海棠笑(19)_沈韋

十九

　　「或許是，也或許不是。等熟識之後，自然會瞭解她是否真令人難以理解。」霍沖霄答得摸棱兩可。

　　霍律柱倒是聽出了他語意下的涵義，看來他果真是沒猜錯，霍沖霄真對白離蝶有意。嘿！他得隨時留意後續發展，好向一直為霍沖霄的親事擔憂的胭脂回報，讓她開心開心。

　　「派去衙門探聽消息的人可回來了？」意識到已透露了太多私人情緒，霍沖霄轉移話題，問道。

　　「似乎還沒。」霍律柱有些失望話題突然改變了，不過他曉得目前最重要的事並非牽紅線，而是要讓縱火的人吐實。

　　「再讓霍總管去向衙門施壓，讓他們不得輕易放人。」表面上風平浪靜，實際上是暗潮洶湧。霍家商在京城有影響力，對頭一樣不容小覷，既然膽敢派人縱火，就表示對方已將退路想得一清二楚，很可能許多關節都打通過了，才會如此的有恃無恐。

　　「是，我等等就跟霍總管說去。」事關重大，霍律柱可不敢有半點馬虎。

　　「小方，老楊的情況如何？醒過來了嗎？」一名僕役送茶進來，霍沖霄開口詢問。

　　「掌櫃的，咱正想說呢！老楊剛剛醒了，不過喝了大夫開的藥後又馬上睡下，大夫說休息個幾天便無大礙了。」小方回答道。別莊裡每個人都擔心老楊的情況，也知道當霍沖霄回到別莊後定會詢問起老楊的狀況，所以小方是在向照顧老楊的僕役確認過後才送茶水進來的。

　　「很好，辛苦大家了。」

　　「不辛苦，掌櫃的，這是咱們該做的。」能待在霍沖霄底下做事，小方覺得很幸運也很光榮，像霍沖霄這樣好的主子，是打著燈籠也找不著啊！

　　「在救火中受傷的兄弟們，可都有得到妥善的照料？」霍沖霄關心其他後續問題。

　　「是，全都回家安心靜養了，掌櫃的不用擔心。」所有事皆處理妥當，他們很明白遇到怎樣的事該如何處理，何況有霍總管盯著，不需要霍沖霄擔心。

　　「嗯，我得再去倉庫看一下。」霍沖霄霍然起身，他得前去確認一下有多少損失才行。

　　「霍大哥你先歇會兒吧！今兒個你一直東奔西跑的，已經忙碌得連晚膳都沒用了，先歇歇，由我去倉庫清查所有損失吧。」霍律柱不忍見他忙得連口飯都沒時問吃，自告奮勇要幫忙。

　　「律柱，你不也和我一樣，忙到沒時間用膳嗎？你趕快去吃，否則胭脂若知道了可要怪我這個做哥哥的沒能好好照顧你。」霍沖霄感覺不到饑餓，他得先確定目前有多少損失，是否會對霍家商行造成影響才行。在火勢撲滅後，他便馬上寫了好幾封信，命令霍總管派人快馬加鞭地傳送到各地商行，要各地商行的總管看守好當地的倉庫，免得再遭人惡意縱火，其中尤數揚州最為重要，因為在揚州倉庫內所堆積的貨物是京城的好幾倍，倘若也遭人縱火失去，霍家商行將元氣大傷。

　　「胭脂她不會的。」眼下有更重要的事要做，況且霍沖霄也餓著，他哪敢自顧自地填飽自個兒的肚皮。

　　「掌櫃的，不如我備上幾個饅頭讓你們帶著，你們在倉庫那清點損失時可以填填肚子。」小方機靈地建議著。

　　「好！就這麼辦！小方，麻煩你到廚房幫我們備幾個饅頭。」霍律柱大大贊同小方的提議。有饅頭填肚皮，總比整晚餓著好，誰曉得他們會忙到多晚。

　　霍沖霄笑了笑，算是贊許小方的機靈。實際上，他的心情是沉重的。對方行事太過卑鄙，不敢與他在商場上較量，只敢暗地裡施行小人手法，他無法預測對方的下一步計劃，唯一能做的是杜絕對方卑鄙的手段。不過，他會揪出敵人來，絕不讓敵人得意道遙的！

　　突地，霍總管行色匆匆地奔了進來，霍沖霄馬上知道又有大事發生。

　　「哪裡出了問題嗎？」

　　「掌櫃的，李四死了！」李四是那個被當場逮到的縱火犯。

　　「怎麼死的？」霍沖霄冷靜詢問，急急往外走。

　　霍律柱則是一臉忿怒地跟在霍沖霄身邊。

　　「衙役們說他是畏罪服毒自盡，但我想事情並沒那麼簡單。」霍總管跟在他身旁邊走邊說。

　　「咱們派去府衙探聽的人還探到什麼消息？」該死！對方竟施出殺人滅口這招。

　　「目前沒有。」霍總管搖頭歎道。

　　「我記得派去的阿蘇和看管牢房的衙役很熟不是嗎？」霍沖霄搜尋著記憶。

　　「是的，所以阿蘇正努力想從那名衙役口中套出實情來。」但對方有沒有膽吐實卻是個問題。

　　「律柱，你先到倉庫那清點損失，我和霍總管到衙門走一趟。」霍沖霄交代著。

　　「是。」霍律柱很想陪著霍沖霄走一趟衙門，可他也很明白倉庫那邊不能不去，現下得分頭行動才行。如今只求能將傷害減至最低，同時讓霍家商行更加穩固地立足於京城，絕不讓卑鄙小人有機可乘。

　　霍沖霄特地換上一襲簇新，帶著貴氣的衣裳去見縣太爺，並特別命霍總管帶了品質極佳的玉器當禮物。他這人的習慣是當他將對方視為朋友時，會以原先簡樸的個性和對方見面、交談；當他認為對方只能是泛泛之交，且又是個只會以外觀視人之人，便會換上好的衣袍和對方見面交談，使對方認為他是個值得看重之人，不敢隨意敷衍了事。

　　「霍掌櫃的，不好意思讓你等了這麼久，我剛剛去處理公事，希望你不介意。」福胖的王大人姍姍來遲，一來就掛著虛偽的笑容，眼角則偷瞄霍總管捧在手掌心上的禮盒，暗自猜測裡頭裝著什麼禮物。

　　「王大人，您太客氣了，您可是京畿最重要的地方父母官，日理萬機，每天有許多事等著您去審理判別，遲了會兒是應當的，反倒是我這個深夜拜訪、不請自來的客人覺得傀對於王大人呢！」霍沖霄以客套話應付虛偽的笑容。

　　「霍掌櫃太謙虛了，你的大名早就傳遞了大江南北，朝野上下誰人不知、誰人不曉，你怎能說不請自來呢？本官歡迎都來不及了！」哎！好想早點知道木盒裡究竟裝的是什麼啊！早先他已收到一支上好的百年野參，依霍沖霄富有的程度，應該不至於太吝嗇才是。

　　「能得到王大人的厚愛，實乃霍某的榮幸。對了，霍某今日前來拜見王大人，帶了一點薄禮，還望王大人笑納。」霍沖霄以眼神指示霍總管獻禮。

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