” 　　“我……”小桃紅歎口氣跺腳：“哎啊！人家生氣嘛。阿姊，她這樣猖狂，你怎麼受得了！” 　　“受不了也得受。”桃白若緩緩收手，臉色十分蒼白。為了保住喬木的性命，耗費她大量真氣，如今變得柔弱不堪。 　　“我才不想受那老妖婆的氣呢，大不了一死，有什麼了不起的！” 　　“死當然沒什麼了不起的，可小桃子們呢？”桃白若幽幽歎息：“人家大可以一把火燒了我們的快活林，你死你的，何苦連累小桃子們？” 　　“我……”小桃紅愣了一下，轉眼看看四周，林中無數雙天真傻氣的眼睛正躲在桃樹後，又驚又慌地瞧著她們，她愧疚地垂下雙眼：“我……我沒想到那麼多……我只是忍不住氣……” 　　“你也用不著忍氣了，明兒個一大早我們就走。” 　　“走？” 　　桃白若起身，不舍地凝著這片桃林：“當然要走，要不然你以為梅婆會這麼容易善罷甘休嗎？只有我們走，小桃子們才能平安無事。” 　　桃白若讓小桃紅送喬木回蒼鬱嶺，自己則造了一輛小桃木馬車，將闕彥生放在車裡，天未亮便趕著車子離開快活林。 　　馬車離開快活林，來到爐顏谷山頭時，她回頭一望——山下快活林中有無數粉紅色的小身影躍動著跟到快活林外，小桃子們年紀都還很小，不敢離開林子，只見她們在林外的小身影不停地上下跳動，而風中傳來她們依依不捨的嗚咽聲。 　　尋常人聽來，那不過是風吹林梢的聲音罷了，但聽在桃白若的耳中，那卻是成千上百、親愛的小桃子們所發出的哀戚哭聲—— 　　她怔怔地定在那裡，淚水不由得落了下來。 　　快活林啊，她生長了數百年的家鄉，這一別，不知道什麼時候才能回來……她的根仍留在這裡，只是此去終將漂泊。 　　爐顏穀下依稀可見冉冉紅塵，炊煙嫋嫋升起的人家之處——快活林、紅塵千里兩個截然不同的世界，究竟哪裡才是她真正的歸依之所？ 　　“阿姊！” 　　桃白若往山下望去，小桃紅趕著一匹騾正往她的方向急急而來，騾子背上還駝著一個青衫男子，不是喬木還會是誰？ 　　“阿姊！等等我們！” 　　小桃紅氣呼呼地趕著騾，那騾卻偏生一副死硬脾氣，她愈是趕，它的動作愈慢。“該死的畜牲！快點兒走啊！” 　　好不容易，小桃紅氣喘吁吁地趕了上來，沒好氣地跩了那騾子一腿：“死畜牲！偏偏和小姑奶奶過不去麼！” 　　“他不肯回去呢！” 　　小桃紅瞪了喬木一眼：“還沒到蒼鬱嶺下就嚷著要隨咱們去，和這騾子一樣死騾腦筋！” 　　“那怎麼行？萬一有個什麼閃失，咱們怎麼對得起喬伯父、喬伯母？”桃白若微蹙起眉。她自然也知道以喬木的固執，小桃紅必然拗不過他，只是這件事如此兇險，她真沒把握自己一個人能照顧他們妥貼。 　　“桃姑娘，喬木自己可以照顧自己。”騾背上的喬木坐直身子，臉色雖然蒼白，但比起昨夜已好上許多。“我實在不放心……” 　　“不放心阿姊和那病傢伙麻煩精在一塊。”小桃紅笑嘻嘻地接下去，喬木的臉色一紅，呐呐地接不上話。 　　“阿姊啊，你就讓這呆子一起去吧；要不然他日也思夜也想的，只怕捱不到咱們回來便一命嗚呼哀哉啦。” 　　桃白若睨了小桃紅一眼，再看看喬木那失魂落魄的樣子，想想也好。喬木與她們兩姊妹自幼交情好，要真不讓他去，以喬木的呆性格，自己背地裡偷偷跟著也未必可知，反而更加兇險。 　　顧慮到這一點，她只能歎口氣點點頭：“也好，喬木哥，你上來和闕少俠一起坐吧。” 　　喬木悶悶地搖頭：“小生自己騎騾便是了，用不著上馬車。” 　　小桃紅快活地跳上馬車，輕巧地接過桃白若手中的韁繩。“阿姊，你讓喬大哥和那病傢伙一起坐，那不是要他的命麼？他喜歡騎騾便由得他去，咱們快走，萬一給那老妖婆追上，事情豈不是糟糕？” 　　桃白若無奈地噓口氣：“這樣也好，咱們走罷。”

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