梅花烙(27)_瓊瑤

二七

　　才叫了兩句，那白綾已經收緊，崔姥姥不能呼吸了，眼珠都凸了出來，雙手往脖子上亂抓亂扒，張著大嘴，喉中發出格格格的沙啞之聲。

　　公主的三魂六魄，全都飛了。眼見崔姥姥命已不保，她一個情急，就對皓禎跪了下去，崩潰的大哭起來。她的雙手，死死抱著皓禎的腳，哭喊著說：「不可以！不可以啊！崔姥姥和我情如母女，比親娘還親呀！我給你跪下，我給你磕頭，我不是公主，我沒有身分地位，我只是個走投無路的女人，一個無法得到丈夫的愛，無法得到親情溫暖，不知所措的女人呀──我給你磕頭！」她「噗噗噗」的磕下頭去：「我一無所有，只有崔姥姥，請你饒了她！請你發發好心，饒了她吧──」

　　公主這樣一下跪磕頭，所有的人都驚呆了，那行刑的大漢也驚得鬆了手。崔姥姥立即跌坐在地上，又喘又咳。

　　就在這不可開交的時候，王爺已帶著雪如，氣急敗壞的趕來了。

　　「老天！」王爺一看局面，就對皓禎大吼著說：「你闖入公主院中，動用私刑，無異於犯上作亂，你知不知道？趕快放人！」

　　「在我們府裡，動用私刑，早已司空見慣！」皓禎悲痛的抬眼看王爺：「小寇子挨打，阿克丹受罰，吟霜被公審，遭暗算──哪一件不是私刑？既然王府中已有此例，多一條命、少一條命又有何妨？這崔氏我恨之入骨，今天勢必要她償命！」

　　「皓禎！」王爺著急的喊：「你連我的話都不肯聽了嗎？」他大步上前，伸手緊握住皓禎的手腕，直視著皓禎的眼睛，他義正辭嚴，真切懇摯的說道：「吟霜受了委屈，孩子又平白失去，我知道你現在充滿了不平，充滿了憤恨。可是，這世上畢竟沒有完人，你自己也有諸多不是之處！現在雨過天青，吟霜的身份地位，已經得到全家的認同，她的出身和名譽，也沒有人再追究與懷疑，這對你來說，不是失之東隅，收之桑榆嗎？你還這麼年輕，今年做不成爹，還有明年呢！犯得著為此殺人，多添一段冤孽嗎？」

　　皓禎迎視著父親，在王爺這樣誠摯的目光，和這樣真切的語氣中軟化了。他呆呆看著王爺，好半晌不言不語。然後，他掉回頭來，直視著公主，啞聲說：「看在阿瑪的面子上，我今天放崔氏一馬！但是，每一筆賬，我都還記著呢！你想清楚，阿瑪已親口說了，吟霜的身分地位，出身名譽，都已經得到全家的認同，你如果再造謠生事，我必定追究到底，誓不饒恕！你如果想回宮去，再參我一本，告我一狀，也悉聽尊便！反正富貴由天，生死有命，我什麼都不在乎！」

　　公主渾身顫抖著，滿面淚痕，此時，但求崔姥姥不死，哪兒還敢爭執？她拼命點著頭說：「我不敢、不敢告狀、不敢造謠，我、我、我什麼都不敢了！」

　　皓禎手一揮，眾大漢收劍撤兵。王爺長嘆一聲，對公主匆匆說了句：「一切到此為止，既往不咎，大家息事寧人吧！」

　　然後，王爺，福晉，皓禎，帶著眾侍衛走了。

　　公主一下子撲到崔姥姥身前，拼命去扯掉了那條還繞著她脖子的白綾。崔姥姥驚魂未定，又咳又喘。公主不斷撕扯著那條白綾，淚落如雨。嘴裡，喃喃的，嘰哩咕嚕的，不停的說著：「我知道鬥不過她，一定鬥不過她，她不是人，是白狐，是白狐，一定是白狐──」

　　▼第十八章

　　就這樣，吟霜不是人，是「大仙」，是「白狐」的傳言，就在府中沸沸騰騰的傳開了。本來，這狐鬼之說，最容易引起人們的穿鑿附會，也最容易被好事者散播傳誦。何況，府中房舍眾多，又各成院落，各有丫頭僕佣太監侍衛們，人多口雜，你一句，我一句，眾說紛紜，越傳越烈。

　　這種傳言是壓制不了的。於是，吟霜與皓禎也聽到了，雪如和王爺也聽到了。

　　「我是白狐？我是來報恩的白狐？」吟霜驚愕的睜大了眼睛。「怎麼會這樣說呢？我怎麼可能是一隻狐狸呢？」

　　「其實，這種傳言也有它的好處！」小寇子說：「大家談起來的時候，都是好害怕好尊敬的樣子，那丫頭宮女房裡，還有人悄悄畫了白姨太的像，在那兒祭拜呢！所以，反正這傳言對白姨太沒有什麼傷害，說不定還有保護作用，就讓他們去說吧！」

　　「白狐？」皓禎啼笑皆非，瞅著吟霜。「就因為常常穿白衣服，就變成狐狸了？」他笑著去看她的眉、去看她的眼。「讓我看看有沒有一點兒『仙氣』？」

　　「如果我是白狐，」吟霜笑容一收，黯然的說：「我一定變成這麼一點點大，」吟霜比了小小的兩寸：「躲到你的袖子裡，那麼，你走到哪兒，都可以帶著我。你陪皇上去承德狩獵，我也可以跟著你！」

　　那正是九月初，每年秋獵的季節。皇上已經降旨，要王爺帶著皓禎皓祥，一起隨行。當然，這秋狩獵的隊伍十分龐大，隨行的還有其他王室子弟，和王公大臣。但，一家父子三人，都被徵召的，碩親王府仍是唯一僅有的！這是了不得的殊榮，換了任何人，都會興奮不已。唯有浩禎，卻愀然不樂，因為，此去少則十天，多則一月，把吟霜留在公主旁邊，沒有自己來守護，他真是千不放心，萬不放心。雖然，雪如一迭連聲說：「有我有我！你放心，好好去陪皇上，只要皇上欣賞你，這公主就拿你沒奈何了！至於吟霜，我會拼了命來保護她的，我會像一個親生的娘一樣來保護她的！你去了，我會時時刻刻讓她跟在我身邊，寸步不離，看誰敢欺侮她！」

　　「現在的公主，跟以前已經不一樣了！」秦姥姥接口，對皓禎說：「自從你要殺崔姥姥以後，她整個人都變了樣子，她一點也不凶了，一點氣焰都沒有了，我聽小玉說，她嚇得要死，她被『白狐』的傳言給嚇壞了，聽到『白姨太』三個字就發抖，所以，她不會再來欺侮吟霜了！」

　　「這樣吧，我把阿克丹和小寇子留下來保護她！」皓禎仍是不放心的說。

　　「不行不行！」吟霜堅持不肯。「我哪有那麼嬌弱，我在府裡，有這麼多人包圍著，怎會有事呢？你出門在外，才需要有人照顧，小寇子和阿克丹跟你去！要不然，我也不放心！」

　　最後，折衷辦法，阿克丹跟了皓禎，小寇子留在府裡。因為阿克丹脾氣暴躁，常常成事不足，敗事有餘。小寇子反應快，能隨機應變。

　　於是，皓禎要啟行了。

　　雖然是小別，皓禎和吟霜仍然離愁百斛，依依不捨。整夜挑燈話別，說不盡的千言萬語。至於公主房，卻是冷冷落落，一片寂寥。公主也徹夜不眠，站在窗前，若有所待。但見滿院秋風，簌簌瑟瑟。偌大的庭院，像一座死城。而那遠處的靜思山房，卻徹夜燈明，如同白晝。這公主的失意與落寞，就真筆墨不能形容了。

　　然後，皓禎、皓祥和王爺，都走了。

　　府裡的三個重量級男人一起離去，王府驟然清靜了許多。

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