末世熾情(8)_任易虹

八

　　「雨萱，你跑到這兒來做什麼？！還不快回去工作。」佐子的出現幫她化解了這位外國人死纏的危機，然而，也讓她好不容易得到的逃走機會再度落空。

　　「是。」她輕應一聲，準備離去。

　　「等等，佐子小姐，我和你的手下的談話還沒結束呢。」一旁的查理顯然也不是簡單角色，他不但認得佐子女官，同時說出來的話也擁有相當的氣勢和自負。

　　「查理先生，宴會廳在另一邊，我請人帶領你去吧。」佐子對他的話充耳不聞，自顧自地令派身後的兩名婢女，軟硬兼施地領著他離開。

　　「你為什麼會在這裡？又為什麼和查理先生說話呢？你們兩人談了些什麼？」待旁人離去後，佐子終於沉下臉質問她。

　　「我……」左雨萱囁嚅著。「我去忙了，回頭再詳細告訴你。」她匆忙地丟下這句話，急急忙忙地逃離現場。

　　三十六記，走為上策。

　　佐子不發一語地站在長廊，這件事情必須上報少主。

　　趁著宴會開始前的空檔，查理直接來到鷹司武的書房，果然就在重重通報下，找到了他的蹤影。

　　「鷹司，沒想到這個宮內，竟然會有會說英語的宮女？！實在太令人意外了。」查理接到了他的邀請後，毫不考慮地推掉原本的約會，來到幕府將軍的宮院內。

　　「會說英吉利語的宮女？！」鷹司武一臉懷疑地反問。

　　「你以為我在開玩笑？」查理見他完全不信，有點惱火。

　　「我跟著譯官學了兩年的英吉利語，到現在不過只學會一些簡單的對話。要是這宮內真有女人會說洋話，那真是太陽打從西方出來。」鷹司武不以為然地表示。

　　「你不信就算了，反正我沒損失。」查理快人快語，作風相當洋式。

　　對他來說，宮中那一套階級有別的禮儀制度，純當參考用。加上鷹司武對西洋列強的認知較深，也較能理解這些外國人不拘繁體的習性，所以他和鷹司武私下的相處方式，就如現在這般輕鬆。

　　「那宮女叫什麼名字，我改天找她來練習對話。」鷹司武開玩笑的本事不輸他。

　　「聽佐子喚她，好像叫做雨萱。」他隨口答道。

　　「是她？！」鷹司武的神情忽然嚴肅起來。

　　「怎麼，你知道是哪一位？！」見他忽然變臉，查理感到納悶。

　　宮內下人少說千人，要是他知道對方是誰，乖乖，那還真是了不得呢。

　　「她不是宮女，它是一位……很神秘的女子。」鷹司武想不出見體的言辭形容她。

　　「你也這麼認為？！」查理驚道。

　　「我給你看兩樣東西，或許你會知道那是什麼。」鷹司武轉移話題，從書櫃上取出一個鑲有櫻瓣花紋的精緻錦盒，將之打開。

　　「這是……」查理見到盒內的物品後，顯得相當震驚。

　　「這上面有你們的文字，你應該認得吧。」鷹司武對他存有一絲希望。

　　查理經常在世界各國遊走，在洋人圈中，再也沒人比他更加博學多聞的。

　　「這上面寫著G」SHOCK，依照常理來判斷，這是製造者的名字或標記，至於這上面會動的阿拉伯數字，應該就是時間顯示器，只是我從沒見過這麼小型的鐘錶，真是人不可思議了。」查理把玩著那只手錶，不禁讚歎道。

　　他同時拿出從英國帶來的名貴煉表，相互比對之下，兩者的時間竟一模一樣，只不過，煉表上面是由時針和分針顯示時間，而腕表則是由會閃爍的數字來顯示。

　　「每天到了一定的時間，這個東西還會發出嗶嗶聲。」他補充道。

　　「你這東西從哪來的？」查理一聽，驚歎之餘，連忙追問。

　　「從那個叫做雨萱的女孩身上找到的。」見到查理這樣驚訝的反應，鷹司武不禁陷入沉思之中。

　　這個表，就連最進步的英吉利王國也不曾有過，那名女子的身分來歷令人更加起疑。

　　若她真如查理所說，懂得少有人懂的洋話，那麼她身為洋人間諜的可能性就更大了。

　　「那個女孩怎麼會有這個稀有珍貴的寶物呢？」查理也開始對她產生好奇。

　　回頭有機會，他一定要好好跟她聊個過癮。

　　「我會問出來的。」鷹司武的神色轉為嚴肅、沉重。

　　若這世界上還存有比西洋列強更進步的國家，那麼實在是太危險、太可怕了。

　　西洋列強叩關港口已讓他們只有退讓的份，那麼製造發明這個東西的國家呢？要是有意發動侵犯，怕是就連武力優良的列強也不會是它的對手。

　　一想到這奇表背後所隱藏的秘密，他不禁憂從中來。

　　今晚宴會過後，一定要把她死守的秘密全挖出來。

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