梅花烙(46)_瓊瑤

四六

　　腳步愈急，心跳愈急。心跳愈急，迴響愈急：「皓禎，皓禎，皓禎，皓禎，皓禎——」

　　崔姥姥一動也不動的站在廊下，眼光定定的看著公主。不時，就幽幽的報上一句：

　　「公主，辰時正了！」
　　「公主，巳時正了！」
　　「公主，巳時一刻！」
　　「公主，巳時二刻！」

　　公主驀然止步，仰頭看天，太陽已向頭頂移動。

　　公主返身，往禦書房直奔而去。見到了皇上，她撲跪於地，磕頭如搗蒜。

　　「皇阿瑪，蘭馨跟你磕頭啊！蘭馨跟你磕頭啊！蘭馨跟你磕頭啊——」她不斷的說著，忘形的說著，不停的磕頭頭。

　　「不許磕頭！」皇上一怒而起。「世上不是只有這一個男子，你還年輕，皇阿瑪會為你做主——」

　　「皇阿瑪，蘭馨更重的磕下頭去：「你早已為我做過主了！蘭馨給你磕頭，蘭馨給你磕頭——」

　　皇上瞪著公主，震動得無言可答。

　　刑場上，差一刻就到午時。

　　鼓手開始擂鼓，鼓聲急響。

　　皓禎被推到刑具最前方，他跪了下來，臉上一無所懼。那刑具的凹槽就在眼前，不知有多少頭顱，已從這凹槽中滾落了下去。

　　鼓聲越急。群眾都已鴉雀無聲。

　　遠遠的鐘樓，鐘聲驟響。

　　監斬的佟大人，大聲宣佈：「午時正！行刑！」

　　皓禎將頭放入凹槽內，引頸待戮。鼓聲乍止。劊子手舉起了大刀。

　　就在此時，公主一人一騎，飛快的趕了過來，手裡高高的舉著「聖旨」，嘴裡，瘋狂的大喊著：「有聖旨啊！有聖旨啊！有聖旨啊！」

　　群眾再度騷動。劊子手立刻抽刀退後。台下的阿克丹和小寇子，驚喜的抬起頭來，眼望著公主趕到台下，翻身落馬。

　　佟大人跪著接了聖旨，大聲的朗讀：「額駙皓禎立即免罪釋放，不得有誤！欽此！」

　　群眾都譁然大叫起來了，有的叫好，有的拍手，有的失望，有的跌腳，有的弄不清狀況，問來問去，有的嘖嘖稱奇，認為吟霜喊動了天，喊動了地——就在這一團亂中，皓禎被松了綁，不敢相信的站起身來，呆呆的看著那滿面淚痕，驚魂未定的蘭馨公主。

　　「蘭馨——」他喃喃的念著她的名字。

　　阿克丹和小寇子已經撲上前來，對公主倒身就拜。

　　「皇恩浩蕩啊！」阿克丹喊著：「奴才叩謝萬歲爺恩典，叩謝公主恩典！」

　　皓禎一見阿克丹和小寇子，驟然間醒覺過來，頓時心驚肉跳。

　　「午時鐘響，魂魄相會！」他念叨著，破口狂呼出一聲：「吟霜！不——要——」

　　然後，他看到公主騎來的那匹快馬，他不假思索的縱身一躍，落在馬背上。拉起馬韁，就策馬狂奔。群眾們紛紛走避，又是一場大驚大亂。

　　「吟霜！等我！等我！一定要等我——」

　　皓禎一路狂喊著，如飛般消失在道路盡頭。

　　§第二十四章

　　鐘樓敲響午時的第一響時，吟霜把一卷三尺白綾拋上了屋樑。

　　秦姥姥和香綺跪落在地，雙雙扶著吟霜腳下的凳子。兩人都瞭解，吟霜死志之堅，萬難勸解。何況，皓禎此時，大約已人頭落地，他們二人的「人間」約會已散，「天上」約會才剛剛開始。

　　「奴才恭送白姨娘，祝白姨娘和貝勒爺——魂魄相依，再不分離！」

　　香綺說不出話來，伏在地上，哭得肝腸寸斷。

　　「格登」一聲，椅子被踢翻。秦姥姥和香綺都震動著，誰也不敢抬頭。只聽到遠遠的鐘樓，繼續敲著鐘聲，最後一響結束了，餘音仍然綿綿邈邈，回蕩在瑟瑟秋風裡，回蕩在庭院深深裡。

　　過了好片刻，秦姥姥才站起身來，向上仰望，吟霜的一縷香魂，早已歸去，臉色仍栩栩如生。她抱住了吟霜的腳，和香綺兩個，合力解下了吟霜。

　　把吟霜放在床上，秦姥姥細心的為她整理衣衫，梳好髮髻，簪上釵環。香綺在一邊，眼淚簌簌直掉，看吟霜未曾眼凸舌露，闔著眼就像熟睡一般，她癡心以為，吟霜未死。死亡不應該是這麼容易的事。但伸手去她鼻下，才發現呼吸俱無。她驟然間心中大慟，哭倒在秦姥姥懷裡。

　　「香綺，別哭！」秦姥姥說著，自己卻老淚縱橫：「吟霜這一生，從呱呱落地，就被烙上烙印，送出宮去，放入河中——然後和皓禎相遇，又不能相守，飽受折磨。她過得好辛苦。現在，不苦了！再也不苦了，天上，有皓禎少爺等著她，會把她接了去。他們兩個，會守在一起，不怕任何風波災難了——」

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