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八

「這裡是我無聊時最常來的地方，我帶你進去瞧瞧，包准你會喜歡。」項子堯一如從前般拉著她的小手，腳步輕快地沿著佈滿黃沙的石階往上走。 　　他的喜悅感染到她，一路上她的唇角始終掛著笑花。此刻四下無人，她便不端莊地悄悄撩高裙擺，與他在石階上跑跑跳跳。一路上有他的扶持，就算前方是刀山火海，她也依然會勇往直行。 　　薄汗沁上額際，她的臉龐也因他的策馬狂奔而罩上沙塵，可她一點都不在乎，也不忙著擦拭，一心只想知道這裡頭究竟藏了些什麼，讓他這般神秘。 　　「準備好了嗎？」項子堯領著她來到洞窟外，揚著爽朗的笑回頭看她。 　　「好了！」她用力頷首。 　　「那走吧！」項子堯牽著她進到黑暗的石窟內。 　　自明亮的大太陽底下來到黑暗的石窟內，一瞬間慕淡幽只覺得眼前一片黑暗，伸手不見五指。清涼的風穿過山壁，吹拂著她因喜悅而酡紅的雙頰。 　　「別怕，我點上火後，你就可以看見了。」項子堯萬般下舍地鬆開她的小手，自懷中取出火摺子與蠟燭點上照明。 　　當暈黃的光線慢慢投射擴大後，慕淡幽發現她的呼息也隨著光線的照射而逐漸屏住，讚歎地看著呈現于眼前的景致。 　　「好美……」在項子堯身後的石壁上繪有一尊佛陀、兩尊菩薩，法相莊嚴肅穆，使得她說話時不自覺地放低音量，就怕會驚擾到栩栩如生的神佛畫像。 　　「我就知道你一定會喜歡的。」看著她的雙眸因讚歎而熠熠發亮，他就知道來對了。 　　「我好喜歡這裡！」 　　「我帶你到隔壁去，那裡有飛天樂伎與羽人壁畫。」牽著她的手，他帶著她到隔壁洞窟。 　　看著石壁上所繪的飛天樂伎與羽人，慕淡幽感動得說不出話來，好半晌後，她才情不自禁地開口問：「子堯，你為什麼要離開？」 　　項子堯一怔，沒想到她會這麼快就問出口。已經有好多年沒人叫他子堯了，待在繁華的京城仿佛是上輩子的事。 　　「想離開就離開了，不為什麼。」他說得輕鬆瀟灑，大掌卻輕輕鬆開了她的小手，沒讓她知道，為了愛她，他痛苦過、掙扎過，也絕望過。 　　他不想背叛大哥，可是愛她的心卻不斷催促他。 　　倘若什麼都不做，就只能眼睜睜地看著她嫁給大哥為妻，成為他的大嫂，不再是他所能碰觸、想望的人兒。 　　於是，他決定放手一搏，毅然決然地留書出走，來到大漠。之所以會來到大漠，乃因聖上任命他為密探。大漠這一帶近年紛擾不斷，胡人探子不斷潛入，可當地官府無能，無法順利解決層出不窮的問題，所以聖上才會想派出密探代為查探處理。 　　這幾年來他在大漠探查外邦是否意圖不軌，並探查中原是否有人與外邦合謀，準備逐鹿中原？倘若發現誰有問題且搜到證據，可以不用透過聖上的允許，私下除掉問題所在，事後再秘密呈報給聖上即可。 　　而他之所以會被聖上選上，賦予重要任務，是因為在京城時，他因滿腔的苦澀無處可宣洩，便參與了大大小小的兢技，奪魁是家常便飯，聖上不知是從何處得知了消息，暗中觀察起他的武藝與應變能力，想瞭解他是否能夠擔當如此重責大任？ 　　多次觀察下來，聖上發現他與一般只會花天酒地、惹是生非的世族子弟不同。雖然桀驁不馴，但他因家庭教養的關係而充滿了正義，對國家社稷有一定的責任感，而且他在朝中並無職務牽絆，惹人疑竇，是最適合的人選。於是，聖上私下遣人要他進宮，問他是否願意承擔此一危險職務？ 　　當時他心裡正紊亂不安，聖上派給他的職務像是一道曙光，照亮了絕望的他，本以為淡幽與大哥的婚事已無力回天，沒想到聖上的提議又讓他重拾希望，太好機會就在眼前，他豈會傻得放過？ 　　是以，他大膽地向聖上提出要求——倘若他成功達成任務，請求聖上賜婚。 　　聖上應允了，所以他狠下心離開她，咬著牙與時間賽跑，爭取一個又一個可能贏得她的機會。 　　至於陪著他來的連環，其父親為戶部侍郎，是他爹最得力的屬下，所以他們自小就玩在一塊兒，連環和他就像親兄弟般友好，所以當得知子堯決定放手一搏，到大漠來求得一線生機時，同樣為情所困的連環也決定忘卻情傷，與他一道到大漠來闖一闖。 　　「沒有任何原因？」她不相信。 　　「當然沒有，你也曉得，我的性子就是這樣，我娘不也常說我像頭豹子，狂野、不受拘束嗎？我在京城裡待膩了，有一天就想，或許到大漠來會很有趣，於是我就來了。那你呢？怎麼不待在城，跑到這裡來了？」他說得雲淡風輕，一副他天生就喜歡東飄西蕩的模樣。 　　「我來找你。」慕淡幽毫不隱瞞。 　　「找我？你怎麼知道我人在這裡？」他從未在書信中告知家人目前人在何方，她怎麼會知道他人在大漠？ 　　「我猜的，由你送我的手鏈。我拿著它到『珠璣坊』去，請教那兒的老師傅，老師傅說手鏈上的雕飾工藝與寶石，很像是出自於塞外的，於是我猜你人在塞外，所以便來了。」慕淡幽同樣輕描淡寫，欺騙著。 　　「你離開家，千里跋涉來到大漠，如果我離開了，或是根本就不在大漠的話，你怎麼辦？這件事你爹娘知道嗎？還有……我大哥他知道嗎？」一講到家中大哥，他的心口就有股說不出的苦澀滋味。

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