琴拂桃花靨(2)_蘇荻

二

　　「喂！你這賤婢在發什麼呆？提桶水提得這麼慢，是不是又想嘗鞭子味了？」氣呼呼自廚房踏步而出的金媽，尖嚷著破鑼嗓子由遠而近，見煙兒竟然呆呆地佇在水井前一動不動，不禁大動肝火，到了跟前掀手一揮，狠狠地往她那張精雕細琢的粉頰賞一巴掌。

　　這突來的掌力，教她失去平衡地僕倒在井身石頭上。

　　清晰指印斑紅醒目地殘留在蒼白的臉上，她卻毫不吭聲地慢慢挺直腰杆，面無表情的將笨重木桶丟進水井裡汲水，視而不見大拇指因那一掌掐進石縫裡，霎時失控的血流如注。

　　「告訴你，別以為偷懶沒人知道，下次再讓我瞧見今天這種情形，一定讓大小姐用鞭子打得你做狗爬！」同是下人，但金媽仗著年歲已大，竹敏夫人又信任自己管事的能力，因而變本加厲的囂張起來。

　　「是的，金媽。」平板的語氣聽不出情緒起伏。

　　「還有，咱們聚合樓今天貴客臨門，大小姐特別交代，不許你進大廳，等會兒你把所有水缸的水倒滿之後，就滾回你的柴房裡，聽到沒有？」

　　握著木桶的手微微一緊，低垂的視線落在澄淨的水瀲波紋中。「聽到了。」

　　「哼！」金媽嫌惡的撇撇手，扭著臃腫笨重的肥臀掉頭走人。

　　沒有半點怨歎，她繼續埋頭汲水，在廚房與水井間不斷來回，眼見夕照轉？月光，涼意驅散悶熱，空著的水缸還有大半，顧不得大拇指的傷口潰爛模糊，她抹去額上豆大汗珠，咬緊牙齦，任疼痛麻木。

　　倒完最後一桶水，兩條臂膀就像脫臼似的，和肩骨一分？

　　二，她不由得攤在爐？邊稍作喘息。每日打水總弄得一身濕淋淋，一旦入夜，冷息竄上身，引得哆嗦不斷，必須快些回柴房將濕衣裳換下才行。

　　途經仰天廳外的樓閣曲道，忽聞廳內傳出陣陣悠揚琴聲，如一只自由自在的鳥兒？翔天際，攀過青山，劃過海洋，穿過山林，繞過小溪，攬盡千川百嶽，心情之愉快，胸懷之浩蕩，諷刺著汲汲營營的渺小凡人。

　　鬱還煙像著魔似的佇足不前，被這樣美妙的曲調深深吸引，忍不住悄悄地附在半？的窗櫺邊，想知道這彈琴的人是誰？

　　憑藉著單眼可見的視線範圍，她屏住呼吸逡巡著偌大的廳堂，丁老爺和竹敏夫人雙雙座落著，大小姐丁紹冰那一向跋扈兇惡的嬌氣臉龐，難得流露出柔情似水的溫婉神態，盛裝豔抹的立在一邊。

　　就在中央偏後的地方，放置了張堅木實心的幾案，案上擺著一把仲尼式七弦琴，琴身右端有個銀漆香爐，煙霧嫋嫋的散發出一股迷魂般的味兒，正是有錢也難買的黯玉水沉香。

　　好不容易，她瞧見了這個琴者，陡地心神一懾。

　　彈琴的人，是一名氣宇軒昂、灑然自若的年輕少年。一瞥眼，一撥弦，皆有著臨崖獨立的超絕世外，無視他人存在，恍若獨自鼎立在天地間，放眼茫茫，尋覓著不知身在何方的知音。

　　「鏗──」

　　刹那間，琴弦應聲而斷，嗄然休止，只剩梟梟餘音嗚咽空鳴。

　　這突來的變化，令廳上每個人都震駭地變了臉色。

　　男子霍地將臉望向那扇半？的窗子，鷹般銳利陰鷙的黑眸森冷地迸出一道寒光，嚴峻的嘴角鬆動，勾開一弧輕蔑的邪痕。

　　「想請問丁老爺，是否聽說過「斷弦」一論？」

　　丁仰賦在怔忡幾秒後點頭。「按照傳統說法，之所以「斷弦」，是由於有人竊聽導致琴聲變異，才會……」他倏然停口，面罩寒霜的喊住一名體格壯碩的青衣男子。「應度，去外頭看看。」

　　「是的，老爺。」

　　儘管察覺事有異狀，但鬱還煙的動作畢竟還是慢了些，當場被應度給逮個正著，像拎包袱似地將她扔在丁仰賦的腳跟前。

　　竹敏夫人一見是這丫頭惹的禍，頓時氣得渾身發抖，也不管廳上者？，就拿起桌上尚冒著熱氣的茶，整個潑到她身上去。

　　煙兒心下一驚，要避已是不及，只能狼狽的曲身別過臉，任炙燙的熱茶灑在薄如紙張的褲管上，痛得鑽心。

　　「賤婢就是賤婢，教也教不好，管也管不得，留你在此，只是丟人現眼！」竹敏夫人怒火騰騰的臉肌繃脹，犀利陰惻的咒？言詞，似有一半是沖著了仰賦而來。

　　這麼些年過去，對於丈夫收留郁還煙這事，她仍記恨於懷。

　　「放肆！」丁仰賦白臉轉青，羞惱的板起臉孔，氣忿地瞪向竹敏夫人。「今日貴客滿堂，你這麼做不覺丟人？？」

　　「這賤婢害得時二少琴弦斷裂，難道就不該罰嗎？」萬萬沒想到丈夫寧願奚落她也不去嚴懲鬱還煙，長久憋在心底的這口悶氣，幾乎要爆發出來。

　　「是啊爹，做錯事的人是煙兒，你不罵她也就算了，連娘處罰她你都要袒護，別人看了，才真該笑話。」十九歲的丁紹冰，忿忿不平的站出來替母親說話。

　　「煙兒縱有犯錯，也不該用熱茶潑她。」對於她們母女倆同仇敵愾的一個鼻孔出氣，丁仰賦神情嚴肅，不？所動，卻一瞥眼看到鬱還煙跪在地上，支著顫巍巍的兩隻手，一徑地朝他們磕頭。

　　「是煙兒不好，都是煙兒的錯，不該站在窗外偷聽琴聲，請老爺夫人息怒，不要？煙兒起爭執，煙兒願遭家法處置。」竭力隱忍小腿那火辣折人的痛，鬱還煙伏在丁仰賦的腳跟前，雖然語氣卑亢，但注視著自己膝蓋的那張臉，始終保持著孤絕空茫的神情。

　　丁仰賦將目光調轉後方，臉上有著為難的躊躇，抑下不悅，語調謙卑的向彈琴的男子請罪。

　　「時二少，丁某家教不嚴，讓家僕在外頭偷聽，導致您的琴弦斷裂，丁某深感歉意，在此跟您賠罪。」

　　「好說、好說！」答話的男子朗聲而笑，自琴凳上緩緩起身，一襲白衣襯托他文人特有的氣質，手執摺扇，一股與生俱來的高效清晰刻在冷眸裡。「丁老爺太客氣了，區區一根琴弦，我時某人並不在意。」

　　邁了幾步，旋而來到鬱還煙的身側，不感興趣的斜睨這瘦小婢奴一眼。

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