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一五六


  「我們去那邊談談!」

  永琪會意,一拉馬韁,向前奔去,簫劍急忙跟去。兩人兩騎,就一直奔到山頭上,才勒住馬。永琪看著簫劍,問:「你不去北京了嗎?決定了嗎?」

  「是!請你轉告晴兒,我對她的心不變!已經到了大理,我無論如何,也要去看一看我的義父!你這次回去,大概要面對很多問題,爾康的事,我知道你至今無法接受,其實,我也無法接受!總以為我們早就把生死置之度外,原來並不是,我們可以看淡自己的生死,卻無法接受好友的死,永琪,你要振作一點!」

  「我明白!」永琪凝視他:「什麼時候會再見到你?」

  「說不定很快!晴兒在北京,我的心也留在北京!何況小燕子也在那兒……」簫劍說著,眼光變得深刻而懇切:「永琪,小燕子是很重感情的人,所有重感情的人,在感情面前,都會變得很脆弱!小燕子不是天不怕地不怕的,她愛你,更怕失去你,你千萬不要負了她!」

  「你放心!」永琪嘆著氣:「經過這次的離別,我對自己看得很清楚,自從離開了北京,我心裡想的,都是小燕子,不是知畫!再經過了爾康的事,我體會得更深,感觸更多,人事無常,我會珍惜和小燕子在一起的時光,別的,都不重要了!」

  兩人深深互視。

  「那麼!暫時告別,下次見面的時候,就是我帶走晴兒的時候了!告訴晴兒,這是我不變的決心!請她和我一樣堅定!」

  永琪點頭,簫劍一勒馬韁,轉身疾馳而去。永琪也一勒馬韁,追上大隊。

  大隊人馬,繼續向前移動。

  永琪回首,簫劍一人一騎,沒入雲深不知處。

  ***

  當快馬傳書傳到宮裡那天,乾隆正在景陽宮,帶著知畫練字。自從發現知畫可以寫好幾家的字,還精通乾隆的書法,乾隆對這個兒媳婦,就刮目相看了。閒暇的時候,常常來到景陽宮。何況,這兒還有他的「開心果」,還有他心愛的紫薇和外孫東兒。雖然,小燕子變得脾氣古怪,笑容也越來越少,乾隆都把它看成是思念永琪所致,也不曾和她計較,在他內心深處,依然十分寵愛著小燕子的。

  這天,乾隆在書桌上寫字,小燕子、知畫、紫薇、太后、晴兒都在圍觀。明月、彩霞、珍兒、翠兒在一邊侍候,裁紙磨墨,奉茶奉水。乾隆寫完一張紙,眾人恭維不斷。知畫納悶的、佩服的說:「皇阿瑪的字,下筆很輕鬆,但是筆筆有力,為什麼我寫起來,就軟弱無力呢?」

  「妳也不是軟弱無力,以姑娘家來說,妳的字算是很有力了,怎麼能跟皇阿瑪比呢?朕是男人,提起筆來,就比妳有份量!」乾隆心情良好的說。

  「是呀是呀!可是……我總想學個幾分!」知畫說。

  「妳已經有幾分了!我看妳學得挺像的!」晴兒忍不住說,心想,這知畫還真懂得如何討好乾隆,這一點,小燕子是望塵莫及的。小燕子那一套,都是「歪打正著」的,絕對不像知畫那樣心有城府。而且,小燕子衝動起來,還常常「歪打」「正不著」,弄出一堆狀況。

  果然,小燕子不服氣的接口了:「比幾分還多幾分,寫字工夫有五分,做人工夫就有五分!加起來是滿分!」

  乾隆看了小燕子一眼,聽出她話裡的醋意,就微笑了一下。說:「妳懂得這個道理就好了!不管做人還是寫字,妳都應該跟知畫學!」

  「我其笨如牛,學不會的啦!」小燕子噘了噘嘴。

  「不錯呀!『其笨如牛』都會用了!」乾隆忽然發現旁邊一疊寫好的字,面上一張,寫得非常工整,拿起來看:「好字!誰寫的?」

  紫薇看了一眼,趕緊應道:「是我!隨便寫的,寫得不好!」

  乾隆唸著字:「故人入我夢,明我長相憶,恐非平生魂,路遠不可測……」不禁看紫薇:「字,寫得真好!我們宮裡有三個才女,紫薇、晴兒、知畫!只是……這首杜甫的『夢李白』,應該改名,是紫薇的『夢爾康』吧?」

  紫薇頓時面紅耳赤。急忙說:「皇阿瑪!您不要取笑我了,不是不是啦……是在抄《唐詩三百首》!」

  「哈哈哈哈!」乾隆大笑:「是,也沒關係呀,想爾康,也是天經地義!小燕子前些日子,不是還鬧著要去雲南找永琪嗎?年輕夫妻,就是忍受不了別離!」

  太后趁機說:「皇帝,你說我們宮裡,有三個才女!這紫薇和知畫,都有了很好的歸宿,只差晴兒,還沒有婆家。我再不給她找個婆家,別人一定以為我自私,要留著她侍候我!最近,我看上了兩個人,你幫我挑一個吧!」

  太后這樣一說,晴兒、紫薇、小燕子全部嚇了一大跳。晴兒立刻情急起來,說:「老佛爺!您說什麼?什麼婆家?我不要不要……請您讓我留在您身邊,侍候您!這就是您對我的恩惠!」

  乾隆看了晴兒一眼,搖搖頭。不悅的說:「晴兒!難道妳還沒有忘記簫劍?那種無情無義的人,妳就把他忘掉吧!」

  小燕子聽到乾隆這樣罵簫劍,忍不住哼了一聲,紫薇趕緊拉了拉她的衣服,示意她不要說話。乾隆也沒在意,間太后:「晴兒的事,朕也一直放在心上,老佛爺看中的是誰呢?」

  「一個是傅恆的姪兒,新上任的御前侍衛傅雲!還有一位,來頭就大了,那就是八阿哥永璇!前兩年,永璇還小,現在已經長大了!晴兒年長幾歲,也沒什麼關係!皇帝認為如何?」

  「咦!忘了永璇!確實不錯……」乾隆沉吟著,就看晴兒:「晴兒,妳願意當朕的兒媳婦嗎?永璇,總不會輸給簫劍吧?」

  晴兒、小燕子、紫薇都變色了。晴兒急忙哀懇的說:「皇上!老佛爺……晴兒真的不想嫁,請開恩讓我跟著老佛爺,現在,老佛爺身邊,也缺一個體己的人。晴兒自己願意這樣,不會有人說老佛爺自私,老佛爺就不要過慮了!八阿哥地位太高,晴兒不敢高攀!」

  「不是『不敢高攀』,是看不中吧?」太后皺皺眉。

  「老佛爺!求求您了……」晴兒悽然的喊。

  小燕子實在忍不住,往前一站,抬頭挺胸的說:「老佛爺,皇阿瑪!你們心裡都明白,晴兒就是忘不掉我哥嘛,為什麼一定要強迫她忘掉呢?我哥千不好,萬不好,可能是晴兒心裡的『最好』!她想著他過一生,也很美呀!皇阿瑪,您還不是心裡想著人,在過日子嗎?我打賭皇阿瑪沒有忘記盈盈姑娘!」

  乾隆一怔,還來不及說話,外面一陣喧鬧,小鄧子、小卓子衝進房來請安稟告:「皇上吉祥!有前線的快馬傳書……」

  「快馬傳書!」眾人全部驚呼出聲。不論大家各有各的心事,對於前線的消息,盼望的心情卻是完全一致的。

  「是誰?快傳他到景陽宮來!」乾隆喊。

  「已經來了!傅雲大人把他帶來了,在大廳裡等著呢!」

  乾隆一聽,撈起長袍,就快步衝進大廳。眾人身不由己,全部追了上去。

  到了大廳,傅雲已經帶著風塵僕僕的官兵在等候。見到乾隆,急忙行禮。

  「臣傅雲叩見皇上!有前線的快馬傳書!」

  兩個官兵跟著一跪,喊「皇上萬歲萬歲萬萬歲」。乾隆急急的一伸手:「起來!趕快拿給朕看!」

  傅雲和官兵起身,傅雲就從官兵手中,接過傳書,雙手呈上。

  乾隆拿著信,急急的拆開信封,拿出信筆來看。大廳門外,紫薇、小燕子、知畫、晴兒、太后都擠在那兒,伸長了頭聽著,看著。乾隆一面看,一面驚呼:「雲南大捷!十三個地區全部收復!緬甸王猛白帶著象兵部隊,已經撤回了緬甸……」他再看下去,臉色大變:「但是……」

  乾隆愕然回頭,看著站在門口的女眷。大家見乾隆臉色如此慘淡,全部心驚肉跳,一齊衝進門。太后顫聲問:「大捷?那是打了勝仗!是好消息呀……皇帝臉色怎麼不對?難道……」

  「是誰出了事?」小燕子衝口而出:「是不是永琪?他怎樣了?」

  知畫用手一把蒙住嘴,呻吟般的說:「不要……不要……」

  乾隆一直不語,紫薇睜大眼睛,一瞬也不瞬的看著他。小小聲的,害怕的問:「皇……阿瑪?到底是什麼?」

  「皇上,沒有壞消息,是不是?他們馬上就要回來了,是不是?」晴兒追問著。

  乾隆終於抬眼,看著紫薇。紫薇接觸到乾隆悽慘的眼光,就開始渾身簌簌發抖。她搖頭,臉色越來越白:「不會……不會他答應過我,會平安回來……他說,他是最負責任的人,他會對我和東兒負責任……」

  紫薇的聲音頓住了,哀懇的看著乾隆。

  眾人全部瞪著乾隆,房內鴉雀無聲。半晌,乾隆啞聲的開口了:「紫薇,爾康殉職了!他,英勇犧牲了!」

  紫薇睜大眼睛看著乾隆,咕咚一聲倒下地。晴兒和小燕子撲上去抱住她,哭著急喊:「紫薇!紫薇!紫薇……」


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