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一六一


  ▼第四十三章

  乾隆三十一年二月十一日。

  乾隆一早,就帶著褔倫和小燕子,還有文武百官,親自策馬到北京城外的郊道上,迎接凱旋歸來的永琪。早在三天前,快馬傳書就帶來永琪回京的確切時間,所以,大家已經期待很久了。乾隆在華蓋遮陽下,群臣簇擁下,佇立遠眺。小燕子騎著馬,站在一旁,伸長脖子看。即將看到永琪,她滿心期盼,但是失去了爾康,她滿懷悲慘。在這等待的一刻,心裡已經像滾燙的沸油,煎煎熬熬,熱血沸騰。褔倫跟在乾隆身邊,也在佇立遠眺,眼裡,一直強忍著淚。

  只見前面,煙塵滾滾,旗幟飄飄,大隊人馬,正浩浩蕩蕩而來。

  小燕子一指,驚喜交集的喊:「皇阿瑪!他們來了!」

  是,永琪歸來了!他風塵僕僕的騎著馬,近鄉情怯,心裡悲苦而悽涼。傅恆也騎著馬,神情肅穆的走在他旁邊。後面,許多全身縞素的士兵,簇擁著爾康的靈車,一路的撒著紙錢,哀悽的跟著大軍出現了。

  「回來了,」乾隆悲喜交集的喊:「總算回來了,這一去,足足大半年!」

  褔倫含著淚一語不發。

  小燕子遠遠的看到永琪,再也忍不住了,喊:「皇阿瑪!我可不可以『飛奔』上去,迎接他們?」

  乾隆看了小燕子一眼,點點頭說:「既然都把妳帶來了,也不在乎規矩了!去吧!『飛奔』過去吧!」

  小燕子就一拉馬韁,向前飛奔。並且,放聲大叫:「永琪……永琪!永琪……」

  永琪聽到小燕子的喊聲,看到那疾馳而來的身影,心臟狂跳,悲喜交集。大喊:「小燕子!」

  永琪一拉馬韁,也向小燕子飛奔。兩匹快馬,就在眾目睽睽下,飛奔向彼此。兩人都情不自禁的喊著對方的名字。此情此景,早在夢中重複過幾千幾萬次!兩匹馬越奔越近,越奔越近,越奔越近終於相遇。兩人勒住馬,喘息著,含淚彼此注視,恍如隔世。永琪終於開口了:「小燕子,又見到妳了!好不容易!」

  小燕子心頭一熱,淚水立刻濛住了視線,激動的喊:「我完了!我準備了一肚子的話,都不見了!你知道嗎?三天前,我們就算準你今天要回來,我去求皇阿瑪,要他帶我來接你,皇阿瑪居然答應了。我一連三個晚上都沒睡,一直想一直想,見到了你,我要說一點特別的話,像是『山無稜,天地合』那種,讓你驚喜一下!我真的準備了,誰知道,現在全部忘了!」

  重新聽到小燕子的嘰嘰喳喳,重新看到這張充滿活力的臉龐,再加上她眼中那閃亮的淚光……他忍不住喉中硬塞,眼中,也被淚霧所迷糊了。

  「這就是我聽到的,最有意義,最難忘的一篇話!」他伸手握住她的手,握得好緊好緊。「小燕子,我好想妳!」

  「我也是,我也是!」她用袖子拭了拭淚:「我天天想你,有一次鬧著要上前線找你,還被皇阿瑪大罵過一場!」

  他更緊的握著她,深深的凝視她。

  「我猜妳有很多話要告訴我,我也有好多話要告訴妳!我們慢慢談!」他嚥了口氣:「能夠再度握住妳的手……我……」他的聲音顫抖著:「人生,還有什麼可求的?尤其經過爾康的死……」他四面看看,顫聲問:「紫薇呢?來了沒有?」

  「她不能來,她病了……她好慘,自從收到爾康去世的消息,她就像個死人一樣……我和晴兒想盡辦法,也叫不醒她。最慘的是,她居然不要東兒了,她完全失去理智了,我們不敢讓她來接,但是,褔伯父來了!」她看了看爾康的棺木,指了指問:「那是……」

  「是爾康,我把他從幾千里以外,帶回來了!」

  兩人相對凝視,淚珠都在眼眶裡打轉。

  「我該去見皇阿瑪了!」永琪說。

  這時,大隊人馬已經走近,兩人就騎馬奔向乾隆。永琪一見乾隆和褔倫,就滾鞍下馬,一跪落地。

  「皇阿瑪!兒臣該死!」

  乾隆身不由己,伸手扶起永琪。充滿感情的說:「起來!永琪,我知道你已經盡力了!打了勝仗,收復失地,把緬甸人趕出了我們的國土,你建立了大大的功勳,朕決定封你為王!在朕現在的兒子中,你是第一個封王的!至於爾康,他英勇捐軀,朕要封他為貝子!」

  乾隆說話間,大隊人馬,已到眼前,全部停止。傅恆帶著眾武將,下馬行禮。

  「臣傅恆叩見皇上,皇上萬歲萬歲萬萬歲!」

  所有文武百官,和士兵們,就同聲高呼。聲震四野:「征南將軍,凱旋歸來,五阿哥勝利!傅將軍勝利!皇上萬歲萬歲萬萬歲!」

  「起來起來!傅恆免禮!」乾隆說。

  眾人起身,褔倫已經忍不住了,奔到爾康的靈柩前,撫棺痛哭。忘形的喊:「爾康!爾康……爾康!你的魂也跟著回來了吧?沒想到今天,要讓我白髮人送你黑髮人!」

  是,爾康的魂魄,也跟著回來了,只是沒有任何人看得見這個「魂魄」。

  乾隆眼中,驀然充淚,走上前去,伸手摸著靈柩。對靈柩說:「爾康,你好好的安息吧!你的阿瑪額娘,你的紫薇東兒,朕都會幫你照顧!他們是朕和永琪的事了!」

  永琪和小燕子,站在一邊掉淚,文武百官和士兵,個個拭淚了。

  福倫勉強壓制了悲痛,一邊拭淚,一邊顫巍巍的起立,對乾隆說:「皇上,請允許臣把爾康的靈柩,帶回學士府!」

  乾隆含淚點頭。永琪就往前一邁步,說:「皇阿瑪!請允許我送爾康回家!」

  「還有我,我也要送爾康回家!」小燕子跟著說。

  「好!」乾隆頷首拭淚:「你們兩個,就代替皇阿瑪,送他回家吧!」

  於是,褔倫、小燕子、永琪上馬,帶著靈車往前走。

  乾隆帶著文武百官,肅立目送著。

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