梅花烙(6)_瓊瑤_學達書庫

六

　　沒辦法。阿克丹雖然口拙，腦袋不笨。跟了皓禎好些日子，看皓禎對吟霜默默含情的那副神態，不禁心中十分著急，卻想不出法子來。暗地裡，他觀察著吟霜。奇怪，這女子從不曾上前來勾搭皓禎，只是，每次都會對皓禎投來深深的一個注視，就自顧自唱著她的歌。她和皓禎，好像一個是純來唱歌的，一個是純來聽歌的，如此而已。

　　沒辦法。阿克丹雙手抱在胸前，像個鐵塔似的站在皓禎身後。皓禎那麼愛聽歌，他就只好來站崗。

　　接著，府裡發生了一件大事，這事震動了整個王府，使王爺、福晉、皓禎、皓祥──全忙得暈頭轉向，也使王爺快樂到了極點。原來，皇上降旨，皓禎被皇上看中了，御筆朱批，指婚給了蘭公主，成為未來的駙馬爺。

　　蘭公主閨名蘭馨，並非皇上親生，原是齊王府的格格，自幼父母雙亡，被皇后帶在身邊，收為義女。皇帝已經年邁，蘭馨承歡膝下，深得皇帝老兒的歡心。因而，宮裡也就「蘭公主，蘭公主」的叫著。當蘭公主逐漸長成，所有親王大臣，都知道蘭公主的「額駙」，是當今最好的美缺。暗地裡，大家對這位子競爭激烈，也因此，許多適婚的王公子弟，都不曾訂親。而現在，這檔喜事，竟從天而降，難怪王爺，會笑得合不攏嘴。

　　「前些日子，皇上分批召見親王子弟，我就覺得是別有用心，又對我重提當年『捉白狐，放白狐』的故事，那時，我就已有預感，果然！這件天大的喜事，是落在咱們皓禎身上了。」王爺說著，竟忘形的把雪如的手緊緊一握：「謝謝你，謝謝你給了我這麼好一個兒子！」

　　雪如的心，「怦」然一跳，胸口緊緊的，眼中熱熱的，說不出是喜是悲。

　　皓禎在全家的震動中，是最冷靜的一個。他沒有歡喜，也沒有激動。指婚，蘭公主，皇上，額駙──這些名詞離他都很遙遠。從小，他就知道，自己的婚姻是父母的大事，不是自己的大事。所有王室子弟，都要有門當戶對的婚姻，大清國注重血統，嫡出庶出，都有很大差別。他無權對自己的婚姻表示任何意見，也不知道那蘭公主是美是醜。但，他就是無法興奮起來、快樂起來，當闔府裡又宴會又放鞭炮，亂成一團時，他卻有「冠蓋滿京華，斯人獨憔悴」的感覺，簡直有些兒「失落」！隨著這件喜事的認定，就有一連串忙碌的日子。進宮、謝恩、拜會、宴親友──皓禎一時之間，成了京裡炙手可熱的人物。他像一個傀儡，忙出忙進，忙裡忙外，他有好一陣子，都沒有再去龍源樓。

　　當他終於能抽出身子，再訪龍源樓時，已是一個月以後的事了。站在那大廳裡，他驚愕的發現，吟霜和她的父親，都不見了！

　　「哎喲，這位公子！」掌櫃的鞠躬如也，跌腳嘆息。「您怎麼這麼久都沒來？那位吟霜姑娘，真是可憐──」

　　「怎麼回事？人呢？」皓禎急急追問：「發生什麼事了？不是吩咐了你，要你好好照顧人家嗎？」

　　「沒辦法呀！」掌櫃的直嘆氣：「我可鬥不過那位多隆貝子呀！」

　　「多隆貝子！」阿克丹一聲巨吼：「他把人給搶去了嗎？」

　　「不是！不是！」掌櫃的搖著手，對這個阿克丹實在有些畏懼。「人倒沒搶去，人命倒是逼出來了！」

　　「什麼？」皓禎腳下一個踉蹌，差點站不穩。「你說什麼？什麼人命？誰的人命？」

　　「你給我快快說呀！」小寇子往前一衝，抓住了掌櫃胸前的衣服。「少給我賣關子了！到底是怎麼回事？」

　　「是是是！我說，我說！」掌櫃的掙扎著，嚇得語無倫次。

　　「大概七、八天以前，那多隆貝子又帶了一票人來，進門就嚷嚷著說，這站崗的、護花的都走了，白姑娘輪到他了。一邊說一邊就動手，叫手下的人去搶人，當時，白姑娘抵死不從，又哭又叫。白老爹看女兒要給人搶去，就奮不顧身，撲上去阻攔，對那多隆貝子，又罵又踢，只想搶出白姑娘。可憐的白老爹，已經快七十的人了，怎是多隆貝子的對手，當時，就被多隆狠揍了一頓，又把白老爹一腳從樓上踹到樓下，當場，白老爹就口吐鮮血，不省人事了。這多隆見闖下人命，才帶著人逃走了。但是，白老爹就沒挨過那個晚上，雖然咱們也請了大夫，白老爹還是嚥了氣──」

　　皓禎聽得傻住了，呆住了，在滿懷的悲憤中，連話都說不出來了。

　　「然後呢？」小寇子大聲問：「白老爹死了，那白姑娘呢？你給人家落葬了嗎？辦了喪事嗎？報官了嗎？」

　　「大爺！各位大爺！」掌櫃的哭喪著臉：「你想，咱們是開酒樓啊，要人和為貴啊！這王孫公子，咱們得罪不起啊！再說，有人死在店裡，實在是晦氣啊！本來，請唱曲的姑娘，就圖個熱鬧，早知會出人命，我有十個膽子，也不會留那白姑娘的──」

　　「你廢話少說！」阿克丹一聲怒喝，把那掌櫃的整個人都拎起來了。「白姑娘現在人在哪裡？白老爹葬了還是沒有？快說！」

　　「我說我說──」掌櫃的拼命作揖打躬：「我實在沒辦法，就把那白老爹就用一扇門板，給抬到郊外的法華寺去暫厝著了，那白姑娘──白姑娘──聽說，每天都跪在天橋那兒，要賣身葬父呢！」

　　「你──」阿克丹把掌櫃的用力一推，氣壞了。「你居然把他們趕出去了！你還有人心嗎？」

　　皓禎已無法再追究下去。轉過身子，他大踏步的就往門外衝去。阿克丹慌忙拋下掌櫃的，和小寇子急急追趕過來。三個人也不備車，也不說話，埋著頭往前急走。

　　然後，皓禎看到吟霜了。

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